Афера в Темную ночь

Об этом закоулке мне рассказала одна из работниц метлы и швабры, ибо секретарь по безопасности — мистер Соларо был человеком принципиальным, и опоздавших на свои лекции не пускал, а потом еще и тесты устраивал. Приходилось выкручиваться…

Коридор заворачивал. Наконец-то! Едва не поскользнувшись, резко затормозила и подскочила к решетке. За творившемся в учебном зале я теперь могла наблюдать через узкую прямоугольную щель. Один из сопровождающих подавал Бланш стакан. Неужели уже что-то стряслось?! Проклятье! До меня донесся пропитанный ехидством хриплый голос инспектора:

— Мисс Майлок, еще воды?

Кажется, рано я порадовалась, что допроса не будет, подчиненных Беатрис не зря оставили на закуску.

— Нет, благодарю вас, — поправила очки Бланш. — Просто, зря вы так говорите, леди Лазар всегда была добра ко мне, и ее смерть — моя личная трагедия.

Арклин откинулся на спинку стула и теперь пристально следил за моей подругой. Шонна уже вышла за дверь, помещение вдруг стало тесным, угрожающе зазвенели цепи ламп. Достав сигарету, я закурила и обратилась в слух.

— Так какого типа ваш дар?

Его коллега от безделья теперь тоже пялилась на Бланш.

— Я специалист по бытовой магии.

— Как? И вы? — его иронию не заметил бы только идиот.

— Мы с Флориан учились вместе.

Ответ въедливого инспектора удовлетворил, но подозрительность не развеял. Главное, чтобы Бланш не транслировала свои эмоции наружу, держалась! Ой, не нравилась мне ее поза, заметно зажатая, а этот Арклин все видел и давил на нее специально… Видно еще и вопрос какой-то провокационный задал. Мерзкие ведомственники!

— Почему-то… — маг задумчиво и неспешно поднес сигарету к губам, затянулся, и… выпустил дым прямо ей в лицо!

Ааааааах ты! Тьфу! Меня немедленно охватило негодование. Бланш закашлялась, помахала ладошкой перед носом.

— Извините, не хотел, — без раскаянья бросил Арклин. Когда она продышалась, он продолжил: — Почему-то мне кажется, вы способны на большее.

Агентша тоже изумилась вопиющему поступку этого… нехорошего человека. Общая оторопь повисла в воздухе, едва ощутимым маревом.

— Так почему вы не пошли на деструкцию? У вас, да и у мисс Келерой не самые слабые потенциалы.

Если бы Бланш могла, она отодвинулась бы от инспектора на пару метров. Запахло опаской, замаскированной под доброжелательность.

— Настоящая структурная магия слишком сложна для меня.

Арклин нарочито церемонно бросил окурок в стаканчик. Попал. У меня в горле застрял ком… Если он догадался… Если… Нет, не должен. Здесь только я чувствовала колебания ее настроения, остальные… Нет, вряд ли… Не должен, но…

— Вы переживаете?

— Любой бы переживал, если бы его начальник повесился, — тихо ответила девушка.

Теперь тревога нарастала, пространство загустело, и показалась, что вот-вот грянет гром.

— Ладно! — вдруг воскликнул инспектор, на тонких губах возникла слащавая улыбочка. — Я должен предупредить вас об ответственности за дачу ложных показаний.

Подруга отвела взор.

— Что вы… я не стану врать, мне незачем…

Маг упер подбородок в кулаки и теперь излучал неподдельный интерес, без стеснения рассматривал Бланш, будто не на допросе, а на первом свидании. Из помещения на меня накатывал невысказанный вопрос и растерянность.

— Где вы провели вечер пятницы?

Девушка вцепилась в края кардигана. Ощущения становились все четче. Возьми себя в руки! Проклятье!

— Аэм… Здесь. Мы с Винсентом, простите, с мистером Льерье разрабатывали учебный материал для сборщиков. Леди Лазар работала над отчетами для бергского отделения. Винсент ушел первым, к сожалению, не помню, сколько было времени, я покинула фабрику в девять, миледи все еще оставалась тут.

— А где находилась мисс Одриан?

— Я… я не знаю.

Где была Жизель? Если не дома, то в кабинете Крашеля!

— Как к вам относится мисс Одриан?

Он прищурился, пытаясь рассмотреть что-либо за толстыми линзами.

— Жизель — весьма милая, очень жизнерадостная девушка… заметная…

Ой, не то… Ой не то! Что с ней творилось?! Обычно Бланш играючи справлялась с волнениями, неужели общее гнетущее настроение коллектива не позволило ей взять себя в руки?! Толпа для сильного менталиста — тяжелое испытание. Но она должна справиться! Если… если наша многолетняя конспирация полетит в пекло, я… я ее… Пальцы закололо…

Подруга чуть повернула голову в мою сторону и вздрогнула. Почувствовала. Все посторонние ощущения, как отрезало. Отлично!

— Все в порядке?

Она подобралась, и даже голос зазвучал увереннее:

— Насколько это возможно.

Сразу бы так, а то разлилась лужицей у ног этого сноба! Арклин подался вперед.

— Вижу, вы очень добрая девушка, — интимно заявил он. — И обворожительная… Гораздо красивее мисс Одриан. Жаль, что вы прячете свои глаза за этими стеклами.

Я позабыла, как дышать.

— Простите…

— Вы не могли бы снять очки? Уверен, без них вам лучше. Скажите, зачем носить эту дрянь, когда всегда можно пойти в лечебницу, и вам поправят зрение?

О, грань…

— Моя страховка это не покрывает…

Инспектор уже оторвал свой зад от стула, упер руки в столешницу, как хищник перед прыжком. Я стояла не живая не мертвая и смотрела на этот фарс. Все было ясно. Мысли нервно заметались в сознании. Что делать? Удастся ли выбраться из этой заварухи лично мне?!

— Хотите, я оплачу вам процедуру?

Оправдания не помогут! Идти в Гильдию? Покупать поддельный аттестат?! Они же тоже не дураки… Что, демоны рорские, делать?!

Бланш впала в откровенный ступор.

— За-зачем? Мы с вами…

— Сейчас познакомимся, не переживайте, — от опасно ласковых интонаций кровь стыла в жилах. — Можно вашу ручку?

Клешня Арклина потянулась вперед. Только не это. Только не это-о-о-о! Мое сердце пропустило удар…

— НЕТ! — Бланш вскочила и метнулась за стул, увеличивая дистанцию. — Что вы делаете?! Если это допрос… по-потрудитесь вести его корректно! За-задавать вопросы по существу! И если… если у вас таковых не имеется, прошу оставить эти до-домогательства и отпустить меня! У ме-меня работа!