Афера в Темную ночь

Она еще надеялась, не хотела верить в очевидное, моя наивная девочка… В немой мольбе она уставилась агентшу, та пока тоже ничего не понимала. Деструктор расправил плечи, я же уже повисла на решетке.

— Вы правы. У меня больше нет вопросов… — сверкнул широкий оскал.

Бланш осторожно пятилась назад, сгорбившись и запахнувшись в свою безразмерную кофту. Теперь меня трясло от ее ужаса.

— Я… я пойду?

— …Кроме одного. Мисс Майлок, — брови сомкнулись на переносице, пальцы будто невзначай зацепились за болтавшиеся на поясе наручники. — Вы знаете, какая в Империи предусмотрена ответственность за подделку статусных колец и сокрытие уникального дара?

И тут же меня снесла мощная волна чужого отчаянья, от неожиданности сердце исполнило кульбит и бешено застучало где-то в горле. Ууууух!

В следующую секунду Бланш рванула к двери, Арклин метнулся следом, крича на ходу:

— Задержать ее!!!

Сглотнув наведенные эмоции, я уставилась на происходящее широко распахнутыми глазами. Охрана в черном дернулась навстречу Бланш, умудрившейся наступить на подол собственной юбки и едва не свалиться, один даже успел вскинуть руку для какого-то заклинания, а инспектор уже огромными шагами, с перекошенным от натуги лицом, мчался следом.

Все произошло мгновенно. Шаааах! Мигнула вспышка. Подруга резко затормозила, очки с ее носа, а в воздух взметнулась бледная растопыренная ладонь.

— СТОП! — резкий приказ хлестнул слух.

О, проклятые предки… Арклин будто на невидимую стену налетел, замер, едва заметно подрагивая, агентша застыла в наклоненной над столом позе, оперативники так и не добежали до Бланш. Все четверо смотрели на нее, не в силах ни двинуться, ни моргнуть…

Звенящую магией тишину теперь перебивало только сбившееся дыхание девушки, ее глаза сверкали зеленью, притягательной, манящей, способной свести с ума. Я бы не рискнула в них смотреть!

— Инспектор Арклин, — раздался незнакомый, почти механический голос. — Вы ошиблись. Мисс Бланш Майлок — всего лишь специалист по бытовой магии, она законопослушная сотрудница ФЭП, никогда и мухи не обидела. В мисс Майлок нет ничего особенного, она банальная закомплексованная неудачница, на которую такому профессионалу, как вы, не стоит тратить время. Она вам… — тут ее тон чуть смягчился. — Она вам неинтересна… И за этими линзам не прячется никакой загадки.

Четыре истукана стояли и слегка покачивались.

— А сейчас вы все вернетесь к работе и забудете, что произошло.

Как послушные куклы сотрудники Ведомства разбрелись по своим местам, Арклин сел на стул и бессмысленно уставился в одну точку. Бланш пораженно поглядела на свою ладонь, та сразу же перестала светиться. Писк прекратился, и маг наконец моргнул, нахмурился, пытаясь собраться со своими мыслями.

— Так я могу идти, инспектор? — с надеждой поинтересовалась моя чудо-подруга, возвращая очки на нос.

Деструктор наградил ее непонимающим взглядом, потер висок и раздраженно кивнул.

— Идите.

Бланш почти бегом покинула учебный зал, а я наконец позволила себе выдохнуть. Ну и дела… Сказать, что я была шокирована — ничего не сказать… Как выразились бы наши рабочие — это просто О…….ТЬ!

— Все в порядке, Бен? — поинтересовалась его коллега. — Зовем следующую?

Арклин некоторое время смотрел в свою папку, куда так ничего и не записал.

— Эта Майлок… — будто через силу произнес он. — Тебе не кажется, что с ней что-то не так?

Я вся напряглась. Нет-нет-нет! Тетка поморщилась.

— С ней?! Я тебя умоляю. Девочка понравилась? Да она какая-то… закомплексованная неудачница, я думала, тебе по душе больше пришлась… как ее? Мисс Келерой? Ты ведь любишь светленьких.

— И все же… ты не думаешь..?

— Эта мышка точно никого не убивала, поверь моему опыту. Не стоит тратить на нее время. У тебя и так есть чем заняться. Кстати, как продвигается расследование?

— Не особо… Вальтер торопит, все опасаются, сама понимаешь чего.

— Еще бы… второй случай под твоей юрисдикцией. Слава богам, не уволили после такого…

Слушать дальше я не собиралась. Бросив обуглившуюся сигарету, осторожно попятилась от решетки, затем развернусь и рванула обратно по коридору. Да! У нее получилось! Я уже не надеялась, но у нее все получилось! Как она это сделала? О, грань! Я никогда не видела, чтобы Винсент или Беатрис такое вытворяли! И все это значило только одно — Блашечка — сокровище! Мое личное невиданное сокровище! Скорее! Скорее! Надо сказать ей об этом!

Уже через полминуты я выскочила в зону отдыха. Подруга сидела у стены на паллете с картонными листами, запрокинула голову, а рот зажимала кулаком, худые плечи ритмично вздрагивали. Что случилось?! Метнувшись к ней, едва не вскрикнула. Посиневшее лицо перекосила гримаса боли, из трещин на губах текла кровь. Когда зеленые глаза распахнулись, меня накрыло ее ощущениями, ноги подкосились. Боги… ГОЛОВА! Застонав, я на миг потеряла сознание и пришла в себя только на полу. Как… как она могла переносить подобное?! Боли я не выносила, а ТАКОЙ боли особенно.

— Фло… Фло… помоги… — просипела Бланш, из-под очков текли слезы.

— Только не смотри… на меня…

У менталистки часто бывали мигрени, но подобной реакции на использование силы не случалось никогда! К счастью, цех и зона отдыха опустели, и никто не видел наших странностей.

Приподняв ее голову, поглядела на фиолетовые синяки у носа… Рорские демоны! Никакой обезболивающей структуры я не знала, поэтому просто охладила воздух вокруг и принялась распутывать пучок каштановых волос. Постепенно подруга успокаивалась, я же достала платок и осторожно обтерла ее кулак, губы.

— Мне лучше… Фло, прости…

Запустив крошечного светляка, я проверила пол на наличие крови. Пусто. Подруга осторожно встала на ноги.

— Идти можешь? Если они нас так увидят, все твои старания — насмарку.

— Ты права. Надо уходить… сейчас я ни на что не способна…

3

Схватив ее под руку, повела к широким вратам мимо остановленных роторов, рабочих позиций, обвешанных инструментами для тонкой накатки линий структур. Специалисты Ведомства, собиравшие пудру и паковавшие оборудование в саквояжи, не обратили на нас внимания. Огоньки сигнальных заклинаний тускло сияли и образовывали своеобразную тропу через смежные цеха, петлявшую между огромных машин, работавших на пару, чьи силуэты тонули во мраке. Печи ФЭП были не самыми большими, мы изготавливали энерголовушки размерами до полуметра, и соответственно плавили не так много металла, как в том же Берге, но именно здесь я ощущала настоящую атмосферу завода — жаркий, дрожащий воздух, едкий дым, стелившийся между заготовками.

Пройдя через склад — длинный ангар, заставленный паллетами, контейнерами и цистернами, мы провели браслетами над турникетом и наконец выбрались на улицу. Бланш облегченно выдохнула… Рорский демон разберет, почему Микаэль не оборудовал управленческий зал ближе к выходу. Наверняка неодаренный лорд желал напомнить инженерам и прочим магам, что не все в этом мире зависело от них, то есть от нас. Ну-ну, завидущие людишки.

За спиной остались кирпичные стены, высокие трубы, здание было огромным и располагалась на окраине Дикельтарка. Раньше этот район считался самым нищим, криминальным, но с тех пор как недалеко отсюда построили железнодорожную станцию, ходить по здешним улицам стало безопасно даже аристократам и даже в ночное время — спасибо гвардии, работала она отлично. Впрочем, на инфраструктуре это никак не сказалось, и единственный приличный кафетерий для инженеров располагался в пятнадцати минутах ходьбы.