Афера в Темную ночь

Не верю собственным ушам!

— Что-о-о?! Хочешь подарить мне половину своего производства? Просто так?! — я заливисто рассмеялась, взирая на него, как на идиота. — С чего бы это?!

— Не просто так! — буркнул он. — А потому что люблю тебя, Фло! И хочу связать с тобой жизнь! К тому же… я уже угрохал на тебя столько денег, что обратного пути у меня нет. Так что выходи за меня, любимая!

Изумленно замерев, несколько секунд переваривала услышанное. Хм… Интересно… А сколько стоит этот его «Компас»? И хватило бы его стоимости на покупку поместья? Тут же задавив всякие алчные мысли, решила пошутить:

— Может, мне стоит согласиться, а потом, скажем… отравить тебя? Или нанять наемного убийцу, чтобы избавиться от неблагородного супруга? Как считаешь?

Голубые глаза опасно сощурились, веселость из них испарилась. Мне стало не по себе, ибо пауза затянулась, а собственная шутка показалось в высшей степени глупой.

— Ты не убийца, Флориан, — наконец прошептал он. — Возможно, однажды, если обстоятельства сложатся неверно, ты смогла бы так поступить, но я этого не допущу. Ты мне нравишься такой — наивной и непорочной.

Вот какой-какой, а наивной я себя точно не считала, но спорить не стала, слишком серьезным сейчас выглядел Макс.

И все же, в свете озвученного предложения, вдруг действительно захотелось увидеть этот его «Компас». Потенциальное приобретение? А что? Графиня Келерой достойна и заводов, и конструкторских бюро… в перспективе, не одной же Марго жить на проценты!

— Что же касается предрасположенности и твоего нежелания посетить Академию, я придумал для тебя загадку. Мне представляется, она тебе очень-очень понравится.

Загадку? Какую еще загадку? Нахмурившись, я покосилась на довольную физиономию Кайка… Слишком довольную.

— О чем ты?

— Скоро узнаешь, — дразнящим тоном издевался он.

Вот терпеть не могу все эти непонятные сюрпризы!

— Скажи сейчас! — потребовала я.

Коварный паршивец рассмеялся.

— Не-е-ет. Нет времени. Мы уже подъезжаем к платформе! Пора собираться, любимая!

Берг встречал пробками на узких проспектах, толпами на тротуарах, светящимися в вечерних сумерках разноцветными вывесками и треском, треском, вездесущим магическим треском! Пока мне тут не нравилось. Дикельтарк казался солиднее, спокойнее, чище, в конце концов. Впрочем, с выводами я не спешила. Это же Берг! Передовой центр промышленности всех исследованных территорий!

Вопреки опасениям Кайка, «Аскер-апартаменты» находились в стороне от главного проспекта, и самом здании царила звенящая тишина, вероятно, работала шумоизолирующая структура. Убедившись, что меня благополучно поселили, любитель загадок сослался на поздний час и отбыл к себе в бюро, а я отправилась изучать огромный номер-люкс.

Ну, разумеется, кровати бы позавидовал сам император дэ Каврэн! Гигантская, с резными столбиками, несколькими рядами синих и красных подушек у изголовья. Повинуясь внезапному порыву, метнулась к ней, легко допрыгнула до перекладины со скрученным балдахином. Спустя миг, прямо в платье и ботинках исполнила замысловатый кульбит с переворотом, комната крутанулась перед глазами, и я плюхнулась на середину постели, подлетела вверх и по-детски захихикала. Ах, чудо какое! Домой тоже такую надо! Жаль, она займет всю мою комнату! Высоченный потолок над ложем оказался отполированным до зеркального блеска, я полюбовалась на свое тусклое отражение и отправилась дальше, изучать не менее шикарные ванную и гостиную.

Спустя четверть часа я сидела в душистой пене, в мраморной лохани! Пребывая в полнейшем экстазе от окружающего шика и собственного места в нем, решила пренебречь приличиями, поздним временем и разделить свои восторги с Бланш. Активировав браслет, долго ждала ответа, но так и не дождавшись, разорвала связь. Эх, жаль! Скорее всего, перетрудившаяся менталистка давно видела десятый сон!

25

Регесторская Империя. Берг.

Флориан Келерой

Наслаждаться я продолжила и утром. Завтракали мы с Максом на крыше какого-то торгового центра под ласковым солнцем, лучи которого все же пробились через обволакивающее невесомое покрывало сизого смога. Сегодня город уже не выглядел таким мрачным и давящим, как накануне вечером. Если смотреть сверху, то он блестел морем стальных крыш, переходивших в море настоящее, у горизонта сливавшееся с небом. По идеально ровной глади скользили как тяжелые баржи и танкеры, так и более привычные баркасы и парусники. Серебристую серость городского пейзажа разбавляли долетавшие с улиц ворохи алых листьев, кружившихся вихрями по крышам, будто стаи удивительных бабочек. Сделав глоток вкуснейшего черничного чая и откусив кусочек от творожного пончика, я перевела взор на подъемные краны в порту, сбрасывающие в воздух чистую силу. Сколько же деструкторов обеспечивали их работу? Считалось, что в Берге самая высокая плотность населения магов на квадратный километр. И не удивительно… Не с того ни с сего, меня посетили сомнения. Так ли хорошо быть деструктором на самом деле? Создавалось впечатление, будто этот город, переполненный бесчисленными агрегатами и машинами, существовал не для людей, наоборот, это люди приезжали сюда поддерживать своей магией жизнь в этих гудящих, свистящих механизмах.

Покрепче закутавшись в куртку, строго поинтересовалась у своего кавалера:

— Не надоело еще заниматься этим бесстыдством?

Его внимание в тонком диапазоне я чувствовала где-то в желудке. Мужчина моргнул, и неприятные ощущения исчезли.

— Никакая красота вокруг не сравнится с тобой, Фло. Так что… не обессудь.

Раздражение вспыхнуло, но потухло быстрее, чем я определила его причины, а Кайк уже продолжал:

— …Приятно видеть, как ты улыбаешься, как кошечка нежишься на солнышке, так бы и гладил тебя по шерстке.

— Мяу! — сощурившись, я принялась неспешно слизывать разноцветную сахарную посыпку с пончика.

Тяжело вздохнув, Макс закурил и задумчиво уставился на меня на этот раз обычным взглядом, правда таким пристальным, что мои уши покраснели от смущения. Ну и пусть, нечего дразниться!

— Так что там за загадка? Мм? — напомнила я, сосредоточенно покачивая носком ботинка. Не то что мне интересно, просто так интересуюсь.

Маг молчал долго, все размышлял неизвестно о чем, иногда хмурился, поджимал губы. И вот, когда я уже не надеялась получить ответ, резко отбросил сигарету в сторону и вскочил на ноги.

Через долю мгновения, пальцы кавалера сжались на моем запястье.

— Ты права! Пора все тебе рассказать! Идем!

Не успела ойкнуть, а меня уже бесцеремонно выдернули из кресла и потащили к лифту.

— Куда ты так торопишься?! — возмущенно шипела я, когда Макс пер напролом мимо витрин с модной одеждой, магазинов артефактов самых известных инженеров, не позволяя даже остановиться и посчитать количество нулей на ценниках. Борта его дорогущего пальто цвета темного шоколада развевались на студеном ветру, как у рыцаря древности, кудри растрепались.

— Мы идем в «Компас»? — догадалась я. — Пешком?!

— Тут недалеко! — бросил через плечо Кайк.

Что?! Его «Компас» находится в центре?! Ничего себе! Думала, придется в какое-то здешнее захолустье катить.

Лавируя между толпами народа, Макс вскоре свернул в неприметный узкий проулок и вывел меня на параллельную, не такую людную улицу. Судя по маячившей далеко впереди вывеске в форме компаса на цепочках, мы почти пришли, мой персональный буксир даже сбавил ход, позволив рассмотреть соседние заведения. Вот представительство воленстирской торговой палаты. Песочно-черный флаг со стилизованным красным солнце, поднимавшимся над темным зигзагом, знали все. За стеклом витрины в огромном павильоне виднелись массивные машины с трубами, предназначенные для вспашки земли без использования силы. Примитивная, бесперспективная технология, поставляемая черными на регесторский рынок для неодаренных, скупавших их от великой нужды. Жалкое зрелище! То ли дело магические артефакты! Деструктор подвел меня к дверям своего бюро, скромная золотистая надпись на стеклах гласила: «Срочное изготовление энергопроводящих пластин любой сложности». Ммм… А неплохо!