Африканский гамбит

Они терялись в догадках, кем же мог быть мой отец. Я, шлёпая толстыми губами про себя, как будто бы пытался вспомнить образ отца. И описывал внешность грузинского князя, вспомнив изображение одного из безвестных грузинских князей, увиденных в картинной галерее в Тбилиси, где я был на отдыхе. Не знаю, поверили они мне, или нет, но на время отстали.

Как-то раз, ко мне зашёл с очередными вопросами есаул, и, поговорив о том, о сём, похвастался успехами, что достигли мои воины под их руководством, а также рассказал, как в кузне умельцами-станичниками был сделан плуг и борона, и обучены этому местные кузнецы. Много, много сделали казаки, всего за три месяца своего пребывания здесь. Очень многому научили моих людей.

Но, по ним было уже видно, как они хотят вернуться обратно домой, с рассказами о небывалых приключениях в Африке, и нагнать сюда людей своими повествованиями, сделав мне рекламу в России. На это я, собственно, и рассчитывал, щедро оплачивая их услуги и энтузиазм.

Мне очень нужны были люди, знающие, «рукастые». Я многое знал, и умел, и хотел реализовать некоторые знания, пришедшие вместе со мной из будущего. Например, я знал, что ждёт Россию в будущем, и мне было искренне жаль всех русских, сгоревших в огне революции и гражданской войны, а потом, погибших на чужбине, брошенных и преданных союзниками, подчас в нечеловеческих условиях.

Тогда им ничего не помогло, и они гибли в Турции, Болгарии, Ливане, Сирии, в Китае и Франции; воюя в Южной Америке, приютившей многих из них, а потом растворившись бесследно в массе местного люда, и потеряв свою национальную идентичность.

Я знал, как помочь им, и хотел спасти очень, и очень многих.

Это словно почувствовали казаки. Первым назвал меня «провидцем» один из них, тесно общавшийся с местными женщинами, и ради этого даже научившийся говорить на местном диалекте. Они же ему и рассказали о том, что я колдун, по-местному, унган. И колдун очень сильный.

Насмотревшись на всё, происходящее вокруг меня, на черепа, висевшие на шестах перед хижиной, на моё копьё, на мой скипетр, с как будто бы, живой змеёй, сделанной из камня, услышав от меня непонятные слова, и убедившись в моих знаниях, особенно, об оружии, находясь при этом в самом центре Африки, они сразу поверили в мои сверхъестественные способности.

Есаул Ашинов напрямую спросил у меня.

— Откуда ты знаешь, кто у нас правит? Я поднял глаза к потолку, прикоснулся к чёрной маске, прислонённой к стене хижине, коснулся кинжала и посоха… и просто пожал плечами.

— Скажи, кто будет у нас следующим царём?

Я, конечно, знал, но с ходу отвечать было нельзя. Скорчив самую таинственную, по моему мнению, рожу, я сказал.

— Мне нужно подготовиться к твоим вопросам, как только я буду готов, ты сможешь их мне задать. А пока, думай! Вопросов не должно быть много, не больше пяти!!! — и я стал готовиться к мнимой медитации.

Достал котелок, плеснул туда воды, поставил на огонь очага, и начал бросать туда корешки трав, всякий мусор, который валялся по углам моей редко прибираемой хижины, попутно утилизировав кусочки шкур, и отвалившегося меха. Кинул парочку попавшихся насекомых. Поймал, некстати залетевшую в моё жилище, муху це-це, и с удовольствием бросил её в кипящую воду, туда же полетела и пойманная в углу ящерица.

В общем, готовился основательно. Наконец, кинул в кипящую воду подходящий реактив, присланный мне Феликсом, и вода медленно стала окутываться клубами пара.

Закатив глаза, и медленно разводя руки над белым клубящимся дымом, морщась от вони, издаваемой старыми шкурами и гадкими варёными насекомыми, я, наконец, сказал.

— Говори, я готов ответить на твои вопросы. Но…. Помни… всего пять.

— Когда умрёт император Александр III, — с ходу выпалил первый вопрос есаул.

— Он умрёт в 1894 году от рождества Христова.

— Кто станет следующим императором?

— Николай II.

— Сколько я проживу?

— Много! — мысленно усмехнулся я наивности этого вопроса.

— Будет война?

— Будет! С Японией в 1904 году, и с немцами в 1914.

— О Боже, Боже, Боже!

— Это вопрос?

— Нет, нет, нет, что ты!!!

— У тебя остался последний вопрос, — сказал я замогильным голосом, и стал припадочно биться возле котла. Что-то, правда, я перестарался, воняло очень ужасно, аж тошнить стало, не разобрался я с этим варевом. Не надо было туда кидать всякую дрянь. А теперь сиди, и нюхай эту гадость, и ветерка, как назло, нет. Эх…

— А когда умрёт Николай II, — задал глупейший вопрос есаул.

Эх, вот нет, чтобы спросить, как заработать денег, или придумай мне, скажем, самолёт, или перегонный куб для нефти… с радио. Так нет же, когда, кто умрёт. Какая тебе разница, кто, и сколько проживёт. Живи здесь, и сейчас. Но делать было нечего, надо было отвечать.

— В 1917.

— О, а чой-то он так мало царствовать будет?

— Всё, вечер вопросов и ответов закончен, — отрезал я, и выгнал есаула из хижины, переваривать услышанное от меня. Ну-ну, пусть подумает, авось, чего и придумает, а я не ужинал ещё. Где там оставленная на чёрный день, завяленная женская ягодица, подать её сюда. Давно я, что-то, жирного не ел.

Кстати, я просил есаула научить негров ходить в штыковую атаку, и научить их русскому рукопашному бою. Есаул пообещал, и спросил, с каким криком им бежать в атаку с «Ура», или другим каким.

— Да попробуйте разные. «Банзай» можно, или «банда», если всё совсем плохо, то пусть «ААААА» орут, и так сойдёт. На том и порешили.

А я стал думать, на чём ещё мне делать деньги, и привлечь к себе людей со всего мира. Неплохо было бы открыть фармацевтическую лабораторию и фабрику здесь. А также сталелитейный завод. Но даже в России с этим были проблемы, а здесь и подавно.

Да… пора посылать Луиша, в качестве посла, в одну из стран, пусть налаживает связи, агитирует переселенцев, закупает оружие, и станки с кораблями. Одна беда, денег нет, и нет выхода к морю, вместе с океанским портом.

Немцев, что ли попросить, да они только намёками говорят, трусы сраные. Россию? Да не придёт она. Хорошо, если казаки кого-то приведут опять. Пора экспансию более активно начинать. Но вот, не лежала у меня душа, прямо сейчас начинать войну на три фронта, не лежала.

Надо было немного подождать. Чувствовало моё холодное сердце, как через пару лет закрутятся жернова истории, перемалывая народы и события со страшной силой, а тут и я, тут как тут. А пока нужно было подготовиться, и захватить весь Южный Судан, всё равно он ничей. А Эмин-паше — шиш, без масла, он ещё тот товарищ, которому два пальца в рот не клади, а то откусит по локоть, несмотря на внешность затрапезного интеллигента.

Момо сейчас в походе, с французами воюет. Если у него всё получится, то станем соседями и с немецким Камеруном. Будем друг к другу в гости ходить. Они, правда, думают, что это они у меня все конфеты съедят.

Но я-то знаю, кто первую мировую войну выиграл, и почему! А они — нет. Так что, будем и дальше изображать недалёкого вождя. Подайте для моей войны десяток пушечек, и старые, не нужные вам винтовки, а я вам ещё пригожусь… да ещё как. Будет вам негритянский протекторат, вместо британского рэкета, и французского снобизма. А ля гер ком а ля гер.