Агент тьмы

Снаружи послышался слабый скрежет инструментов Бранвен по замку, потом ругательство. Она заранее предупредила, что у нее может не получиться, поскольку она не особо разбирается в новых человеческих замках.

Я открыла ящик кассы, вслепую шаря внутри, и нащупала чеки, канцелярские резинки и степлер. Ключей не было.

Я поискала под кассовым аппаратом, проверила полки на стенах и только начала ощупывать пол, как неясное движение заставило меня повернуть голову.

Я подняла глаза и бросилась на пол: в меня летел чей-то кулак, целясь прямо в голову. Громкий треск эхом отразился от стен. Я откатилась в сторону, пнула темную фигуру и почувствовала, как моя нога во что-то врезалась. Послышался болезненный всхлип. Ощутив прилив адреналина, я вскочила, выхватывая из-за пояса кинжал.

Огромная фигура с ревом налетела на меня, сбила с ног и замахнулась. Сверкнул металл, острая боль пронзила шею сбоку. Глаза уже привыкли к темноте, и я ткнула кинжалом вверх, вонзив его в нападавшего. Застонав от боли, противник отшатнулся и вырвал кинжал. Теперь я осталась безоружной.

Я отскочила от нависавшей фигуры. Тишину прорезал резкий звук выстрела, а затем крик боли. Дикий рев Роана. Сердце замерло. Что творится, черт возьми?

Противник приблизился, шагнув в слабый луч света, и тут я поняла, чем он поранил мне шею, – длинным изогнутым мечом. Он уставился на меня фиолетовыми глазами, оскалив острые зубы, и запросто, словно занозу, выдернул из себя кинжал.

Я попятилась, нашаривая хоть какое-нибудь оружие, и рука наткнулась на что-то твердое. Противник занес меч, но я неуклюже парировала удар предметом, попавшимся под руку, – это оказалась долбаная теннисная ракетка. Противник взмахнул рукой, и ракетка вывернулась у меня из рук. Я попыталась почувствовать его страх, но собственный ужас оказался слишком сильным. Нападавший снова и снова взмахивал мечом, загоняя меня в угол. Клинок свистел рядом с моим телом.

А потом он вдруг вытаращил фиолетовые глаза, издал булькающий звук и рухнул на пол, схватившись за грудь. Позади него стояла темная фигура с кинжалом в руке. Моя собственная тень.

– Спасибо, – задыхаясь, выпалила я. Моя тень, управляемая Бранвен, кивнула в ответ. Я забрала у нее кинжал и почувствовала, как по коже пробежала рябь: тень вернулась в мое тело.

Снаружи прогремел голос Роана:

– Кассандра! Это засада, уходим!

Сердце колотилось как бешеное, в груди нарастала паника. Король знал о нашем приходе и подготовился. Я в отчаянии стиснула рукоятку кинжала. Нам ни за что не забрать Камень, пока за ним следят люди короля.

– Кассандра! – взревел Роан.

Оставался единственный шанс. Я бросилась к витрине, сдернула белую ткань, осторожно просунула руку в зазубренную дыру, встала на цыпочки и дотянулась до Камня, ожидая прилива силы, криков и воспоминаний.

Ничего.

Мощь Камня смутно ощущалась изнутри, и я почти слышала сквозь толщу известняка слабый крик, но совсем издалека. Закрыв глаза, попыталась найти сердцевину Камня, представить прежние крики и видения.

Опять ничего.

Дверь магазина с грохотом распахнулась, и внутрь ворвались два огромных фейри, за их спинами струился слабый свет. Один из них поднял руку и нацелил на меня большой пистолет. Я бросилась на пол, выстрелы едва не зацепили меня. Я заползла под прилавок. Еще несколько пуль врезались в деревянную поверхность. Оставалось лишь надеяться, что она достаточно толстая, чтобы защитить меня. Трясущимися пальцами я порылась в сумочке в поисках другого зеркальца и вытащила его, едва не уронив. Наконец открыла его, позволила своему разуму соединиться с ним, прыгнула – и облегченно вздохнула, когда отражение омыло кожу.

Мир замерцал, когда я выпрыгнула на улице возле грузовичка через его боковое зеркало. Роан стоял рядом в нескольких футах; на его голове сверкали оленьи рога, в руке он держал меч, описывая им широкие дуги. Его окружили четверо гигантских фейри, подступая всё ближе. Зарычав, Роан перерубил мечом горло одному из них. Брызнула кровь. Другой фейри выхватил пистолет.

– Роан, пистолет! – крикнула я.

Но Роан уже нацелил меч и опустил его на руку фейри, отсекая ее по локоть. Фейри завопил, из культи хлынула кровь. Я в панике огляделась. Абеллио отбивался от двух банши длинной острой рапирой, стоя спиной к спине с Бранвен, которая пригнулась, сжимая кинжалы. Взметнув руки, она ударила крупную крылатую женщину. И тут я заметила Нериуса на земле в луже крови в нескольких футах от меня. Мою грудь сжало страхом.

Вдалеке я увидела огни. Машины. Они подъехали к нам, с визгом затормозили, пассажиры выскочили наружу. Обнаженные клинки, мерцающие в темноте глаза, у некоторых в руках пистолеты. Еще больше фейри, и все готовы нас убить. Я должна была срочно что-то предпринять, остановить их, но не могла применить свою силу ужаса.

В отчаянии я метнулась на водительское сиденье грузовика и повернула ключ зажигания. Машина с ревом ожила, я нажала на газ. Грузовичок вынесло на обочину, я вывернула руль и врезалась прямо в крылатую женщину, с которой сражалась Бранвен.

– Бери Нериуса! – крикнула я ей.

Из магазина выбежали два фейри; один из них поднял пистолет и спустил курок. Я пригнулась. Первая пуля разбила окно грузовичка, вторая ушла мимо. Фейри были дилетантами и не привыкли к оружию. Им мешала отдача, к тому же они плохо целились.

За спиной открылась пассажирская дверца, и Бранвен втащила Нериуса внутрь. Я дала задний ход и ногой распахнула дверь рядом с собой:

– Абеллио!

Тот нырнул в кабину головой вперед, и я нажала на газ. Грузовичок рванулся назад как раз в тот момент, когда раздались еще несколько выстрелов. Роан бежал к нам, за ним по пятам – восемь фейри. Я снова переключила передачу, и грузовичок с ревом рванул вперед. Роан прыгнул в кузов, и мы зигзагами помчались по улице.

Глава 21

Я угрюмо стискивала руль – так сильно, что костяшки пальцев побелели. Грузовик набрал скорость и понесся вниз по Кэннон-стрит. За спиной стонал от боли Нериус, Бранвен что-то успокаивающе бормотала ему.

– Как он? – спросила я.

– Он ранен в живот, – ответила Бранвен срывающимся голосом. – Железной пулей. Вот ублюдки! Фейри используют железо против других фейри!

Я скрипнула зубами:

– Есть выходное отверстие?

– Нет… Кажется, нет.

– Значит, пуля внутри. Как только вернемся домой, мы ее вытащим.

– Так вези нас туда! – взвизгнула она. – Быстрее!

В зеркале заднего вида я увидела две пары фар, висевших у нас на хвосте.

– Сначала нужно оторваться от них, иначе они узнают, где нас искать.

На первом же перекрестке я свернула налево. Грузовик слегка тряхнуло, я на секунду потеряла управление, зацепив боковым зеркалом дорожный знак, и услышала, как сзади выругался Роан. Через несколько секунд обе машины преследователей без заминок проскочили поворот и уже нагоняли нас.

– Чтоб тебя, – пробормотала я.

Одна из машин вырвалась вперед, постепенно приближаясь. Беловолосый фейри высунулся из окна и направил на нас пистолет. Я инстинктивно пригнулась. Раздались выстрелы.

– Всем пригнуться! – заорала я, бросая грузовичок зигзагами то влево, то вправо.

Раздался визг и громкий удар. Обернувшись к кузову, я увидела, как большая белая птица превратилась в женщину, бросилась на Роана и полоснула его когтями по лицу.

– Кассандра! – крикнул Абеллио.