Агент тьмы

Я видела ревность на ее лице, когда Роан и Элрин оказывались слишком близко. Может, разбитое сердце привело ее на темную сторону? Или у нее возник комплекс неполноценности «трущобной фейри»?

Бранвен подошла к двери, внимательно прислушалась, прежде чем открыть ее, и бесшумно заскользила по коридору. Я приняла решение за долю секунды и воспользовалась другими зеркалами, чтобы сфокусироваться на отражениях Бранвен. Сейчас нельзя терять ее из виду.

Пристально глядя в зеркало, я наблюдала, как она прокралась к двери в сад и открыла ее, украдкой озираясь по сторонам.

Перемещаясь в зеркалах, Бранвен быстро вскарабкалась на высокую яблоню в саду, чтобы перепрыгнуть через стену. Стену построили как ограждение от людей снаружи, но изнутри через нее легко выбраться незамеченным. В боковом зеркальце машины во Френч-Ординари-Корт я наблюдала, как Бранвен преодолела чары. Со стороны казалось, что она выпрыгнула из кирпичной стены этажом выше. Фейри приземлилась на ноги проворно, как кошка.

Если я остановлю ее сейчас, она может заявить, что вышла прогуляться, потому что нервничает из-за предстоящей атаки. Поверит ли ей Роан? Скорее всего, нет, но лучше не рисковать. Нужно застукать ее с поличным.

Когда Бранвен вышла на Сэвидж-Гарденс, я сменила отражения, следя за ней из разных окон. Глубоко вздохнула, поискала другие зеркала в доме и соединила окна и зеркала в особняке со своими четырьмя зеркалами. Теперь все в особняке смогут увидеть происходящее дальше.

Пора переходить к следующей части плана.

Бранвен внезапно напряглась, и я тоже. На Сэвидж-Гарденс, прислонившись к стене, в тени стояла какая-то фигура. Я увидела, как приближающаяся к ней Бранвен заулыбалась и просияла. Фигура шагнула на свет, и мое сердце заколотилось о ребра.

Это была банши из Двора Скорби.

Я увидела достаточно. Теперь нужно действовать быстро, пока Бранвен не рассказала ей все. Я схватила со стола пистолет и нырнула в зеркало.

Глава 24

Я выпрыгнула из большого окна на холодную улицу, под яркий свет уличного фонаря. Бранвен стояла спиной ко мне, но банши заметила мое появление и вытаращила глаза. Я вскинула руку с пистолетом и прицелилась. Я узнала в ней молодую банши, которую видела сидящей у очага в подземелье. Она оказалась проворнее, чем я ожидала, и метнулась в тень, где ее не было видно. Я чуть было не выстрелила вслед, но в такой темноте это была бы лишь пустая трата драгоценной пули, к тому же мне не хотелось поднимать лишний шум.

Бранвен бросилась за ней, и я крикнула:

– Бранвен, стой!

Она резко повернулась. На ее лице отразился шок, когда она увидела пистолет, нацеленный ей в грудь:

– Кассандра? Здесь банши. Она смывается. Нужно ее догнать.

– Стой, где стоишь, – приказала я, сжимая пистолет. – Если пошевелишься, мне придется стрелять, а я не хочу.

– Что ты несешь? – истерически взвизгнула она. – Прекрати целиться в меня из железного оружия! Ты что, рехнулась?

– Кинжалы на землю. Сейчас же.

– Кассандра, опусти гребаный пистолет. – Ее веки затрепетали.

– Нет. Есть идея получше. Ты медленно достаешь все спрятанные кинжалы и идешь со мной…

Чья-то сильная рука вцепилась мне в правое запястье и вывернула его. Я выстрелила, но пуля прошла мимо. Я ударила нападавшего локтем и развернулась к нему лицом. На меня бросилась огромная фигура. Я осознала, что это моя тень, когда ее рука коснулась моей щеки, и лицо обожгло болью. Я стояла поодаль от уличного фонаря, и тень была восьми футов высотой.

Я пнула ее в колено, но тень даже не шелохнулась. Одной рукой она вцепилась в пистолет, другой – мне в шею, вырвала оружие и сдавила горло. Я боролась, легкие горели, перед глазами все плыло, когда я пыталась вдохнуть. Воздух. Я попыталась разжать темные бесплотные пальцы, пнуть противника, но все было бесполезно. В груди нарастала паника, я отчаянно корчилась, мир вокруг померк. Воздух. Я взглянула в зеркальце на запястье, пытаясь связаться с отражением, но ощущала только отчаянную потребность в воздухе.

Я обхватила тень и рванула влево. Мы обе покатились в сторону, и ее пальцы соскользнули с моего горла.

Судорожный вздох – и мир снова обрел четкость. В десяти футах от меня неподвижно стояла Бранвен, ее веки трепетали. Я не могла победить свою тень. Нужно снова забрать ее себе.

Я согнула колено и изо всех сил пнула тень, перекатилась и вскочила на ноги. Тень уже бросилась на меня, когда я взмахнула рукой и прыгнула в отражение на запястье.

Я приземлилась в нескольких ярдах, вынырнув из автомобильного зеркала на другой стороне улицы. Тень повернулась, ища меня. Я вытащила из ножен на поясе кинжал и прикинула расстояние до Бранвен. Тихо прокралась вдоль ряда машин, пригибая голову, пока не оказалась прямо напротив Бранвен, перепрыгнула через капот и бросилась на нее.

Тень застыла. Бранвен резко присела на корточки, сжимая в обеих руках кинжалы и злобно оскалившись:

– Не знаю, что происходит, Кассандра, но тебе пора остановиться.

– Я видела, как ты пробиралась на встречу с банши, Бранвен. Сдавайся. Все кончено.

– Вранье, я никогда…

– Все это видели, Бранвен. Как только ты смылась, я стала посылать изображения на зеркала по всему дому. Нериус находился в карауле, и он это увидел. И наверняка разбудил остальных. Они всё знают. Они всё видят прямо сейчас.

Ее рот приоткрылся, руки безвольно обвисли.

– Что ты наделала… – наконец сказала она слабым голосом.

– Что я наделала? Это ты тайком сбежала, чтобы встретиться с нашими врагами.

– Ты, фертная шлюха! – заорала она. – Что ты наделала?

Ее веки снова затрепетали, и тень начала двигаться. Я рванулась вперед как раз в тот момент, когда она бросилась ко мне. В три прыжка я настигла Бранвен и со всей силы врезала ей кулаком. Она отлетела назад и без сознания рухнула на тротуар.

Оказавшись без ее контроля, тень скользнула обратно в мое тело, сцепившись с ногами. Я взглянула на Бранвен, наклонилась и забрала кинжалы из ее стиснутых рук.

Я почувствовала его мощное присутствие за спиной еще до того, как услышала его шаги, и обернулась, изнемогая от усталости. У меня не было ощущения победы, только глубокая печаль.

– Ты все видел? – спросила я Роана.

– Почти все. – Он уставился на лежащую без сознания Бранвен. – Нериус разбудил всех, как только на окне появилось отражение.