Агент тьмы

– Да. Извини.

Роан тоже опустился на брусчатку рядом со мной.

– Тебе мешает твоя слабая человеческая половина.

– Знаешь, что мне в тебе нравится? Ты всегда знаешь, как поднять мне настроение. – Мы помолчали, слушая звуки льющейся воды, потом я сказала: – Нам нужен новый план, как добраться до Лондонского Камня.

– Забудь о Лондонском Камне. Король только и ждет, что мы туда вернемся.

– Я чувствую, что это ключ к моей силе. Ты сказал, мне нужно обрести гармонию с собой, и там я почувствовала гармонию. Моя родословная связана с Камнем. Мне просто нужно понять, как снова воспользоваться этой силой.

– Что значит «понять»? По-моему, ты сказала, что тебе достаточно просто прикоснуться к нему.

Я покачала головой:

– Я пыталась. Когда мы попали в засаду, я подумала, что просто прикоснусь к Камню и сразу установлю с ним связь. Хоть на секунду. Это лучше, чем ничего.

Роан стиснул зубы:

– И что же произошло?

– У меня не получилось… установить контакт. Все было не так, как в прошлый раз. Я не услышала крики, не увидела воспоминания короля. Я чувствовала силу Камня, но она была спрятана глубоко внутри. Я не слышала голос матери, как раньше. Не представляю, почему так вышло. Может, получится в следующий раз…

– Следующего раза не будет, Кассандра. Теперь у Камня днем и ночью дежурят две дюжины стражников.

Я прикусила губу.

– Я уверена, что это лучший способ добраться до короля.

– А ты уверена, что твоя цель – именно король?

Я уставилась на Роана:

– Ну разумеется. А что же еще?

– Ты чувствуешь себя потерянной, брошенной на произвол судьбы, мучительно одинокой. Ты услышала голос матери и отчаянно хочешь найти семью.

Слезы защипали глаза, дыхание участилось. Меня уже стала серьезно доставать способность Роана бесцеремонно влезать мне в душу.

Несколько секунд я слышала только собственное дыхание, потом встала и сморгнула слезы:

– Я готова тренироваться дальше.

* * *

Следующая неделя прошла как-то странно. Я ложилась с рассветом, когда небо розовело под солнечными лучами, а тело пульсировало от усталости. Я засыпала с маленькой рогатой фигуркой под подушкой, и мне снились шелестящий в дубах ветер и звенящая в крови чудная музыка леса. Просыпалась я поздно утром, когда Роана уже не было. Он занимался какими-то повстанческими делами, о которых никому не рассказывал. Роан так и не вычислил шпиона и не хотел рисковать. Зато теперь он доверял мне настолько, что вернул пистолет.

Как ни странно, большую часть времени я проводила с Нериусом, целыми днями сидя у его постели. Я читала ему с телефона книги – в основном романы о девственницах и мускулистых шотландцах. Нериусу явно нравилось такое чтиво: когда мы доходили до эротических моментов, он закидывал руки за голову и многозначительно шевелил бровями, поглядывая на меня.

Нериус по-прежнему был чертовски груб, но в свободное от чтения пошлятины время учил меня читать руны фейри. К концу недели его грубость сменили неуместные сексуальные намеки, которые меня не особо беспокоили. Я стала подозревать, что он подсел на мои пикси-эмоции: каждый раз, когда я заходила в его комнату, он выглядел необычайно довольным.

Когда я находилась не в обществе Нериуса, то спарринговала с Бранвен. Она дала мне два кинжала и научила нескольким базовым приемам. Я даже близко не могла сравниться с ней в скорости, но у меня получалось все лучше и лучше: я применяла смешанную технику, сочетая свои навыки рукопашного боя с приемами Бранвен.

Еще я смастерила два маленьких зеркальных браслета и всегда носила их на себе. Теперь я могла мгновенно переместиться. С пистолетом, кинжалами и зеркальными браслетами я чувствовала себя вполне готовой, на случай если убийцы короля Огмиоса явятся снова.

Роан начал просить меня найти в отражениях какие-то места или фейри, которых я раньше встречала. Дважды мы останавливались в миле от Двора Скорби, и я связывала нас с некоторыми комнатами. Мы наблюдали за происходящим внутри, и Роан проклинал мою неспособность передавать звук.

Как Повелительница Ужаса, я не добилась особого прогресса. Похоже, истинное «я» Кассандры не собиралось проявляться.

* * *

Я стояла у фонтана, мои мышцы горели от усталости. Два дня Роана не было в особняке, а теперь он снова разбудил меня в полночь мягким прикосновением к плечам.

От фонтана долетали слабые брызги. Предполагалось, что, если я сосредоточусь на ощущении воды на коже, это поможет раскрыться моей звериной сущности. Вместо этого я открыла глаза и посмотрела в изумрудные омуты глаз Роана.

– Чем ты занимался весь день?

Он отвел взгляд, словно решая, чем можно поделиться со мной, и, помешкав секунду, ответил:

– Я слышу все больше разговоров о том, что собираются армии. Не только про королевскую армию Неблагих, но и Благих тоже.

– Кто такие Благие?

– Это фейри, которые изгнали нас из дома наших предков, Клеополиса. Ты же почувствовала силу возле подземной реки Уолбрук, да?

Я кивнула. Когда я проходила над подземной рекой, то ощутила прилив силы.

– Когда-то люди поклонялись нам как богам. Уилу Броку – твоему роду – поклонялись по берегам рек. Потом Благие вторглись в Клеополис, прогнали нас и убили тысячи Неблагих. Нам пришлось бежать в Триновантум, где мы вытеснили Старших Фейри из их лесов.

Я снова кивнула, поглощенная рассказом.

– Две тысячи лет мы жили в изгнании. Огмиос, который был еще ребенком, когда напали Благие, вырос и стал одним из самых могущественных фейри среди Неблагих. Ему удалось захватить власть у Совета и провозгласить себя королем. Именно тогда он начал изменять нас, требовать, чтобы мы вели себя как Благие. Две тысячи лет он подавлял Неблагих.

Я прикусила губу:

– А теперь, две тысячи лет спустя, Благие снова тут как тут?

– Мои источники сообщили, что на границе Триновантума и Клеополиса произошло несколько стычек. Король Огмиос посылает свои войска все дальше от крепости. Возможно, скоро у нас появится шанс нанести внезапный удар, если шпион нас не выдаст.

– Насколько велика армия повстанцев?

Выражение лица Роана снова стало настороженным:

– Мы здесь ради тренировок, Кассандра, а прогресса почти нет. Ты опять отвлекаешься. Бежишь от себя. – Он пригладил волосы. – Тебя отвлекают слухи и болтовня.

Болтовня… На секунду я вспомнила Одина – ворона, который болтал о любовных романах, цитируя грязные сцены. Он был прекрасным отвлекающим фактором. Как там сейчас Один? Они с Нериусом прекрасно поладили бы…

– Кассандра, – позвал Роан. – Тебе нужно заглянуть в себя.