Агент тьмы

– Это все наши наблюдательные посты? – спросила Элрин.

– Думаю, все.

Она кивнула:

– Хороший обзор.

Мы сидели в тишине, поглядывая то на зеркала, то на темную улицу внизу. Через несколько минут Элрин показала на одно из зеркал:

– Взгляни. Что это?

Я уставилась на зеркало, показывающее Кроссуолл: улицу медленно поглощала черная дыра. Прохожие словно не обращали внимания на приближающуюся темную пустоту и просто огибали ее, пока она клубилась посреди улицы облаком извивающегося дыма.

Я сглотнула комок в горле при виде знакомого жуткого зрелища.

– Думаю, это один из наших. Он помог спасти тебя и Скарлетт, помнишь?

– Смутно, – неуверенно ответила Элрин. – В ту ночь я была почти без сознания. Но, кажется, помню… он там был, но его не было. Меня лихорадило. Я думала, у меня галлюцинации.

– Его зовут Друстен. Держу пари, что посреди этой тьмы находится машина. – В голове промелькнуло воспоминание о поездке на автомобиле в пустоте, и я посмотрела на звезды. Их серебристое сияние странно успокаивало. – Я проверю.

Я достала телефон и набрала Роана. Тот ответил не сразу; я слышала, как он возится с телефоном. Так и не привык к современным технологиям.

– Да? – Его низкий голос пробрал меня до костей.

– Друстен может сейчас находиться где-то здесь на своей машине?

– Да. Он рядом.

– Спасибо. – Я нажала отбой и сунула телефон в карман.

Через минуту клубящаяся тьма окутала Сэвидж-Гарденс. По реакции людей внизу на улицах было ясно, что они воспринимали происходящее иначе, чем мы. Для них это было нечто такое, чего следовало избегать. По мере приближения тьмы Друстена свет вокруг нас померк, звезды потемнели. Я не могла оторвать глаз от пустоты, поглощающей наш мир. Затем все начало меркнуть, и я поняла, что задержала дыхание.

Я посмотрела вниз на улицу и на «Порше», припарковавшийся на Сэвидж-Гарденс. Дверцы открылись, и из них вышли четверо фейри. Я узнала Морканта, фейри с кошачьими глазами, и Одетту, гибкую мятежницу-банши. Оба этих смертоносных фейри помогли нам напасть на особняк Сиофры. В фигуре, сотканной из тьмы, я узнала Друстена. Четвертый, с волосами до подбородка, тоже показался знакомым, но я никак не могла его вспомнить. На его зеленой мантии была серебряная брошь в виде кабана.

Элрин испустила долгий прерывистый вздох:

– Король Эбор.

– Ах да, – пробормотала я. Мы с королем Эбором были не в лучших отношениях. Когда мы виделись в последний раз, я ткнула его ножом.

Четверо генералов скрылись за защищенным чарами фасадом особняка, и я услышала, как за ними закрылась дверь. Я почти физически ощущала покалывание исходящей оттуда первородной силы.

– Как думаешь, что они будут обсуждать? – спросила я.

Элрин сердито посмотрела на меня:

– Может, это ты мне расскажешь? Раз уж у вас с Роаном такая связь между душами?

– Знаю, ты расстроена из-за этого… Только не понимаю почему.

– Ты многое не понимаешь. Но учти: я знаю Роана с детства. Я была рядом с ним, когда он вышел из тюрьмы. Он был сломлен, и я помогла ему собраться с силами. Я была рядом с ним в Хоквудском лесу, когда у него не осталось никого из близких. Если ты снова сломаешь его, Кассандра, я тебя прикончу.

Ну ладно…

Повисло гнетущее молчание, и я снова уставилась в зеркала.

* * *

Военный совет продолжался несколько часов, пока не сгустилась ночь, и я не уверена, что морозило меня больше: холодная черепица на крыше или взгляд Элрин. Я сжимала термос с кофе, пытаясь согреть замерзшие руки и время от времени прихлебывая из него, чтобы не заснуть. Было уже больше двух часов ночи, когда дверь особняка открылась и появились четверо генералов фейри, снова оказавшись за пределами действия чар. Они посмотрели на Друстена, и на мгновение послышалось слабое тревожное хлопанье крыльев. Затем мир потемнел, и улица под нами погрузилась в облачную пустоту.

Тьма удалялась, пока совсем не исчезла из виду. Только тогда я разорвала связь с восемью зеркалами и облегченно вздохнула, внезапно ощутив усталость. Уже вторую ночь я по несколько часов подряд вызывала отражения, и тело жаждало подпитки. Если так и будет продолжаться, придется искать каких-нибудь перепуганных людей, чтобы подкрепиться.

Мы с Элрин молча собрали зеркала и слезли с черепичной крыши обратно через окно.

Измученная, я заковыляла по коридору, Элрин следом. Мы обнаружили Роана в одиночестве за круглым столом. Свет лампы плясал на его коже. Он сидел, скрестив руки на груди и уставившись в стол.

Я отодвинула стул и села, радуясь возвращению в дом после холодной ночи. Элрин тоже села напротив Роана, пристально глядя на него. Пока мы ждали, пришел Абеллио, за ним бледный Нериус, морщившийся при каждом шаге.

Когда все расположились, Роан поднял глаза:

– Атакуем завтра.

Внутри у меня все сжалось.

– Наши связные сообщают, что к границам отправлен только один легион, – продолжал он. – Таким образом, в распоряжении короля один легион, а также обычная охрана замка и личная элитная гвардия.

– Сколько у нас людей? – спросил Нериус.

– Недостаточно для лобовой атаки, – отозвался Роан. – Но есть другой путь.

– Проход Ултора? – прошептал Абеллио.

Роан кивнул и посмотрел на меня:

– Во время последнего восстания пятьсот лет назад мой отец со своим войском проложил подземный туннель. Его использовали, чтобы проникнуть в крепость.

– Но ров был затоплен и разрушен, – заметил Нериус.

– Да, король с помощью дамбы затопил его. Но в течение последних нескольких недель группа селки [36] прокладывала путь через подземную реку, разгребая завалы, чтобы очистить туннель от мусора. Им удалось добраться до крепости. Остались всего одна-две преграды. Мы заплатили высокую цену за этот проход. Семеро из них погибли за работой от неожиданных лавин и оползней. Я сделаю все, чтобы их смерть оказалась не напрасной.

36

Селки – мифические существа из шотландского и ирландского фольклора (в Ирландии их называют роаны), люди-тюлени.

Абеллио покрутил на пальце серебряное кольцо.

– Насколько я понимаю, туннель всегда был узким. Если королевские войска услышат нас, то могут запереть в ловушку и перебить.

Я откинулась на спинку стула:

– Мне как-то трудно это представить. У вас есть карта или что-то подобное?

Нериус схватил со стола бутылку с нектаром.

– Все довольно просто. – Он стал медленно лить вязкую жидкость на стол; струя образовала окружность, заблестевшую в свете свечей. – Вот озеро Лир. Река Ачеона вытекает из крепости и впадает в него. – Нериус провел струей длинную линию, выходящую из круглого озера. Она выглядела… неприлично.