Агент тьмы

Когда я выехала на Савадж Гарденс, Роан глянул на меня.

— Ты не должна делать это. Тебе нужно посмотреть в лицо своей печали. Чтобы развить свои силы, тебе надо научиться принимать истинный облик.

— Истинный облик.

— Ты уже почти сделала это.

Я кивнула.

— Когда укусила тебя. Знаешь, я всё ещё не до конца понимаю, зачем я сделала это.

— Инстинкт. В любом случае, ты не можешь убегать от самой себя, если хочешь принять истинный облик.

Я бросила на него резкий взгляд.

— Почему ты решил, что я убегаю? Я ничего не говорила.

— Я это чувствую.

— А ты, видимо, смотришь своей печали прямо в глаза? — выпалила я. — Как солдат, который выбивает всё дерьмо из своего врага.

— Можно и так сказать.

— Я действую не так, — если бы я всю жизнь зацикливалась на смерти родителей, я бы не смогла нормально функционировать.

— Но тебе надо действовать так, если ты хочешь обуздать свою силу.

— Ты опять собираешься ворошить мои худшие воспоминания, Роан? Знаешь, психотерапия работает не так. Ты не можешь полностью разобрать кого-то по кускам, швырнуть в него его же травмы, а потом не собирать обратно.

— Но это не психотерапия, Кассандра. Это война, — он взглянул на меня. — Я изо всех сил постараюсь собрать тебя обратно.

— Спасибо.

Я стиснула зубы, пытаясь представить, как принимаю истинный облик. Он прав, это почти случилось, когда я укусила его. У меня начали вырастать когти, зубы удлинились. Когда я думала об этом, чувство потери контроля вроде как ужасало меня. Я не была фейри, как Роан.

— Мне действительно нужно принять истинный облик?

— Это единственный способ обезопасить тебя среди фейри. Когда фейри принимают истинный облик, наши силы увеличиваются в десять раз. Мы становимся едины с миром вокруг нас. Мы быстрее и сильнее, осознаём каждый звук и запах вокруг нас, каждое движение.

— Звучит ошеломляюще. Неудивительно, что ты так много времени проводишь в одиночестве в лесу.

— Принимая истинный облик, я становлюсь самим собой. Тебе надо научиться делать то же самое, если ты собираешься и дальше жить среди нас.

Я тяжело выдохнула, слушая шум двигателя, пока мы ехали по Фенчёрч-стрит.

Я глянула в окно и осознала, что едва помню, как улицы выглядели при дневном свете. Ночью город обретал странную красоту. Он светился жемчужными фонарями, прохожие на улицах шли расслабленной походкой людей, желающих хорошо провести время. Я посмотрела на часы. Половина первого ночи.

— Почему ты выбрал Темпл-Чёрч?

— Это священное место. Священные места наделены силой. А ещё территория церкви полностью пустует в такое время суток.

— А... откуда возьмутся пленники?

— Никаких пленников.

— Тогда на ком я буду тренироваться?

— Ты будешь тренироваться на мне.

— Я так не думаю. В прошлый раз тебе пришлось несладко. Что я тебе только что сказала? Ты не можешь полностью разобрать чей-то разум по кускам, а потом не суметь собрать его обратно. Это так не работает.

— Со мной всё будет хорошо.

Я раздражённо покачала головой. Тупые повадки мачо.

— Роан, моя власть над ужасом... когда я использовала её против тех банши, они оказались парализованы страхом. Если я случайно выкопаю то, с чем ты не готов иметь дело...

— Тебе не нужно... умножать мой страх. Тебе нужно лишь почувствовать его. Это будет нашим первым шагом. Потом ты научишься принимать истинный облик.

Эмпатия. Это я могу.

— Ладно. Хорошо. По одному шагу за раз.

Я въехала через ворота на парковку, с обоих сторон окружённую древними каменными зданиями. Мы вышли из машины и прошли по мощёной территории Темпл-Чёрч мимо самой церкви — округлого средневекового храма. Возле церкви стояла колонна, сверху которой были вырезаны два рыцаря-тамплиера. По словам Габриэля, колонна отмечала место, где начался Великий Пожар.

Роан вёл меня к каменному двору, окруженному кирпичными зданиями. В центре бурлил фонтан с бассейном воды. Над фонтаном змеилось древнее кряжистое дерево, листья которого шелестели на ветру. Роан остановился у края фонтана и повернулся ко мне лицом.

Я показала на одно из кирпичных зданий.

— Я так понимаю, там нет никаких фейри?

Он покачал головой.

— Ни одного.

Холодный ветерок шёпотом пробежал по моей коже, и я обняла себя.

— И что теперь?

— Тебе надо посмотреть в лицо себе самой, — сказал он. — Пока тебе это не удастся, ты не сможешь полагаться на свои силы.

Я подбоченилась.

— А что, если истинная я сводится к сильному подавлению? Потому что мне вполне комфортно в таком состоянии.

— Ты ограничиваешь себя. Научившись читать, ты же не перестала учиться дальше, решив, что узнала достаточно? Ты позволила себе расслабиться?

— Нет. Просто я не понимаю, чего именно ты от меня хочешь? Я не знаю, что значит «посмотреть в лицо себе самой».

— Люди иногда говорят, что они ангелы, заточённые в телах зверей, божественные искры, застрявшие в проклятом животном теле. Две противоположные силы, воюющие меж собой.

— Я не встречала никого, кто бы так говорил.

Роан меня проигнорировал.

— Но фейри другие. Мы становимся богами через принятие наших звериных порывов и желаний. Мы не боги, заточённые в телах животных. Мы звери-боги лесов и рек, земли и неба. Когда мы принимаем свою истинную суть, мы могущественны.

Я подавила свой естественный инстинкт измерить всё интеллектом. Я почти уверена, что цитирование Фрейда — это вовсе не «принятие моей звериной сути».

Но я такая я, и довольно быстро потерпела провал.

— Ладно, — сказала я. — То есть, мне надо принять мою идентичность. Так? Примитивные порывы и желания, позволить суперэго немножко расслабиться?

— Приглуши все отвлекающие факторы вокруг, нескончаемые мысли о прошлом, которое ты не можешь изменить, или о событиях будущего, которые ты не можешь контролировать. Опустоши свой разум полностью, оставь лишь то, что ты видишь, чуешь, слышишь и чувствуешь. И твои самые базовые потребности. Фейри, который свободен, может принять истинный облик.

— Я понятия не имею, как принять истинный облик по собственному желанию.

— Ты фейри. Все фейри могут принимать истинный облик.