Агент тьмы

Я кивнула. Похоже, он знает, что делает, а мне просто надо довериться ему.

Следующие четыре часа Роан обучал меня серии упражнений. Он заставил меня закрыть глаза и описать запах ночного воздуха, ощущение ветра на моей коже, ощущение его пальцев, скользивших по косточкам моих бёдер и по рёбрам. Данное упражнение оказалось настолько отвлекающим для нас обоих, что пришлось остановиться, и мы перешли к куда менее приятной задаче — он попросил меня отжиматься, чтобы достичь изнеможения.

Тяжело дыша и чувствуя, как руки дрожат от натуги, я подумала о моменте смерти Габриэля, об открытых отсутствующих глазах, о своём провале...

— Нет! — взревел Роан. — Не анализируй свои воспоминания, не представляй, что бы ты сделала иначе. Это рана в твоей душе, и тебе надо принять боль. Внутри тебя есть дыра. Тебе надо посмотреть в свою дыру.

Мои руки дрожали от усталости, и из-за измождения я как будто вернулась к мышлению подростка.

— «Посмотреть в мою дыру»? Прости, но это звучит как-то совсем двусмысленно.

Роан зарычал, вовсе не развеселившись.

Я снова и снова пыталась принять боль, посмотреть в мою дыру, как хотел Роан, но он как-то чувствовал мои мысли (возможно, через нашу связь) и оставался недовольным.

К тому времени, когда мы забрались обратно в машину, солнце окрасило небо медовыми и барвинковыми оттенками, и моё тело казалось вымотанным. Я завела двигатель.

— Нам с тобой предстоит много работы, — мрачно сказал Роан.

Я ничего не ответила, выруливая на дорогу.

***

К третьей ночи наших тренировок в Темпл-Чёрч я так и не научилась принимать истинный облик и начала сомневаться в утверждении Роана, что любой фейри на это способен.

Я лежала на каменной брусчатке, стараясь сосредоточиться на своём сердцебиении, слушая журчание фонтана. Хоть я и не сумела принять истинный облик, Нериусу становилось лучше. Сегодня он пришёл в себя на несколько часов и смог поесть фруктов. Бранвен всё ещё злилась...

Пальцы Роана скользнули по моим плечам.

— Ты не сосредоточена, Кассандра.

Я села, моргая.

— Точно. Прости.

Роан сидел на брусчатке рядом со мной.

— Твоя слабая человеческая сторона мешает тебе.

— Знаешь, что мне в тебе нравится? Ты всегда знаешь, что сказать, чтобы я почувствовала себя лучше, — мы погрузились в молчание, слушая журчание воды, а потом я сказала: — Нам нужен новый план, чтобы добраться до Лондонского Камня.

— Забудь про Лондонский Камень. Король ждёт, когда мы к нему вернёмся.

— Мне кажется, это ключ к моей силе. Ты просишь меня пребывать в гармонии с самой собой, и я чувствовала это там. Моя родословная связана с Камнем. Мне просто надо выяснить, как снова почерпнуть эту силу.

— В смысле «выяснить»? Я думал, ты сказала, что тебе просто надо к нему прикоснуться?

Я покачала головой.

— Я пыталась. Когда мы угодили в засаду, я решила, что просто прикоснусь к нему, получу хоть мгновение связи, и это будет лучше, чем ничего.

Роан стиснул зубы.

— И что случилось? — спросил он наконец.

— Я не могла... установить связь. Всё было не как в прошлый раз. Я не могла слышать крики, не могла видеть воспоминания короля. Я чувствовала силу Камня, но она ушла глубоко внутрь. Я не слышала голос своей матери, как раньше. Понятия не имею, с чем это связано, но может, в следующий раз это сработает.

— Следующего раза не будет, Кассандра. Теперь Камень день и ночь охраняют две дюжины охранников.

Я пожевала нижнюю губу.

— Я уверена, что это лучший способ добраться до короля.

— Ты уверена, что твоя цель — это именно король?

Я уставилась на него.

— Конечно. А что же ещё?

— Ты потеряна и дрейфуешь. Ты ощущаешь болезненное одиночество. Ты услышала там голос матери и отчаянно ищешь семьи.

Глаза защипало от слёз, и моё дыхание участилось. Меня серьёзно раздражала беспардонная способность Роана видеть мою душу насквозь.

Несколько секунд я слушала собственное дыхание, а потом встала и сморгнула слёзы.

— Я готова продолжить тренировку.

***

За следующую неделю мои дни начали складываться в странную рутину. Я ложилась в постель сразу после рассвета, когда солнце окрашивало небо, а моё тело пульсировало от измождения. Я спала с маленькой рогатой фигуркой под подушкой. Каждое утро я видела сны о ветре, шепчущем в дубовой листве, о странной музыке леса, певшей в моей крови. Я просыпалась поздно утром и обнаруживала, что Роан уже ушёл. Занимался какими-то мятежными делами, о которых он никому не рассказывал. Он до сих пор не выявил шпиона и потому не рисковал. Есть и хорошее — видимо, он доверял мне достаточно, чтобы вернуть мне мой пистолет.

Странно, но больше всего времени днём я проводила с Нериусом. День за днём я сидела у его постели. Я читала ему книги с телефона — в основном романы о девственницах и мускулистых шотландцах. Видимо, Нериусу нравилось читать такое, и когда мы доходили до горячих сцен, он складывал руки за головой и многозначительно играл бровями.

Он всё ещё был чертовски грубым, но в моменты, свободные от чтения пошлых книжонок, он учил меня читать руны фейри. По ходу недели его оскорбления сменились неприличными сексуальными намёками, что меня не слишком беспокоило. Спустя какое-то время я начала подозревать, что у него возникает лёгкая зависимость от моих эмоций пикси, потому что каждый раз, когда я входила в его комнату, он выглядел нетипично довольным.

Когда я не была в комнате Нериуса, я тренировалась с Бранвен. Она выдала мне два кинжала и обучала кое-каким базовым движениям. Я двигалась далеко не так быстро, как она, но я делала успехи, смешивая свои навыки рукопашного боя с приёмами Бранвен.

Я также обзавелась двумя маленькими зеркальными браслетами, которые начала носить постоянно. Так я могла прыгнуть в любой момент. С пистолетом, кинжалами и зеркальными браслетами я чувствовала себя вполне подготовленной, если ассасины Короля Огмиоса снова явятся по мою душу.