Агент тьмы

Я пнула её по колену, но та даже не поддалась. Одна её рука сжала пистолет, вторая стиснула моё горло. Она отобрала оружие, а пальцы на моём горле сжались крепче. Я боролась, лёгкие горели, перед глазами всё размывалось, пока я пыталась вдохнуть. «Воздух». Я пыталась разжать тёмные эфемерные пальцы, пнуть нападавшую, но всё было бесполезно. В моей груди вспыхнула паника, и я отчаянно забилась, мир вокруг меня померк. «Воздух». Я глянула в зеркало на запястье, пытаясь нащупать отражение, но чувствовала лишь отчаянную потребность в воздухе.

Я схватила тело тени и дёрнулась влево. Мы обе покатились вбок, и пальцы соскользнули с моего горла.

Я втянула прерывистый вдох, и мой взгляд снова сосредоточился. Бранвен неподвижно стояла в трёх метрах от меня, её веки трепетали. Я не могла победить собственную тень. Я должна добраться до неё.

Я согнула колено и сильно пнула тень. Затем я перекатилась и вскочила на ноги. Моя тень уже бросалась на меня, но тут я взмахнула рукой и прыгнула в отражение на запястье.

Я приземлилась в нескольких метрах отсюда, вырвавшись из бокового зеркала машины на противоположной стороне улицы. Моя тень резко развернулась в поисках меня. Я вытащила кинжал из ножен на поясе и прикинула расстояние до Бранвен.

Я тихо кралась вдоль ряда машин, пригнув голову, пока не очутилась прямо возле Бранвен. Затем я перекатилась через капот машины и бросилась на неё.

Моя тень застыла, а Бранвен проворно присела, держа кинжалы в обеих руках и обнажила зубы от злости.

— Я не знаю, что происходит, Кассандра, но тебе нужно остановиться.

— Я видела, как ты кралась на встречу с банши, Бранвен. Сдавайся. Всё кончено.

— Это ложь, я бы никогда не...

— Все это видели, Бранвен. Как только ты прокралась наружу, я начала транслировать образы на зеркала в доме. Нериус стоял на страже, и он это видел. Уверена, он разбудил остальных. Они все знают. Они все смотрят прямо сейчас.

Её рот приоткрылся, руки опустились вдоль боков.

— Что ты наделала? — наконец, спросила она слабым голосом.

— Что я наделала? Ты кралась на встречу с нашими врагами.

— Ты шлюха-смейри! — заорала она. — Что ты наделала?

Её веки снова затрепетали, и я заметила, что моя тень начала двигаться. Я метнулась в тот самый момент, когда она ринулась вперёд. Я добралась до Бранвен за три шага и с силой ударила её кулаком по лицу. Она отлетела назад и упала на тротуар, отключившись.

Освободившись от её контроля, тень скользнула обратно к моему телу и сцепилась с моими ногами. Я уставилась на Бранвен, затем нагнулась, чтобы забрать кинжалы из её сжатых рук.

Я почувствовала его мощное присутствие позади меня прежде, чем услышала его приближение. Я развернулась, чувствуя, как вымоталось моё тело. Чувства победы не было, лишь пустое ощущение печали.

— Ты это видел? — спросила я Роана.

— Почти всё, — он посмотрел на лежавшую без сознания Бранвен. — Нериус разбудил нас всех сразу же, как только отражение материализовалось на окне.

— И что теперь?

— Мы заберём её в нашу камеру для содержания. Её допросят. Нам нужно знать, как её переманили, — он провёл ладонью по рту, и в его глазах пробежали тени. — Когда-то она была верной.

***

Пока я возвращалась с Роаном в особняк, весь адреналин выжегся из моего тела. К тому времени, когда я переступила порог замаскированной гламуром двери, мне хотелось просто заползти в кровать и спать. С Бранвен, лежащей без сознания на его руках, Роан тихо двигался в тенях двора, направляясь к камере. Я вошла в один из коридоров. Через считанные секунды меня приветствовал звук приближающихся шагов, и передо мной очутились Абеллио и Эльрин.

Эльрин скрестила руки, уставившись на меня.

— Что случилось? Бранвен... — она, похоже, была не в силах закончить предложение.

— Роан отнёс её в камеру, — я устало моргнула. — Мы поймали её за встречей с банши, той, что была в подземном Дворе Печали.

Синие глаза Абеллио сияли в отсветах свечей.

— Зачем ей это делать?

Я покачала головой.

— Не знаю. Может, завтра мы будем знать больше.

Эльрин прищурилась.

— Откуда ты знала, что надо смотреть именно за ней?

Я пожала плечами. Я не собиралась говорить, что следила за ними всеми без их ведома, или что я видела, как она предоставила Роану возможность полюбоваться её сосками. Определённо не сейчас. Я пошла к лестницам и направилась в свою комнату, оставив Эльрин и Абеллио приглушённо переговариваться.

Добравшись до двери, я поколебалась. Моё тело молило об отдыхе, но я знала, что перед сном надо сделать ещё одну вещь. Я прокралась по коридору к спальне Бранвен и повернула ручку.

В мерцающем свете свечей внутри стоял Нериус, смотревший на что-то.

— О, — сказала я. — Прости, я не знала... я оставлю тебя в покое.

— Всё хорошо, — его голос звучал хрипло. — Ты можешь войти и осмотреться. Полагаю, ты за этим пришла?

Я поколебалась.

— Да. Я надеялась, что тут будет что-то... что угодно, что даст нам больше информации.

Он вытер глаза тыльной стороной ладони.

— Не особенно. Она всё уничтожила.

Я нахмурилась и двинулась внутрь, встав рядом с ним у маленького дубового стола.

— Я не верил, — прошептал он. — Даже когда я увидел... когда разбудил всех, я правда думал, что та банши напала на неё, знаешь? Я разбудил Роана первым, чтобы он пошёл и помог. А потом появилась ты, банши сбежала, а она напала на тебя... а я всё ещё думал, что этому есть какое-то объяснение.

— Мне так жаль.

Он посмотрел на маленькую миску на столе с потухшей и наполовину растаявшей свечой внутри. Вокруг свечи лежали разбросанные кусочки пергамента. Сожжённое письмо.

— Она была хорошей. Той, кто всегда старалась поступать правильно. Это я был дерьмовым, жестоким, сквернословящим братом. А она всем нравилась. И она всегда верила в это восстание. Я просто не понимаю, почему она...

Он разжал ладонь, показывая мне клочок бумаги, который разорвал его мир на куски.

— Я нашёл это возле свечи. Она не уничтожила всё должным образом.

Я аккуратно взяла обрывок из его руки. Некоторые руны до сих пор можно было прочесть. «Сегодня ночью... снаружи... в тайне...»

— Я видел, как она сжигает это, — он в неверии покачал головой. — Ранее вечером я зашёл пожелать доброй ночи и увидел, как она сжигает что-то. Она покраснела, когда увидела меня. А когда я спросил, что это такое, она сказала, что ничего, просто дурацкий стих про любовь, который она написала. Она иногда делала это, знаешь? Писала стихи. Но это не её почерк. Мне надо было догадаться.