Агентство "Другая Сторона"

Понемногу все утихомирились, но вот у нас над душой повисло нудное дело о воре мелких артефактов. Регулярно стали пропадать то ученические поделки из колледжа, то сувенирные амулеты, шутки ради привезенные из Египта, то заряженные карты наших любителей острых ощущений.

В городе явно завелась нечисть - клептоман. Никакой системы в его действиях обнаружить не удалось. Ни по предметам, ни по промежутку между событиями - тем более, что пропажу некоторых вещей и обнаруживали-то спустя недели. Лежала в ящике давно забытая безделушка - так кто ж поймет, сколько времени прошло с тех пор, как она сменила хозяина.

Косте поручили это дело по моему любимому принципу: "как бы в наказание, для просветления". Бился он с этим довольно долго, и, надо отдать ему должное, изобретательно. Устраивал засады, опрашивал свидетелей, закапывался в архивы, придумывал ловушки.

Все было тщетно. Пока на днях, наконец, одна из демонстративно плохо лежащих вещиц, снабженная маячком, не сменила свое местонахождение на ту самую хибару, которую я сейчас и оглядывал.

Спустя некоторое время маячок исчез, но место было вычислено точно, равно как и время, за которое неведомый воришка притаскивал добычу к себе в логово.

Сегодня пропала уже следующая помеченная вещь из того же списка - и Костя объявил большую охоту. Разнообразным оборудованием, включая снегоходы, один из которых тащил меня по полю в сторону погрызенного временем домика, бесшеий при помощи Светланы, Иванны и хорошо подвешенного языка разжился где-то в недрах организации князя. Мне же оставалось только проследить, чтобы увлекшиеся подчиненные не наломали дров.

С этими мыслями я соскочил с сиденья "Бурана" и присоединился к коллегам, озадаченно тыкавшим пальцами в неожиданно крепкую для столь ветхого сооружения дверь.

– Будем ломать?
– Иванна улыбнулась и демонстративно размяла шею.
– Или кому-то охота в окно протискиваться?

– Наверно ломать, - недоуменно ответил Костя.
– Немного странно - вчера-то никакой двери не было. А эта выглядит так, словно сто лет тут стоит.

Мегуми подошла к основательно подгнившему крыльцу, зажмурила глаза и втянула ноздрями воздух.

– Непонятная какая-то дверь, - когда дело казалось нюха, то неуверенность из голоса волчицы пропадала совсем.
– Не пахнет ничем.

Она попыталась еще что-то сказать, но с остатков крыльца ее сдуло неожиданно сильным снежным зарядом.

– А ну назад!
– рявкнула Иванна и сделала сложный пасс руками.

Волосы на голове волшебницы, и без того уложенные коротким ежиком, стали дыбом, а глаза сверкнули нечеловеческим белым светом.

Вьюга, внезапно уплотнившаяся и порывавшаяся оттолкнуть нас всех подальше от дома, послушалась команды и улеглась так же неожиданно, как и поднялась.

Василий, оказавшийся самым быстрым, помог Мегуми выбраться из сугроба и с удивлением уставился на Иванну.

– Ну и умения у тебя, - покачал он головой.
– Не знай я точно, что ты человек - так и засомневался бы.

– Они мне недешево достались, - волшебница поджала губы.
– Сейчас другое важно - здешний хозяин о нас знает и сильно не рад визиту.

– Дверь - морок, - однозначно констатировала закончившая вытряхивать снег из шапки и сапог Мегуми.

– Видимо, дорисована управляющим контуром как прикрытие барьера.

– Я бы этих слов скорее от Светы ждал, - улыбнулся Ярослав.

Он вообще стоял поодаль и старался контролировать окна. Потому и под снежный заряд совсем не попал.

– Да, вот, разбираюсь немного, - смущенно улыбнулась Мегуми.

– Мне другое интереснее. Здешний хозяин с мороками, барьерами и снежной бурей - точно одно лицо с тем лохматым карликовым воришкой артефактов. Не надо ли по этому поводу вызвать боевую группу князя?
– Ярослав никогда не любил лезть на рожон.

– Иванна, что скажешь?
– окликнул я немного возбужденную волшебницу.

Ее глаза то и дело посверкивали белыми вспышками, а между кончиками пальцев пробегали молнии.

– Дверь мерцает, - хмыкнула она.
– Выдохся, слабак. А такой горе-барьер даже массой продавить можно. Сами справимся.

Я уже как-то раз видел, как Иванна ломает двери. Правда, тогда она действовала в паре с безбашенной Катериной. Впрочем, сейчас она как раз сильно напоминала безбашенную и бесстрашную девочку-штурмовика.

– Чем бы ни была эта снежная сила, она туманит разум, - шепнул Василий мне на ухо.
– Вы б придержали ее немного, а то сломает еще чего-нибудь. Хотя в целом она права - кто бы тут ни прятался, нам он вполне по силам.

Пока мы со стажером шептались, Иванна сперва ударила по двери шаровой молнией, а потом Костя, подчиняясь ее кивку, с разгона ударил ногой, и, просадив барьер, откатился кувырком в сторону. Вторую молнию волшебница забросила в уже открывшееся пустое помещение.

– Мастер приглашает в гости, - мурлыкнула Иванна и вошла в дверной проем.
– Здесь темно, безлюдно и совершенно безопасно.

– Слава, на тебе контроль окон, - напомнил я оставшемуся на улице товарищу и последовал за Иванной.

Волшебница ошиблась - сюрпризы не кончились. Из приглашающе раскрытого люка выбралась троица откровенно бандитского вида, любовно поглаживающая увесистые дубинки. А из разбитых окон нам в лицо, заставляя зажмуриться и прикрыть лица, устремилась очередная злая метель. И на этот раз жесту Иванны снег подчиняться отказался.

– Опять морок!
– звонко крикнула Мегуми.

– А бандиты - тоже морок?
– недобро отозвался Василий, раскручивая перед собой любимую саперную лопатку.

В комнате запахло озоном - Иванна ударила молниями вслепую.

– Вот теперь я ничего не чувствую, - немного обиженно отозвалась Мегуми.
– Ив, ну зачем ты спешишь?

– Да иллюзия это, - буркнула волшебница.
– Настоящие бандиты или разбежались бы в ужасе, или попытались бы до нас добраться. А эти вон так и торчат там, как будто так и надо.

И действительно, сквозь непрекращающийся поток иллюзорного снега все-таки можно было рассмотреть три стоящих в отдалении силуэта.

– Тогда нам под землю, - вздохнула волчица.
– Только неуютно как-то. Снег, бандиты, а мы как по проспекту идем. Развей морок, пожалуйста.