Агентство "Другая Сторона"

– Нет, чтоб по всем правилам, да с молоком позвать, - завозмущался выбравшийся наружу домовой.

Потом он огляделся по сторонам, прислушался к ощущениям и тут же заорал:

– Куда вы меня привели? Лучше уж в подвал! Здесь меня съедят, зарежут и на опыты пустят!

– Ишь ты, слова какие знает, - усмехнулся дежурный.
– Что нам с ним делать-то?

– Да откуда ж я знаю, - пожал я плечами.
– Мне указано было изловить преступника. Так вот он. Можете хоть есть, хоть на опыты.

Развеселившиеся помощники дежурного начали строить гипотезы, что полезного можно сделать с домовым. Шум голосов словно отрезало, когда со второго этажа послышался негромкий стук каблуков.

– Ну что вы раскричались, - Катерина перемахнула через перила и приземлилась перед нами.
– Кого вы тут обижаете?

– Никого не обижаем, - нервно выдавил вытянувшийся по стойке смирно "дежурный".
– Пожарский вора артефактов привел, а что делать с ним - непонятно.

Катерина уставилась на меня тяжелым взглядом. А я мысленно пообещал, что обязательно придумаю для успешно переведших стрелки охламонов какую-нибудь пакость замедленного действия.

– Дядь Миш, что вы всех с толку сбиваете?
– пожурила меня Катерина.

Домовой же, моментально определивший приоритеты, сразу начал жаловаться на жизнь.

– Из подвала родного дома утащили! Камень родовой бросить заставили! Съесть угрожали! Вот эта вот поганка инородная с клыками, и не смотрите, что она скромной такой притворяется! И самовар мой уволокли, чай небось уже пить из него собрались! С плюшками!

– Никаких плюшек, - отрезал я.
– А самовар сдадим по описи. Домовой этот проснулся на руинах дома Переверзевых. Само здание-то еще до войны разобрали, а вот в подвал не сунулся никто. Тащил артефакты к родовому камню.

– Спасите меня, светлая княжна!
– домовой понял, что его мотивы понимания не нашли, и надеяться остается только на милосердие.
– Отслужу! Много чего умею, нынешним небось и не снилось!

– А интересно, раньше он в третьем лице о себе говорил, - подметила Мегуми.

– Твоим мнением вообще никто не интересовался!
– отрезал Кузьма.

– Ну не надо обижать собачку, она хорошая, - надулась Катерина.
– А что съесть может, так это со всеми бывает.

Затянувшуюся перепалку прервало появление князя. То ли просто мимо проходил, то ли каким-то образом узнал, что происходит.

– Домовой, значит. Одичал малость, но это поправимо, - в наступившей тишине процедил Мещерский.
– Пожарскому благодарность. Надоела мне эта история, не люблю на своих землях беспорядка. Катерина, придумай, куда его поселить можно. Думаю, найдется у нас подходящий дом, без присмотра оставшийся. Подвалом некогда заниматься, запечатайте его. И Михаил, зайдите ко мне в кабинет. Ваши ребята могут подождать здесь, это ненадолго.

Поднимаясь по широкой лестнице вслед за князем, я судорожно перебирал в голове возможные варианты развития событий. Благодарность свою я уже получил. Ругать меня тоже вроде особо не за что. Конечно, агентство наше как было убыточным, так и осталось, но не за этим нас создавали. Так что, видимо, нас ждет новое дело. И едва ли оно будет простым.

Князь прошел через приемную и взмахом руки распахнул перед нами тяжелые дубовые двери кабинета. Точно так же, усилием воли, он закрыл их и жестом предложил мне сесть за кажущийся неуместно изящным в настолько просторном помещении кофейный столик, сиротливо притулившийся в углу.

Чашка нежно любимого мной зеленого чая появилась из ниоткуда. Но таким вещам удивляться я отвык.

– Вы правильно поняли, Михаил.
– Мещерский отодвинул стул и сел напротив.
– У меня для вас очередное дело.

– Слушаю, - жестом фокусника я извлек из рукава небольшую записную книжку.

Князь усмехнулся этой детской шутке и начал рассказывать, отчего-то перейдя на "ты".

– У знакомого тебе Алексея Петровича Гридина заместитель пропал. Шебутной такой парнишка, но толковый. Взял неделю отпуска и подался в Муром. Дня три назад обещал отзвониться - но на связь не вышел. Лёша, простая душа, теребить его не стал - мало ли, женщины там, любовь и всё такое. Но сегодня, наконец, сообразил, что пора бы заняться поисками.

– Как вам кажется, что вернее: сбежал или похитили?
– уточнил я.
– Или, может, и вовсе убили?

– Пропал.
– отрезал князь.
– Сам разберешься. Сегодня уточнишь подробности, Лёша ждет, а завтра с утра едешь в Муром.

– Принято, - чуть растерянно ответил я.
– Есть ограничения по составу команды?

– Кого-нибудь одного возьми. Толпа окажется лишней, да и текущие дела тоже бросать не надо. И легенду заодно придумывать сложнее. Лучше, наверно, волшебницу свою. Дежурная группа, конечно, часа за три туда доберется - но за это время, если что, тобой как раз трижды поужинать успеют.

– Легенду?
– зацепился я за неожиданное слово.

– Да, Лёша хорошую идею предложил. Но если не нравится, готов выслушать возражения. Никодима этого нашего в Муроме все-таки видели. Ходил он там по гадалкам всяким. А тебя я пошлю проверяющим - наш управляющий делами там что-то расслабился. И почти уверен, что визит контролера всю тамошнюю нечистую силу так взбаламутит, что твои усилия по поискам на этом фоне останутся незамеченными.

– Нормально, - обкатал я идею.
– Вот только там же справки наводить будут, и узнают, что я в первую очередь детектив.

– И это Лёша предусмотрел. Есть у меня пяток мертвых душ в организации. Так что поедет в Муром мой протеже из дальневосточного филиала, Михаил Перовский. И его секретарша, Анна Иванова.

– Это нам не придется с Иванной Лировой в одном номере жить?
– я осторожно попытался пошутить.
– Для поддержания легенды?

– Неправильные у тебя, Михаил, легенды, - вернул мне улыбку необычно дружелюбный сегодня князь. Секретарь - это в первую очередь помощник, организатор, запасной мозг и записная книжка. Никто не удивится, что большой начальник с собой берет такого человека, чтоб вообще ни о чем кроме дела не думать. Вот любовница как раз была бы удивительной. И сам понимаешь, если правильного помощника и соратника найдешь - глупо было бы вмешивать в деловое сотрудничество еще какие-то эмоции.

Князь встал, демонстрируя окончание разговора, и проводил меня к дверям.

Уже на выходе, чуть наклонившись к моему уху, Мещерский доверительно шепнул:

– Впрочем, я со своей все-таки сплю.

И закрыл за мной дверь. Я прошел несколько шагов, судорожно пытаясь понять, что же это сейчас было. То ли намек, то ли признак барского расположения.

– Вам чем-то помочь?
– поинтересовался у меня личный секретарь князя, строгого вида мужчина в очках, чуть старше меня на вид.