Агентство "Лилит". Сказка об обречённой царевне

— Интересно… Я знаю только "Сказку об обречённом царевиче".

— Это более поздняя сказка, а о царевне… Дошёл только отрывок. Одной царевне предсказали, что она умрёт в юности. Царь и царица думали, как избавить свою любимую дочь от ранней смерти, спрашивали об этом всех мудрецов, но никто не знал, что им посоветовать. И вот однажды во дворце появился старик, который подарил царевне кошку. Он сказал девочке, что любимица богини Баст [16] будет охранять её. Царевна должна лишь заботиться о кошке и служить в храме Баст, омывая, одевая и украшая изваяние богини. А однажды перед праздником в честь богини-кошки царевна убежала на свидание. Ну и так увлеклась общением с возлюбленным, что забыла о времени. И кошку не покормила, и не успела украсить изваяние богини. Она вспомнила о своих обязанностях лишь вечером, когда солнце клонилось к закату. Побежала царевна в храм и в вечерних сумерках не заметила в траве змею. Та ужалила её. На этом текст обрывается, но, думаю, и так всё ясно. Богиня разгневалась на девушку и оставила её без своей защиты. Анализ папируса с этой сказкой позволяет предположить, что записана она приблизительно в период царствования фараона Уаджи. Его гробница найдена уже давно. Судя по настенным росписям у него были дочери, и одна из них умерла в юном возрасте. Эрика заметила, что наряды и украшения на росписях в недавно обнаруженной гробнице соответствуют моде времён фараона Уаджи. Я, кстати, помню, картины из гробницы Уаджи. На одной из них изображена умершая царевна. Она лежит на своём ложе, а над ней причитают и заламывают руки фараон, его родственники, слуги… Эрика выдвинула версию, что эта умершая в юности дочь Уаджи и есть прототип сказки об обречённой царевне. Весь научный мир пришёл в восторг от этой необычной и смелой гипотезы. Это ж надо было связать малоизвестную сказку Древнего Царства с дочерью фараона Уаджи! А почему бы и нет? Во-первых, эту гробницу обнаружили недалеко от гробницы Уаджи. Дело в том, что после катаклизма в середине 21-го века почва в том месте сильно просела, а потом над Сахарой пронеслось столько песчаных бурь… Возможно, в тех краях на большой глубине можно найти ещё что-нибудь интересное. Во-вторых, дочери у него были, и одна из них умерла в юности. В-третьих, в той местности, где правил Уаджи, был сильно развит культ богинь-кошек и богинь-львиц. Их изображений много и в пирамиде Уаджи, и в этой гробнице. Никто даже толком не помнил об этой сказке Древнего Царства, а Эрика вдруг вспомнила и провела такую интересную параллель. Разумеется, гипотеза требовала подтверждения. Известно, что умершую дочь Уаджи звали Анхесептамон. Это имя написано над изображением умершей царской дочери на той самой картине, про которую я говорил. В недавно найденной гробнице на саркофаге написано это же имя.

16

Баст — египетская богиня радости и веселья. Её священное животное — кошка. Баст обычно изображалась в виде женщины с кошачьей головой. Иногда отождествлялась с богиней-львицей Тефнут, львиноголовой богиней-воительницей Сехмет, а также богиней неба и любви Хатхор.

— Наверное, это действительно дочь Уаджи, но это не значит, что сказка про неё.

— В том, что касается такой древней истории, вообще трудно что-либо точно доказать, но, согласитесь, гипотеза очень интересная. Время, когда была записана сказка, и период жизни Анхесептамон совпадают. На стенах навалом её изображений с кошкой. В погребальной камере, расположенной по соседству с погребальной камерой Анхесептамон, похоронена мумия кошки. Плюс манера, в которой выполнены росписи, а также наряды и украшения изображённых… В общем совпадений много. Вот только лет покойной оказалось гораздо больше, чем героине сказки. Открыв все три саркофага, мы обнаружили мумию женщины. Когда провели первичный анализ тканей, Эрика была разочарована. Да и все, кому понравилась её гипотеза. Оказывается, умершей было около семидесяти лет. Мы провели только первичный, приблизительный анализ, но пока оставили мумию на месте… Не хочу вдаваться во все тонкости нашей работы, это расследованию не поможет. В общем в тот самый день, когда мы, подготовив всё необходимое, решили уже вплотную приступить к работе, гробница оказалась пустой. Причём выглядела так, будто разграбили её давно.

— Как у вас с охраной?

— Мы окружили гробницу защитным полем. Новейшая технология… Ну и охранники, разумеется, есть. Всю ночь ходят по периметру, по самой границе поля… Мы ничего не можем понять. Даже если бы кто-то в ту ночь ухитрился проникнуть в гробницу, то откуда там такой слой нетронутой пыли? Я же говорю, всё выглядело так, будто грабители побывали там много лет, а может даже, десятилетий назад! Мы были в шоке и даже не догадывались, что это лишь начало чудес. На следующее утро на раскопки прибыли и местная полиция, и федералы, и тамплиеры, и представители ещё каких-то спецслужб. Мы изложили им суть проблемы, но, когда мы все снова спустились в гробницу, она выглядела нетронутой, хотя заметно изменилась — её убранство не отличалось такой роскошью, как пару дней назад. Агенты спецслужб смотрели на нас, как на идиотов. Особенно, когда мы стали уверять их, что первоначально гробница выглядела иначе. Кто-то из федералов сострил, что неплохо бы проверить, на месте ли мумия. Может, это она творит чудеса и, если её арестовать, все эти безобразия прекратятся. Мумия оказалась на месте, но это была мумия юной девушки…

У моего клиента запищал ком, и археолог, извинившись, стал отвечать на звонок. На экране его компаса, имеющего форму старинного мобильного телефона, высветилась картинка, при виде которой я пришла, наверное, в такое же смятение, как и Теофил Каллистос, когда стал свидетелем моего неожиданного появления в комнате. С миниатюрного дисплея на меня смотрела ОНА. Золотоволосая принцесса, укравшая кошку Хобберов. Ангелоподобная ведьмочка, о которой я тщетно пыталась не думать. Опять она возникает в моей жизни и опять при весьма странных обстоятельствах. Или это не она? Может, эта красавица мне уже всюду мерещится? Терри Лайен, возьми себя в руки. Тебе больше не нужны истории, которые лучше видеть в кино, чем переживать в реальности. Хватит с тебя Делии Хоуп.

— Вам нравится Ида Свенсон? — спросила я, когда Теофил закончил разговор с кем-то, кого называл Джеком.

— Что? — не понял археолог. — А-а, звезда "Лунной дороги"! Нет, я к ней равнодушен. Я вообще редко смотрю игровое кино… А почему вы про неё спросили?

— Потому что увидела её на экране вашего компаса. Неужели я ошиблась? Так похожа…

— Что вы, совсем нет, — засмеялся Теофил, протягивая мне свой ком, чего я собственно и добивалась. — Посмотрите получше. Сходство только в том, что обе худенькие блондинки.

Это была она. Определённо она. Что происходит? Исчезнувшая египетская гробница, похищенная египетская кошка… Везде эта златовласка, и все дороги ведут в Египет. И не просто в Египет, а в Древний. Всё, что сегодня произошло, походило на кусочки мозаики, которые стремительно складывались в причудливую и сложную картину. И хотя эта картина была ещё далека от завершения, я знала, что вижу сейчас на экране чужого компаса одну из ключевых фигур.

— Моя Диана гораздо красивей…

— Ваша?

— Ну… Мы встречаемся, — сказал археолог. По-моему, его немного смутил тон, которым я задала этот вопрос. Чёрт возьми, Терри, куда подевалось твоё хвалёное самообладание? — Во всяком случае встречались до недавнего времени, и я надеюсь, что её внезапное исчезновение — не начало разрыва. Она и раньше иногда исчезала без объяснений. Может, скоро появится, а может, и нескоро. Может, расскажет, где была и почему исчезала, а может, и нет. Особы королевской крови не обязаны ни перед кем отчитываться.

— Она действительно особа королевской крови? — спросила я, хотя и так верила в это на все сто.

— Это блажь, которой ей в детстве забила голову мать, — невесело усмехнулся Теофил. — Возможно, она и не думала, что до такой степени засорит Диане мозги.

— Если это мать, то она же могла бы и прочистить ей мозги.

— Увы, она погибла в местной воздушной катастрофе, когда Диане было лет десять. А отца она ещё раньше потеряла, она его даже толком не помнит. Антуан де Лавальер был офицером Королевского Звёздного флота и потомком древней аристократической семьи, известной нам ещё по романам Дюма. После конфликта с Зератаном королева за проявленную доблесть посвятила его в рыцари с правом передачи титула по наследству. Причём не только по мужской линии. Так что моя подруга — леди Диана де Лавальер. Приятели иногда называют её леди Ди, но ей это не нравится. Она уважает свою знаменитую тёзку, но считает, что у них нет ничего общего, кроме имени. В общем, отец Дианы был героем, а мать… Кажется, она была необычной личностью и большой оригиналкой… Мир её праху, конечно, однако вернёмся к той, что действительно была особой царской крови и которую давным-давно похоронили в этой проклятой гробнице. Итак, мы второй раз обнаружили там мумию, и это была мумия совсем юной женщины. И гробница выглядела уже не так. То есть не совсем так. Создавалось впечатление, что её просто не успели украсить так, как планировали. Как будто сроки сдачи объекта изменились и пришлось всё спешно доделывать. Мы успели там всё отсканировать. Гробница старухи выглядела гораздо роскошней. Знаете… Я уже не раз слышал о путешествии во времени, о том, что в секретных лабораториях нескольких планет Федерации давно ведётся работа в этом направлении. Я не знал, верить этому или нет, но последние события наводят на мысль, что машина времени уже изобретена. Такое впечатление, что кто-то позаботился, чтобы эта царевна не дожила до преклонных лет. Чем она так примечательна, эта древняя египтянка, если кто-то вмешался в прошлое, чтобы настолько укоротить нить её жизни? И что от этого зависит? Изменилась история её жизни, а значит, изменился и этот мир. Насколько значительны эти изменения?

— Хороший вопрос, — усмехнулась я, размышляя над тем, почему при вмешательстве в такое далёкое прошлое археологи увидели гробницу пожилой Анхесептамон. Они должны были найти только результат вмешательства в прошлое — гробницу Анхесептамон, убитой в юности, если её, конечно, действительно убили… Время сыграло тут какую-то странную шутку.

— Возможно, изменение даты смерти этой Анхесептамон никак не сказалось на истории человечества. Возможно, от этого изменилась только жизнь её ближайшего окружения. Скажем так: это вмешательство в прошлое оказалось маленьким камешком, от которого разошлись круги совсем небольшого радиуса. Фил, вы уверены, что речь идёт об одной и той же персоне? Вы уверены, что девушка во второй гроб… то есть в третьем варианте гробницы была более молодой Анхесептамон?

— Уверен. Во-первых, обе мумии блондинки. Да-да, представляете! Эта особа была потомком одной из самых древних династий. Первые правители Чёрной земли были голубоглазыми блондинами. Считается, что они пришли в Египет с того погибшего континента, который по сей день называют Атлантидой. К тому же там сохранились надписи. Вот… — Теофил Каллистос достал из кармана маленькую плоскую коробочку. — Тут диски со всеми материалами. Мы всё отсняли — все метаморфозы, которые произошли с этой проклятой гробницей. Имя покойной в обоих случаях совпадает, правда…

— Что?

— Имя в гробнице пожилой царицы мы разобрали с трудом. Дело в том, что… Почти все картуши с её именем стёрты. Причём сделали это явно очень давно, наверное, вскоре после похорон. Кто-то, сильно рискуя, проник в гробницу и стёр имя царицы. А может, это сделал кто-то из мастеров. Им доступ в гробницу был открыт…

— Но не после погребения. А до погребения или во время его такое не могли не заметить.

— Да уж, — рассмеялся Джонни. — И трудно представить, чтобы египтяне заканчивали роспись гробниц уже после погребения. Это у нас внутреннюю отделку здания иногда заканчивают после того, как провели торжественное открытие с перерезанием ленточки. С другой стороны, откуда нам знать? Может, и у них что-нибудь вроде этого случалось.