Агентство "Миф"

Молодая служанка в темно-коричневом платье и белоснежном ажурном переднике пригласила их в дом:

– Прошу, лорд Прак ждет вас.

Она провела сыщиков через огромный парадный холл. Его интерьер указывал на то, что хозяин этого дома - непреклонный консерватист. На стенах висели большие картины со сценами древних баталий. Коллекция старинного оружия. Диваны и столики из позапрошлой эпохи с ножками в виде звериных лап и обивкой из шкур каких-то давно вымерших ящеров.

После холла, они прошли по длинному коридору и остановились перед массивными дверями. Девушка постучала и, услышав приглашение, распахнула перед ними дверь в кабинет хозяина.

Лорд Прак - чистокровный наг - тяжело поднялся им навстречу из-за письменного стола.

– Лорд Марэт, - Парк слегка склонил голову в приветствии. При этом змеиный рисунок на его черепе и лице блеснул в свете солнечных лучей, щедро заливавших кабинет через распахнутые окна.

– Лорд Прак, - склонился в ответном приветствии Марэт.

– Вам надлежит пройти в кабинет моего сына. Там вас ждет инспектор местного отделения расследований. Он провел предварительный осмотр места происшествия. О ходе следствия будете ежедневно докладывать лично мне. Хочу верить, что вам удастся раскрыть преступление в самые сжатые сроки. Это архиважно.

Лорд еще раз едва заметно склонил голову, давая понять, что аудиенция окончена.

Они вышли в коридор, и Илла облегченно перевела дыхание: от Прака веяло такой древней магией и силой, что она не могла даже вздохнуть.

– А кто убит-то?
– спросил недоуменно Хиз.
– Из-за простого работника вряд ли этот лорд принял бы нас.

– Его старший сын и наследник лорд Таил Прак.

– Ого!

– У лорда больше нет сыновей, только две дочери. Они еще не замужем, но теперь ему придется все отдать старшему зятю. А это нехилое состояние: обширные земли и древнейшие семейные реликвии, несущие магию рода. Вот так-то.

– Понятно, почему он сильно не в духе.

Апартаменты Таила Прака занимали все восточное крыло замка. Его кабинет находился на первом этаже, и, когда сыщики вошли, их встретил сильно взволнованный, растрепанный и неухоженный полуорк. Его жесткие серые волосы, доставшиеся, по-видимому, от вервольфов, торчали во все стороны. Желто-зеленые глаза были растерянны, а клыкастый рот кривился так, как будто полукровка хотел расплакаться.

– Слава богам, ты приехал!
– воскликнул полуорк, едва увидев Марэта.
– Странное это и запутанное дело, Киф. Очень странное и очень запутанное.

Марэт пожал протянутую руку и представил его:

– Жрэй Родиг - старший следователь провинции Аббашет. А это мои помощники: госпожа Ивитт и офицер дневного патруля Фрабб.

Илла сильно удивилась, разглядывая молодого и явно растерявшегося полуоборотня. По ее мнению, он совершенно не подходил на роль старшего следователя.

Родиг кивнул, здороваясь. Марэт прошел к дивану, стоявшему между двух массивных шкафов с книгами, и сел.

– Рассказывай.

– Утром ко мне явился управляющий лорда Прака и заявил, что молодой лорд убит. Естественно, я сразу рванул сюда. Дверь в спальню Таила Прака заперта, с обратной стороны торчит ключ. Ее трогать я не велел. Спальня на первом этаже, поэтому я заглянул в окно и увидел пустую кровать со следами борьбы на ней. Окна со стороны улицы не открываются, хотя на подоконнике с той стороны просматриваются едва заметные отпечатки странной обуви. В парке на дорожке кровь. На кустах кое-где сломаны ветки. У одной из проток смята трава - видимо, тело какое-то время лежало там. На траве также большое пятно крови. Магические поисковики никаких результатов не дали: злоумышленники ловко запутали их простейшими обманками.

– А почему тело лежало столько времени у воды?
– удивился Хиз - Чего ждали убийцы? Разве не проще было открыть портал?

– И вообще, зачем было утаскивать труп?
– не удержалась от вопроса и Илламэль.

Полуорк посмотрел на них со странным выражением, но ответил:

– Лорд Прак не терпит новшеств, поэтому на его землях нельзя выстроить портал. Вас же привезли на коляске?
– Илла кивнула - Ну вот! Зачем украли труп? Это один из тех вопросов, на которые требует ответа и Прак.

– Значит, тело лежало у воды ... его увезли по одному из протоков ... оттуда по реке или по озеру ...

Задумчиво прошептала Илламэль, посмотрев в окно.

– Ну да. Мы уже пустили по следу грифонов, но результатов пока нет, - подтвердил Родиг и развернулся к Марэту, запустив обе руки в свои длинные растрепанные волосы и сжав их так сильно, что Илла стала опасаться, как бы он не вырвал их с корнем.
– Марэт, это дело ... оно может стоить мне карьеры ...

Ты же понимаешь, лорд Прак не тот наг, который смирится с поражением. Плохо будет всем.

– Ну, спасибо, друг, - усмехнулся вервольф, - удружил, так сказать. Спихнул тухлое дельце на меня и рад.

– Нет! Что ты! Я же не отказываюсь. Просто у тебя больше опыта. К тому же ты мой наставник. К кому как не к тебе я могу обратиться в такой ситуации.

Марэт вдруг рассмеялся:

– Хитрец. Ладно, пошли посмотрим, что там да как?

– А-а ... можно я задам еще несколько вопросов, прежде чем мы пойдем?
– поинтересовалась Илламэль.

Родиг с удивлением посмотрел на нее, словно впервые увидел, а потом бросил взгляд на Марэта.

– Давай, давай, - разрешил Марэт.
– А ты отвечай. Она у нас знаешь какая ... шибко умная. У-у-у! Иногда даже меня в тупик ставит своими наблюдениями и выводами. Мрак знает, что творится в ее хорошенькой головке, но ... это всегда срабатывает. Так что - давай, отвечай.

– Я хотела бы знать, - проговорила явно смущенная словами Марэта Илламэль, - был ли женат младший Прак?

– Нет. Но насколько я знаю, лорд уже выбрал ему невесту и на весеннем балу должны были объявить о помолвке.

Илламэль кивнула.

– А какие у лорда Прака были отношения с сыном?

Родиг округлил глаза:

– А при чем здесь ...

– Отвечай, - перебил его Марэт.

– Родственно-отстраненные. Но у нагов так и положено, хотя лорд Прак лично контролировал воспитание наследника.

– У этого народа почти отсутствуют теплые близкие отношения, - встрял, по своему обыкновению, Хиз.
– Они вообще отличаются холодно-рассудительным нравом, граничащим с полным равнодушием.

В браки вступают только по решению родителей. Заводят пару-тройку ребятишек, и на этом все. Дальше ни муж, ни жена не контролируют личную жизнь друг друга.

– А связи на стороне?

– О-о - это да! Вопреки мнению, что наги холодны, как змеи, в искусстве любви им нет равных. Разве что Темные да Драконы могут составить им конкуренцию, - ответил Родиг.

– Если ты подозреваешь, что между лордом Праком и его сыном могли произойти какие-то тёрки - зря, - проговорил Марэт.
– Таил - наследник, к тому же, единственный. С ним и обращались соответственно: так же, как и с лордом Праком-старшим.

– А враги старшего лорда?
– не отступилась Илламэль.