Агентство "Миф"

Наг смотрел на нее улыбаясь:

– А это уже другая, не менее занимательная и длинная история, дорогая Илламэль Ивитт. Но в одном вы правы, милая леди, - я сам и есть артефакт.

– Вы?!!

– Да, и мой сын - тоже.

– Невероятно.

***

– Лорд Марэт, что вы знаете об артефактах бессмертия?
– спросила Илла, входя ранним утром в кабинет младшего Прака.

Марэт сидел за столом и, хмурясь, читал заключение экспертизы.

– Что?

– Что вы знаете об эльфийских артефактах бессмертия?

Марэт, если и удивился вопросу Илламэль, то вида не подал. Он воспринимал Илламэль всерьез и, с интересом наблюдая за ходом ее рассуждений, всегда отвечал на ее неожиданные вопросы. Поэтому он отложил отчет, сцепил пальцы и задумался.

– Единичны. Известно не больше десятка имен ... они у них собственные ...

Каждый оригинален и не повторяет свойств других, кроме основного предназначения, разумеется. Но даже в этом плетении заклинаний у каждого артефакта свои неповторимые отличия. Чаще всего магия вкладывается в предмет, хотя история знает редчайшие случаи, когда эльфы в награду ... или в наказание накладывали печать бессмертия и на живых существ. Но при этом нужно учитывать, что в таком случае должно быть выполнено несколько условий. Как то: тот, к кому применялось столь сильное воздействие, сам должен быть могущественным архимагом или воплотить в себе всю мощь погибшего рода. Это основные условия. И еще несколько непреложных правил, о которых, естественно, никто кроме эльфов не знает.

– А живой носитель ... он может передать сей дар по наследству или по крови?

Марэт задумался.

– Не знаю, если честно.

– А "Сердце Хаоса"? У него какие свойства?

– Ты хочешь сказать, что дело черного бриллианта и это как-то связаны между собой?
– сразу же напрягся Марэт.

– Некромант - вот связующее звено. Поэтому нельзя исключать такой возможности. Но для того чтобы быть в этом уверенным, необходимо узнать, какими свойствами обладает черный камень темных лордов.

– Темные вряд ли раскроют тайну камня, - с сомнением проговорил Родиг. Он сидел на диване, обложившись листами с показаниями прислуги.

– Нам, может, и нет, а вот некоторым, не будем уточнять кому, вполне возможно - да.

– Почему это?
– обернулась Илламэль к Хизу.

– Потому что ...

Загадочно проговорил Хиз и рассмеялся. Илла недоуменно смотрела на гнома.

– Это твоя территория, сестричка, только твоя.

Несколько мгновений Илла хмурила лоб и нервно кусала губы. Ей очень не хотелось этого делать, но ... азарт расследования ... чувство того, что они стоят так близко от раскрытия преступления ...

И потому, приняв решение, она тяжко вздохнула:

– Я пожалею об этом. Я еще очень сильно об этом пожалею ...

Забралась под ворот блузы и потянула за цепочку.

Да, она не сняла амулет Шанга ... просто не хватило на это решимости. Ей казалось, в этой зеленой капельке хранится часть самого Тиннара Шанга. Того, что он подарил ей во время поцелуя. Она сердцем чувствовала, что в крохотном камне сосредоточилось что-то бесконечно теплое, светлое и волнующее. Никто и никогда не обращался с ней так бережно и нежно, не вызывал в ней таких сильных ответных эмоций. И с этими воспоминаниями, несмотря ни на что, Илла не хотела расставаться.

Сжав камень, Илла зажмурилась и задержала дыхание.

– Илламэль?

Удивленный и вместе с тем радостный голос лорда Шанга вызвал в душе Иллы целую гамму чувств. Она даже растерялась от нахлынувших ощущений.

– Лорд Шанг, - Илла попыталась взять себя в руки, - у меня к вам вопрос. Это по делу ...
– зачем-то поспешно пояснила она.

– А ты где? То, что не в столице, я еще вчера понял. Но куда тебя утащил лорд Марэт?

– М-м-м ... я в провинции Аббашет.

– Что-то серьезное? Я сейчас буду.

Связь прервалась.

– И как он "сейчас будет", если портал сюда открыть невозможно?
– с усмешкой проговорил Родиг.

Но в этот момент открылась дверь и в кабинет вошел лорд Шанг.

Мужчины поднялись и стоя приветствовали темного лорда.

– Доброе утро всем присутствующим, - бодро проговорил Шанг, шагнул к застывшей Илламэль, взял ее руку и прикоснулся к заледеневшим пальчикам теплыми губами.
– Доброе утро, радость моя.

– Э-мм, - только и смогла выговорить Илламэль, потихоньку потянув пальцы из руки лорда.

Шанг в тот же миг выпустил, но успел при этом ласково их погладить.

– И какая проблема заставила тебя переступить через собственное решение выкинуть меня из своей жизни?
– нисколько не смущаясь посторонних, спросил лорд Шанг.

Илла стремительно покраснела и ответила с легкой заминкой:

– Камень ... "Сердце Хаоса" ... Какие у него свойства?

Темный лорд окинул всех внимательным взглядом, вздохнул и ответил встречным вопросом:

– Так что там с пропавшим лордом Праком-младшим?

Марэт и Фрабб лишь усмехнулись, а Родиг уточнил:

– Убитым.

– Убитым? Это маловероятно. Он бессмертен.

– Но лорд Прак уверен в гибели сына, - не согласился Марэт.

– Знаю. Он не чувствует Таила. Но это еще не значит, что тот мертв. Его могли просто изолировать в каком-то магически защищенном помещении, блокирующем все связи.

– Это интересная версия, - согласился Марэт.
– Но на чем она основана? У вас, по-видимому, больше сведений по этому делу.

– Да уж, конечно, - усмехнулся Шанг.

– Не поделитесь?
– вклинился Хиз.

Шанг взглянул на Илламэль. Она даже дыхание затаила от напряженного внимания.

– Значит, так, - Шанг прошел к столу, отодвинул стул и посмотрел приглашающе на Иллу. Ей ничего не оставалось, как сесть. Шанг пододвинул ей стул, уселся рядом и снова на виду у всех сжал ее руки в горячих ладонях.
– Лорды Прак получили в дар бессмертие еще до вторжения народов Хаоса в этот мир. Подробности не известны никому, но это и не важно. Важно то, что Таил долгое время изучал животных и разумных существ Теневой стороны. Он был выдающимся специалистом в этой области и применял свои знания во многих магических направлениях. Достаточно сказать, что он является магистром большинства учебных магических заведений. Входит в состав комиссий, ассоциаций, собраний и прочее, прочее. Его знания уникальны и ... поэтому на него время от времени начинается охота ...

Это заявление повергло всех в шок.

– То есть, это не первый случай?

– Далеко не первый, - усмехнулся Шанг.

– Но почему в этот раз лорд Прак уверен, что его сын мертв?
– не поняла Илламэль.

– Между ним и Таилом сильнейшая родовая связь, основанная на зове крови. Собственно поэтому Таил и стал бессмертным. Он - живое продолжение артефакта. Как я и сказал ранее, сейчас лорд не чувствует этого зова.

– Несомненно, знания лорда Таила Прака уникальны и очень опасны ... Понятно, почему на него велась охота ... тайные запрещенные ордены ... они вполне могли решиться на столь опасное предприятие ...
– Илламэль рассуждала как бы сама с собой.