Агентство "Миф"

– Прическа ...

– Что с ней не так?

– Она сделана вручную, без магии. Маникюр и педикюр тоже. Состоятельные леди так не поступают. Я не очень разбираюсь в драгоценностях, но исходя из сказанного выше, полагаю, что и украшения на даме фальшивые.

– Верно, - подтвердил Марэт.

– А что было в сумочке?
– вдруг выпалила Илла и замерла от собственной смелости.

– Я вам скажу, если окажете мне небольшую услугу, - серьезно пообещал Марэт.

– Какую?
– тут же насторожилась Илла.

– Я хочу знать, с какой целью вы прибыли в Бугару. То, что вы мне тут рассказали об исключении из монастыря, - полная чушь. Я сделал вид, что поверил. Но ваши способности ... Так что вам нужно? И не юлите, милейшая, со мной этот номер не пройдет.

– Я вас не понимаю, - голос Иллы дрогнул.

Она видела, что Марэт зол на нее, но почему - понять не могла. Ведь она его даже не знала.

– Хорошо. Я объясню, - Марэт начал терять терпение. В его голове никак не укладывалась мысль, что сидевшая перед ним девочка с глазами перепуганной лани могла быть шпионкой ордена Спасения. Самой закрытой и тайной организации специально отбираемых и обучаемых людей.
– Вас подослал ко мне Бэрр? У него не получилось подкупить меня, так он решил воспользоваться другой возможностью?

Глаза Марэта налились ненавистью. Лицо окаменело.

– Вы говорите загадками, лорд Марэт. И ... и пугаете меня.

А Марэт неожиданно подумал, что мог и ошибиться. Зачерствел на опасной работе. Стал чересчур недоверчивым: в каждом встречном видит врага или шпиона. Эта девочка казалась такой неопытной и невинной. В ней не было игры. А он видел такие вещи насквозь. Он вдруг успокоился и предложил:

– Если вы не та, за которую я вас принимаю, пройдите мою проверку.

– Какую?

– Просто посидите минуту смирно.

Илламэль напряженно вытянулась в кресле и затаила дыхание. В этом полном наивной покорности жесте было столько трогательного доверия, что Марэт вдруг устыдился того, что собирался сделать. Он просто несколько мгновений внимательно смотрел в ее глаза.

– Вот и все. Вы свободны. У меня к вам осталась только одна просьба: впредь постарайтесь не попадать в подобные истории.

– Договорились, - бесхитростно улыбнулась девушка, и ее лицо вдруг совершенно преобразилось.

Марэт даже моргнул от удивления. Илламэль и до этого была очень хороша, но улыбка стерла с ее личика налет тревоги и страха. Она как будто осветилась внутренним сиянием и сделалась настоящей красавицей.

– Кто ваш покровитель?

Марэт даже сам не понял, как у него вырвались эти слова.

– Что?!

– Имя вашего покровителя.

Теперь Марэт был уверен, он ошибся только в одном: она не шпионка. Она рабыня. Об этом говорил и ее наряд. У выпускницы монастыря не может быть столько денег, чтобы приобрести вещи, которые она носила. И поселиться в одной из лучших и дорогих гостиниц столицы она могла только в том случае, если номер был оплачен заранее. Это-то и ввело его в первоначальное заблуждение. И он вырвет у нее имя мерзавца, которому ее продали.

А Илламэль гордо поднялась с кресла. Ее лицо пылало. Глаза наполнились слезами, но она мужественно сдерживала их.

– Вон!

Ее голос был глух, но казалось - она кричала от обиды.

– Нет, - спокойно ответил Марэт и даже откинулся на спинку стула.
– Я намерен узнать, кому вас продали. И я не тронусь с места, пока не узнаю имя негодяя. Вы вообще в курсе, что это преступление? Знаете ли вы, что вправе подать в суд на вашу патронессу, если она замешана в этом гнусном деле?

– Я не желаю с вами разговаривать, лорд Марэт, и хочу, чтобы вы удалились из моей комнаты. Сейчас же.

– А я не собираюсь отсюда уходить. Более того, я останусь здесь на всю ночь. Если понадобится и на следующий день тоже. А когда дождусь вашего покровителя, то арестую и отдам под суд. Так и знайте. Вы молоды. Красивы. У вас еще все впереди. Вы можете найти счастье и без этой грязи. Неужели вам самой хочется ... как бы это помягче-то сказать? Думаю, вы меня поняли.

Илла смотрела на взбешенного Марэта и вдруг осознала, что он не хотел ее оскорбить. Он и в самом деле искренне желает ей добра. Она успокоилась, улыбнулась и снова села в кресло.

– У меня нет покровителя, лорд Марэт. Правда. Но у меня есть очень добрая и милая покровительница. Ее зовут тетушка Ми.

Если бы в комнате грянул гром, Марэт бы и тогда не так удивился. Он ошеломленно уставился на застенчиво улыбавшуюся девушку.

– Тетушка Ми?
– прошептал пораженный лорд Марэт.
– Конечно, тетушка Ми, кто же еще.

Илламэль наблюдала за изменениями, произошедшими с суровым и грозным лордом. Его лицо расслабилось, помолодело и, преобразившись, стало даже симпатичным.

А он, оказывается, еще совсем не стар, как показалось ей поначалу. Около тридцати, не больше... если, конечно, он был чистокровным человеком.

Лорд Марэт улыбнулся каким-то своим мыслям и попросил:

– Окажите мне услугу.

– Еще одну?
– искренне удивилась Илла. Она полагала, что теперь, когда все прояснилось, лорд оставит ее, наконец, в покое.

– Всего одну маленькую услугу.

– Какую?
– обреченно спросила Илла и глубоко вздохнула.

– Помогите раскрыть это дело, - Илла ошеломленно взглянула на сыщика.
– Согласитесь, вам самой интересно узнать, кто убил эту женщину, - лукаво проговорил лорд.
– А когда вечером будете писать тетушке письмо, предайте от меня привет.

Глава 4

– Право слово, я даже не знаю, чем вам помочь, - несколько минут спустя уверяла Марэта отставная воспитанница монастыря.
– Вы, конечно, правы, и мне безумно интересно, но, честно говоря, у меня есть дела, которые нельзя отложить в долгий ящик.

– Ну, я же не прошу вас работать на меня. Я просто хочу, чтобы вы еще раз осмотрели место преступления и высказали свое мнение. Возможно, я что-то упустил. Впервые сталкиваюсь с делом, в котором нет ни малейших зацепок.

Илла кивнула:

– Хорошо. Если это не займет много времени. Только скажите, что вы нашли в сумочке. Вы обещали.

Марэт усмехнулся и щелкнул пальцами. Перед Иллой появилось изображение какого-то кабинета. Возле большого стола, заваленного бумагами, стояли четыре человека. В одном из них Илла узнала лорда Марэта. Он открыл сумочку и вывалил на расчищенный участок ее содержимое.

– Там не оказалось ничего интересного. Абсолютно, - разочарованно произнес сыщик.

Илла наблюдала, как мужчины разбирали нехитрые пожитки убитой. Дешевая косметика, платочек, веер и прочие мелочи. Несколько смятых бумажек оказались погашенными чеками и использованным билетом на одноразовое перемещение.