Агония

Покручивая пальцами, лежащий на столе бесполезный смарт, Коэн молчал. Он внутренне удивлялся тому, что был абсолютно спокоен. Он и представить себе не мог, что окажется в такой ситуации, но попав в нее, понял, что подспудно был готов к ней. Вся его карьера была посвящена укреплению гегемонии Америки в мире, но где-то в глубине души он понимал насколько это неэффективно, несправедливо и опасно. Не может пять процентов населения планеты потреблять двадцать пять процентов ее ресурсов, живя при этом в долг и фактически паразитируя, на остальном человечестве, благодаря финансовой системе, в основе которой лежит доллар. Не может страна, даже являясь единственной супердержавой в военном и экономическом отношении диктовать волю всему миру, не вызвав при этом ответной реакции у соперников. И эта реакция, подстегиваемая год за годом глупыми, высокомерными действиями Вашингтона постепенно переросла из раздражения в злобу, а затем и в открытую ненависть и презрение к США. Эта ненависть и стала фундаментом, на котором за последние десять лет Россией и Китаем был построен неформальный антиамериканский союз, охватывающий почти две трети государств планеты.

Шэнь прав, рано или поздно, с "Лунным Светом" или без, зарвавшаяся от собственной безнаказанности Америка, должна была войти в открытый конфликт с остальным миром. А это означало бы ее гибель. Впрочем, как и гибель всех остальных. Все эти годы, работая на правительство, Коэн где-то в глубине души чувствовал это напряжение, знал, что натянутая до предела струна отношений Америки с остальным миром готова вот-вот лопнуть. И, когда эта струна под грохот Йелоустона и рокот разрушительного цунами, наконец, порвалась, он понял, что подсознательно был к этому готов.

– И что дальше?
– спросил он, оторвав взгляд, от безжизненного смарта.

– Смерть Лэйсон серьезно осложнила ситуацию, - Шэнь плотно сжал губы, так, что они превратились в тонкую ниточку на его вежливом лице.
– Насколько я знаю, по вашей конституции в случае смерти президента его полномочия автоматически принимает вице-президент. Кстати он в Санта-Фе?

– Нет. Все ключевые фигуры находятся в разных штатах. Здесь только госдеп и аппарат президента. Я оказался в резиденции потому, что у меня с Лэйсон была запланирована поздняя встреча.

– Плохо, что ключевые фигуры администрации разбросаны по всей стране. Это затруднит принятие решения. Тем более связаться с ними отсюда вы не можете, и они до сих пор не знают, что здесь происходит. Они наверно уже паникуют, недоумевая, почему нет связи с Санта-Фе - китаец нахмурил брови и посмотрел в глаза собеседнику.
– Послушайте... Теперь судьба страны в ваших руках. По большому счету, мне безразлично, какое решение вы примете, Китай и Россия уже полностью обезопасили себя и своих союзников. Вы видели, что "эффект" сделал с Санта-Фе, и можете себе представить, что случиться, если его применить на всю страну. Если одна демонстрация "эффекта" вас не убедила, мы можем ее повторить, например, на западном побережье в районе Сан-Диего. Там как раз находится одна из работающих атомных электростанций. Представляете, что произойдет, если на ней отключится электроника?

– Хватит демонстраций, - резко бросил Коэн.
– Вы итак уже оставили миллионный город без света и тепла.

– Согласитесь, из ваших уст это звучит немного странно, ведь через две недели эти люди все равно должны были бы погибнуть. Теперь у них есть хоть какой-то шанс выжить, - Шэнь секунду помолчал, наблюдая за реакцией собеседника.
– Это сделано только потому, что Лэйсон отказалась выслушать нашу позицию. Как я уже сказал, мне глубоко безразлично, как вы поступите дальше, но если вам дороги жизни американцев. Я готов помочь. Свяжитесь с коллегами. Расскажите все, что знаете. Осуществите процедуру передачи президентских полномочий, чтобы мы могли разговаривать с легитимным преемником Лэйсон. У нас подготовлены все материалы для переговоров, включая рабочие версии договоров и календарные графики их выполнения. Никакой воды и юридической шелухи. Документы по десятку страниц, не более. Вы должны дать ответ на наши предложения в течение завтрашнего дня. Я знаю, что во время кризиса американская администрация может действовать очень оперативно, и надеюсь, что решение вы примете быстро.

– Связаться? Но как?
– выдержав взгляд гостя, спросил Коэн. Ему хотелось поскорее закончить разговор, связаться с МНБ, с министерством обороны, ЦРУ, разобраться в природе "эффекта", в конце концов, побыть одному и все обдумать, но Шэнь навязал очень жесткие временные рамки.

– У меня есть связь, - скромно улыбнувшись, сказал китаец и положил на стол, сияющий ярким дисплеем, компактный спутниковый телефон.
– И транспорт. У западного пункта пропуска в административный квартал стоит лимузин, на котором я приехал и несколько машин сопровождения, все в рабочем состоянии. А в аэропорту стоит готовый к вылету вертолет.

– Но почему?
– не скрывая удивления, воскликнул Коэн.
– Вы ведь сказали, что вся электроника в стокилометровой зоне с центром в Санта-Фе вышла из строя!

– Не вся, - улыбка китайского министра стала чуть шире.
– "Эффект" не действует на электронику, произведенную в Китае и России.

– Твою мать!
– не сдерживаясь, выругался Коэн, и, откинувшись на спинку кресла, как и Лэйсон несколько часов назад, закрыл лицо руками. Этот жест в последнее время стал очень популярным в американской администрации

* * *

Гигантских размеров бензиновый внедорожник, который предоставил в распоряжение Коэна китайский министр, неуклюже лавируя между редкими автомобилями, замершими на дороге там, где они находились в момент применения "эффекта", медленно пробирался в сторону аэропорта.

"Что это?
– борясь с внезапно возникшей ноющей головной болью, думал Коэн.
– Как? Как Китайцы смогли совершить такой технологический прорыв?". Ведь "эффект" это по сути идеальное и универсальное оружие. Почему они не применили его сразу? Зачем надо было бить по Йелоустону и Ла Палме, чтобы вызвать цунами и суперизвержение. Ведь можно было просто навести "эффект" на территорию и покончить с Америкой одним махом. Он невольно поежился от мысли, что было бы с остальным миром, если бы "эффект" первыми открыли США. Америка, ни секунды не сомневаясь, применила бы его против своих основных конкурентов - России и Китая. Вначале бы накрылись столицы государств и военные базы и инфраструктура, потом, если противник все еще отказывался подчиниться воле Америки, настала бы очередь крупных промышленных центров, затем - городов помельче. И так, до полного уничтожения всего промышленного и военного потенциала.

Хм... Коэн легонько помассировал пальцами виски. По словам китайца, "эффект" выводит из строя электронику, и восстановить ее уже нельзя. Значит, невозможно будет восстановить и предприятия, станки, машины и все прочее, чем эта электроника управляет. Может, именно этого хотят китайцы и русские - оставить нетронутой промышленную инфраструктуру США, а затем оккупировать страну. А может старик Кроуфорд был действительно прав. Может они искренне хотят интегрировать Америку в этот неведомый новый мир, который они пытаются построить. Может, на протяжении последних десятилетий американские политики упустили что-то важное, и мир оказался намного сложнее и не вписывался в простенькую доктрину мирового лидерства Америки, основанную на нее исключительности.

Черт! Как болит голова...

– Тим, - обратился он к помощнику сидящему рядом.
– От всего этого у меня голова раскалывается. Сделай мне инъекцию.

Машина, вплотную прижавшись к одному из зданий, ненадолго остановилась на темной пустынной улице. Два, постоянно сопровождавших его охранника, вышли и, вскинув к плечу штурмовые винтовки, заняли позиции спереди и сзади автомобиля Тим помог Коэну снять пиджак, надел ему на руку персональный медицинский модуль, провел общую диагностику и сделал инъекции обезболивающего и стимуляторов.

"Вот и Америка, почти так, как я сейчас мучается от боли и без инъекций вряд ли поправится", - подумал он, опуская рукав рубашки. А что, если китаец, говорил правду? Что если Россия и Китай действительно помогут Америке восстановиться. Тогда этот тяжелый путь можно было бы пройти не за десятилетия, а за годы.

Надо позвонить Уолбергу и Локарту. А что сказать? Что китайцы применили в Санта-Фе новый вид оружия, что президент, придя в ужас от его мощи, застрелилась, а госсекретаря хватил сердечный приступ? Он достал и в задумчивости взвесил на ладони компактный сатфон, переданный ему Шэнем. Наверняка китайцы все прослушают. Надо быть предельно аккуратным. Но звонить, все же, необходимо. У Локарта дублирующий пульт управления ядерными активами. Он хоть и вполне вменяемый человек, но, когда на протяжении нескольких часов нет связи с резиденцией, ему в голову могут прийти самые радикальные мысли. Коэн включил сатфон и, попытавшись набрать личный номер министра обороны, понял, что не помнит его. Все телефоны были вбиты в память служебных смарта и планшета, и он не потрудился их запомнить.