Аида. Переулки снов

– Не волнуйся, крошка, я только твой, - вернул ей тычок ехидный Дэн, возвращаясь к их привычному легкомысленному общению. – Кстати, за нами следит группа агрессивно настроенных ребят. Выжидают удобного момента. Может, не будем их разочаровывать?

– Правда? – Аида вдруг поняла, что за ощущение тревожило её с самого момента выхода из палатки. Враждебный взгляд. Чуть сосредоточившись, девушка позволила раскрыться текущей в ней силе Судьи и тут же почувствовала обрывки чужих мыслей. Пятеро кешами. Им поручили схватить людей, хорошенько напугать, но не убивать. Привести к главному, чтобы чуть позже предъявить совету и заработать баллы в глазах остального народа.

– И что мы с ними сделаем? – Непроизвольным шёпотом уточнила Аида.

– Обезвредим, - подмигнул ей Дэн. – Доверься мне.

Изображая светскую беседу, они неторопливо пошли под сень ветвей, прямо в распахнутую «ловушку» к большому удовлетворению притаившихся охотников. Немного углубившись в лес, друзья остановились в небольшом просвете, где, частокол деревьев сменила проплешина с парой застарелых пеньков и сгнившим насквозь стволом, который каким-то чудом ещё держался вертикально, вопреки всем законам природы. Чуть поодаль валялась забытая вязанка хвороста с пышно торчащими во все стороны ветвями.

Не успела Аида оглядеться, как сзади и спереди выскочили кешами с откровенно бандитскими рожами, которые, нехорошо ухмыляясь, всем своим видом демонстрировали желание вступить с пойманными жертвами в более тесный контакт. Не иначе как для жарких объятий распахнутые руки радовали глаз здоровенными отродясь нечищеными когтями. Дэн широко улыбнулся, с нежностью глядя на появившихся. Те на секунду смешались, но быстро пришли в себя, мигом сориентировавшись, что делать. Один, оскалившись, бросился к трухлявому стволу и стиснул его богатырскими ручищами. Другой с той же горячностью завладел вязанкой хвороста, приведя её в вертикальное положение и сладострастно приобняв за «талию», то есть за место, где она была опоясана в несколько оборотов верёвкой. Остальные с большим одобрением взирали на происходящее, не делая попыток вмешаться. Борьба с мшистым стволом закончилась довольно быстро, так как тот, решив особо не сопротивляться, с хрустом сломался у корневища и безропотно позволил себя уволочь в гущу деревьев. Оторопело наблюдая за поспешно удаляющими бандитами, Аида успела услышать, как один из них отвесил похабный комплимент вязанке, а остальные гнусно расхохотались.

– Дээээн, - девушка покосилась на довольного бога. – Что это сейчас было?!

– Удачная охота, - ответил тот. – И мы целы и ребята в полной уверенности, что выполнили свою миссию.

– Они что, - давясь от смеха начала Аида, - думают, что схватили нас? И кем, скажи на милость, им представился тот несколько встрёпанный, но симпатичный пук ветвей, похожий на огромную метёлку?

– Тобой, - с серьёзным видом отозвался Дэн. – А моя непревзойдённая роль досталась гнилому бревну с изысканно-жидкими пучками мха. Так что ещё неизвестно, кому больше повезло.

– А другие люди тоже видят нас вместо этих… приспособлений?

– Конечно, нет! – Злорадно усмехнулся бог. – В заблуждении прибывают только сами ребята и их заказчик, если вдруг он решит проверить выполнение своего задания.

– Ну, ты коварен, - подвела восхищённый итог Аида.

– А то! – Радостно согласился Дэн, внезапно движением фокусника доставая из пустоты необъятных размеров плащ. – Дальнейший план таков – мы с тобой прячемся вот под это и, никем не замеченные двигаемся обратно. Пока есть время, предлагаю поиграть в шпионов и выяснить, что затевает гадкий Антиф, попутно попортив ему планы.

Аида с сомнением обозрела предложенное полотнище, особо отметив наличие явно застарелых пятен и потёртостей.

– Плащ-невидимка? – Неуверенно предположила она. Бог кивнул, излучая нездоровый энтузиазм. – А мы поместимся?

– Не разделяю твоих сомнений, - Дэн накинул вышеупомянутый агрегат, предварительно одним рывком притянув к себе за талию Аиду. – Если не будешь от меня отходить, то вполне!

Предварительно они решили потренироваться ходить под плащом, тесно прижавшись друг к другу. Вышло не сразу. Девушка никак не могла подстроиться под темп ходьбы бога, то оттаптывая ему ноги, то наступая на плащ. После того, как парочка несколько раз колоритно рухнула, смеясь и ругаясь одновременно, Дэн предложил действовать по-другому.

– Расслабься, - скомандовал он. – Теперь нащупай наш золотой туннель и не сопротивляйся. Я буду управлять обоими телами сразу.

Аида почувствовала, как в неё вливается сущность бога. Руки и ноги задвигались, подчиняясь чужим командам. К счастью, голова осталась под контролем девушки, как и способность обсуждать происходящее.

– А если они нас услышат? – Поспешила она проверить последнюю мысль.

– Ещё чего, - бодро отозвался бог. – Плащ глушит все звуки. Так что можем беседовать, не понижая голоса. Ну как, идём?

И он энергично рванул вперёд, задавая темп. Аидино тело безоговорочно подчинялось добровольному захватчику.

Первым делом они решили разыскать Антифа. Труда им это не составило, так как лучащийся вдохновением Дэн с целеустремлённостью ищейки сразу взял след и безошибочно свернул к неприметному шалашу, ничем не отличающемуся от прочих. Внутрь заходить они не стали, так как в крошечном помещении вряд ли удалось бы остаться незамеченными. Видеть-то их не могли, но случайно наткнуться на далеко не маленького бога означало быть обнаруженными. Именно поэтому друзья решили затаиться снаружи, благо тонкие перегородки вполне позволяли подслушивать без особого труда.

– Ему конец! – Раздалось, спустя пару минут, наполненных шорохом и позвякиванием. – Агенты в толпу запущены, старейшина Рестай на нашей стороне. Остаётся разобраться с этой несносной девчонкой Кати.

– Убить? – Хрипло уточнил чей-то голос.

– Не смей! – Прикрикнул Антиф. – Чтобы ни один волос не упал с её головы, иначе лично разорву тебя на куски! Кати моя, хоть и не желает этого признать. Однако ей придётся. Вот зелье, видишь? Его надо влить ей в рот, после того, как поймаете и крепко свяжете. Это питьё зачаровано на подчинение мне. Девчонка станет послушной и ласковой, как домашняя кошка. Эх, зря она отказалась сотрудничать добровольно…

– Понял. Так я пошёл?

– Давай, Брим. Только помни, сам ты с Кати не справишься. Бери с собой не меньше двух воинов, а лучше трёх-четырёх. Я буду ждать от тебя новостей.

Из шалаша выбрался светловолосый худощавый кешами с мрачным лицом. Постояв пару мгновений в задумчивости, он решительно направился по одному ему известному маршруту. Друзья не стали следовать за ним.

– К Кати? – Только и спросила Аида.

– К Кати! – Бодро отозвался Дэн, вновь прижимая к себе девушку для наиболее удобного управления их общим движением.

Снимающую с себя напряжение брюнетку они обнаружили на одной из небольших полян. К моменту их приближения, кешами как раз отрабатывала боевые приёмы с воображаемым противником. Больше всего доставалось трухлявому пню, однако тот, кажется, не возражал. На внезапно возникших из воздуха друзей девушка отреагировала мгновенной боевой стойкой, но за долю секунды до нападения, она остановилась и облегчённо выдохнула.

– А, это вы! Я уж подумала, Антиф с дружками решил воплотить свою угрозу в жизнь.