Аида. Переулки снов

– Дело сделано, - спокойно сообщил Дэн скинувшим плащ девушкам. – Теперь идём обратно к Рэмуэлу.

– А с этим что? – Аида ткнула пальцем в сидящего на корточках блондина, задумчиво глядящего прямо перед собой.

– Думаю, увидим позже, - подмигнул бог. – На кого, говоришь, было завязано зелье? На Антифа? Ну что ж, скоро выясним, каких действий он ждал от Кати после употребления снадобья.

Девушки дружно захихикали.

Кати уверенно шагала вперёд, Аида с Дэном чуть приотстали.

– Дэн… - неуверенно начала создательница Ночного мира. – А что ты собирался сделать с теми девицами-кешами?

– Ничего, - внезапный ответ заставил её на секунду остановиться. – Максимум, внушил бы им страстное желание покинуть поляну. Но сначала я хотел посмотреть, что сделаешь ты.

– Зачем?

– Помнишь, мы были в том городе, который я уничтожил за грехи? Там, в баре, в процессе переживаний за малышку, ты впервые использовала мою силу. Я думал, в этой ситуации будет что-то похожее, - неохотно объяснил Дэн.

Девушка шокировано посмотрела на друга, осознавая происходящее, потом, не выдержав, рассмеялась.

– Извини, - выдохнула она. – Надеюсь, разочарование стало не слишком сильным?

– Наоборот, - подмигнул ей бог, решив не признаваться, что наглые девицы его действительно разозлили, когда додумались угрожать Аиде.

Сбор проходил на большой поляне, вдали от поселения. Грубо сколоченная из брёвен возвышенность предназначалась для выступающего. Справа располагался длинный стол, за которым устроились пятеро старейшин.

Аида с Дэном и Кати встали позади помоста, сбоку. Присесть им никто не предложил, но бог незаметно создал три комфортабельных деревянных стула с ручками, на которых они с удобством устроились. Стоящие поблизости кешами удивлённо и с некоторой завистью косились на неведомо откуда взявшуюся мебель.

Народ всё прибывал, заполняя поляну. Наконец, решили начинать и на сцене показался демонстративно спокойный и даже чуть отстранённый Рэмуэл Стамминг Первый.

– Приветствую тебя, мой народ, - величественно провозгласил он, когда смолк гул голосов. – Сегодня мы с советом старейшин собрались здесь для решения нескольких важных вопросов. Но перед сбором мне стало известно, что среди вас есть те, кто недоволен моим правлением и хочет высказаться. Предлагаю начать с этого. Все желающие могут выступить прямо сейчас. Я готов держать ответ за каждое своё действие.

Как и следовало ожидать, на сцену тут же выскочил Антиф.

– Он нас пока не видит и не слышит, - предупредил Дэн.

– Почему? – Удивилась Аида.

– Увидишь, - загадочно подмигнул бог.

– Я считаю, Рэмуэл больше не может быть нашим правителем, - тем временем вдохновенно вещал выступающий. – Он без предупреждения исчез на несколько дней, позволив вампирам взять себя в плен. Это непозволительная слабость для кешами!

В этот момент разошедшегося брюнета прервали. На сцену легко запрыгнул опоенный зельем Брим, глядя на Антифа влюблёнными глазами.

– Мой господин, - выдохнул он с неподдельным восторгом, полностью игнорируя воцарившуюся гробовую тишину. – Я принадлежу вам и готов выполнить любой приказ.

Он встал на одно колено, схватил руку ошарашенного Антифа и стал покрывать её поцелуями.

– Эээ, Брим… Ты нездоров, - попытался оттолкнуть его тот. – Уйди.

– Как прикажете, - мурлыкнул блондин под очень настороженным взглядом старейшин, один из которых выглядел особенно шокированным. – Я буду с нетерпением ждать вас в шалаше… не задерживайтесь, мой господин.

С этими словами Брим удалился, странно вихляя бёдрами. Антиф остался один на один с тишиной.

– Продолжим, - громко сказал он, опережая собиравшихся было что-то сказать старейшин. – Мы собрались не для того, чтобы обсуждать чей бы то ни было помутившийся рассудок. Этим можно заняться и позже. Вернёмся к правителю. Вместо того, чтобы передвигаться, как положено, в сопровождении личной охраны, он подверг опасности свою сестру, неизвестно зачем взяв её с собой к вампирам…

Аида с сочувствием посмотрела на стоящего неподалеку внешне безмятежного Рэмуэла, словно его совсем не трогало то, о чём говорилось на сцене. Однако она прекрасно чувствовала, насколько кешами внутренне напряжён. Дэн крепче сжал руку разволновавшейся девушки, вливая в неё спокойствие.

– Но самый главный проступок, который нельзя простить – наш уважаемый вождь додумался привести людей в поселение! Это строжайше запрещено. Ни с кем из нас не было согласовано столь опрометчивое решение. Ведь Рэмуэл наверняка знал, что мы никогда не согласимся на подобное!

Тут Аида с изумлением увидела, что в толпе закивали. Далеко не все, но некоторое количество присутствующих были явно согласны с последними словами Антифа.

– Я взял на себя смелость исправить промах, - вдохновлённый поддержкой продолжил тот, делая кому-то знак.

На сцену выскочили запыхавшиеся кешами, волоча гнилое бревно и изрядно облысевший пучок хвороста.

– Вот! – Торжественно заявил Антиф. – Это мой подарок вам!

Ответом ему были недоумённые взгляды. В течение минуты никто ничего не мог понять. Народ видел одно, а сам выступающий и его приспешники находились во власти наложенной Дэном иллюзии. Аида искренне наслаждалась моментом.

Не дождавшийся одобрительных выкриков Антиф ощутимо напрягся. Он не мог понять, что пошло не так. Даже его агенты, запущенные в толпу, не спешили выражать восторг предусмотрительностью своего командира.

– А вот теперь повеселимся, - сказал бог, снимая иллюзию.

Брюнет выругался, во все глаза глядя на то, что секунду назад было пленниками. Бревно и вязанка выпали из ослабевших рук шокированных кешами. Растерянно оглядевшись и встретившись глазами с довольным Дэном, державшим за руку Аиду, они и вовсе смешались. Не зная, что делать в подобной ситуации, парни приняли решение линять и мелкими шажками покинули сцену, постаравшись слиться с окружающей обстановкой.

Антиф медленно повернул голову и тоже узрел целых и невредимых гостей, вполне довольных жизнью, а также рядом сидящую Кати, у которой в глазах было что-то такое, от чего он резко отвернулся, с хрипом втянув воздух.

– Так о чём это я… - собраться с мыслями не получалось.

В этот момент его снова прервали. Из леса выбежал запыхавшийся кешами с совершенно дикими глазами и резко остановился возле Рэмуэла и совета старейшин.

– Правитель там… вампиров больше нет! – Выпалил он во всеуслышание, не заботясь о соблюдении этикета. Впрочем, на это никто не обратил ни малейшего внимания.

– Как нет? – Загомонили разом жители.

– Тихо! – Прикрикнул Рэмуэл, проявив железную выдержку. – Расскажи по порядку.