Аида. Переулки снов

Перед балом успело произойти ещё одно неприятное событие. Точнее произошло оно, очевидно, ещё во время завтрака, но обнаружилось значительно позже. Началось всё с того, что Анита предложила помочь с выбором подходящей одежды для вечернего торжества. Именно в этот момент вдруг выяснилось, что гардероб совершенно пустой! Кто-то украл всё содержимое, не оставив Аиде ни одной тряпочки. Они бы, возможно, обнаружили пропажу раньше, но после завтрака закрутилась эта неразбериха с голым слугой, а потом девушка сразу облачилась в халат, отослав белое и голубое платье с горничной, чтобы та почистила и выгладила их. В итоге Анита и её хозяйка стояли у совершенно пустого шкафа, растерянно глядя вглубь него, словно надеясь, что одежда вот-вот появится.

– Мда, - изрекла Аида. – Это переходит все границы.

– Что же делать?
– К счастью, Анита не ударилась в панику, а принялась соображать со свойственной ей активностью. – Вообще, у нас есть то платье, в котором вы были на завтраке, но одевать одно и то же два раза – просто верх неприличия для принцессы. А ведь перед балом предстоит ещё обед! Мои наряды вам, конечно, не подойдут… В принципе, я могу заглянуть в прачечную, там куча одежды королевских фрейлин…

– Стоп! – Аида решительно пресекла рассуждения. – Для начала одолжи мне какую-нибудь свою вещь, только незаметно. А потом иди и не возвращайся до самого обеда. У меня есть план, но для него нужно временно остаться одной.

– Да как же…

– Просто поверь, - недолгого взгляда глаза в глаза хватило, чтобы умничка Анита согласно кивнула.

– Тогда… удачи вам! Но если ничего не выйдет, я тайком стяну пару фрейлинских платьев, - сказала она, покидая комнату, чтобы подобрать иностранной принцессе что-нибудь поновее из своего гардероба.

Аида задумчиво созерцала себя в зеркале. Приталенное серое платье из грубой ткани с квадратным вырезом, из-под которого виднелась белая рубаха на шнуровке с кружевным воротом. Кажется, девушка отдала ей одно из лучших одеяний для самых торжественных случаев, но оно совершенно не дотягивало до уровня не то что принцессы, но даже придворной дамы. Кстати, длина была вполне приличная на фоне развратной моды аристократов – на две ладони выше колена. Значит, простолюдины здесь не позволяли себе роскоши появляться в почти голом виде.

Выпроводив Аниту, Аида приступила к следующему пункту плана - перевоплощению наряда служанки во что-то более подходящее статусу. Но для начала следовало представить, что должно получиться в результате. Хорошенько подумав, девушка вообразила шёлковое платье с открытой спиной и руками, которое держится только на цепочке, обвивающей шею. Сзади кончик цепочки висел до середины лопаток, и заканчивался прозрачным синим камнем в оправе со сверкающими гранями. Невзрачный серый цвет платья превратился в серебристый, а невесомая юбка обзавелась двумя разрезами по бокам. Открыв глаза и осмотрев себя в зеркале, Аида осталась довольна. В должной мере откровенно и элегантно. Шёлк был непрозрачный, но такой тонкий и струящийся, что почти не оставлял простора для воображения. Конечно, в её мире подобное платье больше подошло бы для интимного вечера на двоих за закрытой дверью, но здесь оно как нельзя лучше вписывалось в местный этикет. Собрав волосы в высокий хвост, девушка удовлетворённо кивнула своему отражению и, не медля больше, стремительно покинула комнату. До обеда оставалось время, которое она планировала потратить с пользой.

В храме Великого Судьи было прохладно и тихо. Двое телохранителей, назначенных лично королём после инцидента со слугой, и следующих за ней по пятам от самых покоев, деликатно остались ждать у дверей. Она вошла и огляделась в поисках служителей. Их не было видно. Аида приблизилась к золотой статуе бога и тихо заговорила.

– Дэн, по твоей милости я угодила в настоящее змеиное гнездо! Сначала мне навязывали некрасивое платье и полоумного жениха, потом развратные утехи, а теперь, в довершение ко всему, мерзкая дочь короля украла весь гардероб. Как, скажи, на фоне всего вышеперечисленного, я должна найти древнего? Не думай, что я чего-то требую, скорее, просто хочу высказаться. Твоя метка на спине, кстати, совсем не облегчила мне жизнь. А титул не защитил от посягательств. Наверное, тебе очень весело наблюдать за моими приключениями! Но знай, я непременно отомщу, как только закончу испытание. А я его закончу! Так что готовься и не рассчитывай на снисхождение!

Горячую речь прервал появившийся верховный священник. Сейчас он был в красно-чёрной рясе. Очевидно, золотая предназначалась для торжественных случаев.

– О, приветствую! – Обрадовано воскликнул он, увидев Аиду. – А я всё ждал, когда же ты заглянешь. Нужна помощь или просто хочется поболтать?

– И то и другое, - кивнула девушка.

– Тогда проходи в кабинет, я дам задание принести чай. Или, может, желаешь перекусить?

– Благодарю, однако, королевская семья вряд ли обрадуется, если я не приду на обед, - следуя за священником отозвалась Аида.

– Уверяю, никто и слова не скажет. Короли рождаются и умирают, а Великий Судья вечен. Даже самый сильный из правителей склоняется перед служителями Бога Справедливости и Мирового Равновесия. Неужели ты не видела во время причастия, как властители скромны и послушны, находясь в стенах этого места?

– Видела, - задумчиво кивнула девушка, входя в кабинет и устраиваясь напротив его владельца в мягком кресле. – Но, наверное, не сразу осознала.

– Зря, - философски изрёк священник, махая кому-то рукой.

Через несколько минут перед ними возникло по кружке ароматного чая, а весь стол оказался уставлен красивыми вазочками с вареньем и всевозможными сладостями.

– Так чем тебе помочь, божественная посланница?

– Я могу просить что угодно? – Уточнила Аида.

– Конечно. Для нас огромная честь встретиться с тобой и оказать любую поддержку в достижении цели, поставленной самим Великим Судьёй. Вся наша жизнь – служение ему.

– Хорошо, тогда я изложу вопрос. Сегодня вечером состоится бал в мою честь, а некие недоброжелатели украли из гардероба всю одежду. Сможете ли вы достать мне несколько платьев? – Выпалила Аида на одном дыхании.

Священник отнёсся к просьбе даже, пожалуй, чересчур серьёзно. Он задумчиво постучал по столу костяшками пальцев.

– Мы можем вызвать лучших портных, включая королевского, вот только вряд ли они успеют сшить подобающий случаю наряд за столь короткое время. Однако, если хочешь…

– Нет, пожалуй, - решила девушка. – С балом я разберусь сама, наряд у меня будет. Но надо бы сделать так, чтобы никто не задавал вопросов, откуда я его взяла. Ведь в краже одежды замешана королевская особа, и она наверняка предварительно удостоверилась, что мне совершенно нечего надеть.

– Кто же дерзнул выступить против божественного посланника? – Мягко поинтересовался священник.
– Позволь, я лично займусь …

– Не стоит пока, - задумчиво откликнулась Аида, прикидывая, как объяснить горничной, что она не сможет вернуть ей платье, так как собирается снова преобразить его для бала.

– Ясно, - не стал спорить служитель храма. – В таком случае я распоряжусь, чтобы вечером для тебя доставили небольшой багаж. Пусть недоброжелатели считают, что это прислали посылку из твоего королевства. Раз с одеждой помочь не получается, так хотя бы помогу снять вопросы, откуда у тебя взялся наряд.

– О, спасибо огромное! – Вдохновилась девушка. – Это было бы замечательно!

– Аида… может, переедешь пока в одну из комнат нашего святилища? Раз есть высокопоставленные враги, то здесь будет намного безопаснее и спокойнее. Поверь, никто не посмеет творить непотребства на территории храма. Ибо Великий Судья не терпит даже малейшего осквернения своих чертогов… К тому же, у нас намного более благоустроенные покои, чем во дворце, можешь поверить. Там есть то, чего ещё не изобрели в этом мире…