Академия без права на жизнь

Движимая тяжелыми мыслями, вместо общежития Марго побрела в парк. Казалось, погода не может быть гаже, но сейчас даже воющий ветер и качающиеся ветки соответствовали ее настроению. Девушка лишь плотнее куталась в накидку, не желая возвращаться в давящие стены. Академия казалось тюрьмой. Скорее всего, она частично ею и являлась. Безумие… Ради чего? Ради силы? Хотелось бы Маргарет знать. Но пока она могла просто бездумно идти по парку, позволяя ветру трепать волосы. Накануне Ирена напоминала, что скоро над академией раскроют магическую защиту, чтобы погода не мешала занятиям. Однако и это казалось лишь обманом: буйство природы никуда не денется, оно всего лишь не сможет прорваться на территорию академии, но не исчезнет от этого. Сплошная ложь…

Вдруг Маргарет показалось, что сквозь шум ветра до нее долетел вскрик. Девушка прислушалась. Вот! Еще один, только уже гораздо тише. Марго подхватила подол длинной юбки и бросилась бежать, чтобы успеть на помощь. Она прорвалась сквозь ветки кустарника и замерла в изумлении: незнакомый парень поднял в воздух студентку-третьекурсницу. Его магия обвила ее коконом. Жертва уже не могла кричать, она лишь билась, стараясь вырваться из захвата чужой силы. А маг не шевелился, будто ему было все равно, выживет она или погибнет. Его торс был обнажен, по коже змеились татуировки. А может, магические символы? Потому что они переливались от использования заклинаний.

Марго, не раздумывая, запустила в спину парня заклинание остолбенения, однако тот даже не вздрогнул, только медленно обернулся, а его жертва с криком рухнула на землю. Маргарет попыталась было подхватить ее силой, но парень блокировал заклинание. Его рыжеватые волосы рассыпались по плечам, зеленые глаза глядели безразлично.

— Пошла вон, — тихо сказал он.

— Отпусти девочку! — приказала Марго.

Маг пожал плечами, и злая усмешка искривила его губы. А если… если он из левого крыла? Как-то прорвался сюда, напал на студентку. Маргарет снова начала собирать силу в ладони, чтобы ударить, но услышала голос студентки:

— Не трогайте его, прошу! Он скоро придет в себя!

То есть, третьекурсница прекрасно знала этого типа? И даже… сочувствовала? А к ним уже спешили трое мужчин: ректор Ноттингс, Эрвин и еще один преподаватель, Дешон.

— Картер, немедленно остановитесь! — скомандовал Ноттингс, и вокруг молодого мужчины вспыхнула световая сеть. Впрочем, Картер и не сопротивлялся. Он смотрел на ректора, словно видел перед собой змею, а раздавить не мог. Решетка вокруг него сжалась, и теперь пошевелиться нападавший не мог.

— Мелания, что произошло? — сурово спросил Ноттингс у студентки?

— Мы тренировались, — ответила девушка. — Немного увлеклись, и…

— Почему тренировались здесь? Где ваш наставник?

— Он… приказал завершить занятие и ушел, но мы не послушались.

И девушка расплакалась. Впервые на лице Картера мелькнуло вполне человеческое выражение: жалость. Но ведь он только что пытался убить эту девчонку! Почему? Что творится с нападавшим?

Маргарет подошла к Мелании и обняла ее за плечи.

— Все позади, — мягко сказала она. — Тебе нужно успокоиться, слышишь? Больше никто не причинит тебе вреда.

Но уговоры слабо подействовали. Девушка все еще безнадежно всхлипывала.

— Прости, — тихо сказал ей Картер, а затем спутник ректора повел его прочь: парень не сопротивлялся.

— Лори Хейзел… — Ректор пристально посмотрел на Марго, будто только сейчас ее заметил. — Будьте так добры, проводите студентку Меланию в ее комнату.

— Но… — воспротивилась было Марго.

— Прошу! — с нажимом произнес Ноттингс. — Ей нужно отдохнуть. И позовите к ней целителя, вдруг есть повреждения? Кстати, лор Лимбер как раз может сходить за магом. Поговорим после.

И ректор пошел прочь, а Маргарет и Эрвин направились к общежитию вместе с рыдающей Меланией. Марго поддерживала студентку, не давая ей свернуть шею, а Эрвин угрюмо шел впереди. Он поспешил за целителем, а пострадавшая, словно автомат, зашагала на четвертый этаж. Маргарет шла рядом с ней, но вряд ли Мелания обращала на нее внимание.

Девушка толкнула двери комнаты под номером семьдесят три, упала на кровать и горько разрыдалась.

— Что-то болит? — осторожно спросила Марго. — Целитель скоро придет.

— Мне не нужен целитель! — резко разворачиваясь, воскликнула девушка. — Картера теперь накажут! Им ведь все равно, что он не хотел!

— Прости, но со стороны так не выглядело… Картер твой друг?

— Он мой сиблинг.

— Брат? — удивилась Марго.

— Нет. — Мелания затрясла головой. — Вы же новенькая, да? Ничего не знаете. А остальные знают, но делают вид, что не догадываются.

И осеклась, замолчала. Проговорилась…

— Теперь накажут и меня, — с горькой усмешкой произнесла она. — За то, что раскрыла вам правду.

— Ты ничего мне не сказала, — ответила Марго. — Кто такой сиблинг?

— Человек, связанный с тобой силой. — Мелания прикрыла глаза, будто стараясь отгородиться от всего мира. — Картер не злой, но после очередного подселения теряешь голову. Потом это постепенно проходит. Мы думали, опасность миновала, и ошиблись. Теперь обоим отвечать.

— Теперь накажут и меня, — с горькой усмешкой произнесла она. — За то, что раскрыла вам правду.

— Ты ничего мне не сказала, — ответила Марго. — Кто такой сиблинг?

— Человек, связанный с тобой силой. — Мелания прикрыла глаза, будто стараясь отгородиться от всего мира. — Картер не злой, но после очередного подселения теряешь голову. Потом это постепенно проходит. Мы думали, опасность миновала, и ошиблись. Теперь обоим отвечать.

Маргарет не понимала ровным счетом ничего. Какого еще подселения? Подселение ведь под строжайшим запретом! Да и этот термин применялся в отношении низших демонов. Они тут замешаны? Или что вообще творится на этом острове? А в двери как раз вошел местный целитель. Марго до этого видела его лишь в столовой — и ни разу с ним не говорила.

— Я останусь с Меланией, вы можете идти, — сурово произнес он.

Марго попыталась было спорить, но ее просто выставили за дверь! И все, что оставалось — пойти к себе. Эрвин шел за ней следом. Пока они не добрались до преподавательского этажа, он не задавал никаких вопросов. И лишь когда Маргарет закрыла за ними двери своей комнаты, спросил:

— Что произошло в парке?

— Я решила пройтись, — устало ответила девушка, присаживаясь на кровать. — А потом услышала тихий вскрик и поспешила на него. Когда прибежала, увидела, как Картер душит магией Меланию. Попыталась его остановить, но легче было бы повернуть русло реки. А потом появились вы, и дальнейшее ты видел.