Академия без права на жизнь

Что же касается расследования гибели Элеонор, она ни на шаг в нем не продвинулась. Кто? Кто лишил жизни ее сестру? Этот человек непременно здесь! И Марго вглядывалась в каждое лицо, задавая себе одни и те же вопросы.

Была надежда на ритуал Эрвина, вот только ни одного заклятия, чтобы его прикрыть, так и не нашлось. От затеи пришлось временно отказаться. Но лишь временно!

Этим утром Маргарет проснулась по сигналу заклинания-будильника. Она все время засыпала во второй половине ночи и боялась проспать, особенно учитывая, что за окнами вместо солнечного света постоянно висел серый сумрак. Небо оставалось пасмурным, то и дело срывался дождь. Даже не будь Бейлстоун настолько странным местом, Марго все равно не согласилась бы в нем работать дольше, чем год. Эта погода убивала! Лишала любого желания вставать с постели и готовиться к новому дню.

Завтрак не принес сюрпризов, и, покончив с едой, Марго направилась в кабинет для встречи с Эриком и Стефаном. У нее накопились предложения для заклинания щита, она хотела обсудить их с второкурсником. Стефан же пока не определился, над чем ему интересно работать, однако на утренние встречи приходил исправно. Радовало, что первый курс не торопился превращаться в подобие заводных механизмов, которыми казались студенты-старшекурсники. Да и Эрик выглядел вполне живым любознательным юношей. Почему же тогда с другими все не так? Марго чувствовала, будто от нее ускользает нечто важное. А еще ночью снова слышала скрежет когтей. Или же ей почудилось? Потому что поверить в это казалось сродни сумасшествию.

Юноши появились вовремя — оба, в отличие от нее, выспавшиеся и довольные собой. Вот уж чьему сну точно никто не мешал.

— Доброе утро, лори Хейзел, — произнесли они слаженно.

— Что-то вы сегодня бледная, — заметил Стефан. — Перепады погоды влияют?

— Плохо спалось, — призналась Марго. — Мне все время казалось, что из коридора доносится скрежет, будто кто-то проводит металлическим прутом по стенам… Или когтями.

Ей показалось, или Эрик занервничал? Впрочем, студент быстро взял себя в руки.

— Это все погода, — сказал он. — Когда я находился здесь первый год, никак не мог привыкнуть к шуму волн.

— Да, мне он тоже мешает, — поморщился Стефан. — Лори Хейзел, прежде, чем вы утонули в обсуждениях универсального щита, я хотел представить вам несколько тем, которые мне интересны. Взглянете?

Конечно, Маргарет не отказала, несмотря на намеки в сторону Эрика. Темы оказались пресными и малоперспективными, о чем она и сказала Стефану. Студент тут же нахмурился. Видимо, Стефан привык к всеобщему восхищению, а не указанию на недостатки результатов его труда.

— Может, тогда уделите мне внимание после тренировки? — уточнил он.

— Посмотрим, как получится, — уверенно ответила Марго. — А теперь, Эрик, давайте посмотрим, как у вас обстоят дела со щитом.

Потратив остаток времени до пар на обсуждение, Маргарет направилась на лекцию. И снова первый курс, и снова история магии, которой первокурсники и так неплохо владели, поэтому приходилось отыскивать что-то новое для лекций. На этот раз предстояло обсудить труды великого мага Пьетра Уленна. Количество этих трудов равнялось пятидесяти. По легенде, Уленну так нравилось число пятьдесят, что он решил больше ничего не писать, чтобы не нарушать идиллию.

Стефан, как всегда, устроился за первой партой. На соседнем ряду ее занимал его приятель Крис. За спинами парней разместились поклонницы их титула и таланта. А Маргарет была уверена, что девушки знают, кто перед ними: они вились вокруг Криса и Стефана, словно рой пчел вокруг цветов.

— Итак, сегодня мы поговорим о Пьетре Уленне и его вкладе в магическую науку, — озвучила Маргарет тему лекции. — Для начала выясним, что вам известно о нем.

Эйджей, сидевший за третьей партой, поднял руку.

— Уленн был сумасшедшим изобретателем, — сказал он. — Он творил запрещенную магию.

— Допустим, — кивнула Марго. — Но ведь не только ее. Стефан?

— Он заслужил славу настоящего сердцееда, — усмехнулся студент. — Поговаривали, у Уллена было более тридцати любовниц.

— И как его на всех хватало? — рассмеялся Крис.

— А что, у тебя с этим проблемы? — фыркнул Стефан, и студенты тоже залились смехом. Марго же постучала по кафедре, призывая сохранять тишину.

— Мы говорим о магической науке, а не о похождениях Уленна, — сурово сказала она. — Вижу, ваши познания не особо глубоки, поэтому записывайте. Уллен создал ровно пятьдесят научных трудов. Тридцать из них и сейчас используются всеми магами-теоретиками, десять входят в список обязательного изучения магов-практиков.

— А десять запрещены, — вмешался Стефан. — Может, мы о них послушаем, а?

— Вы не должны меня перебивать, — заметила Марго. — И нет, мы не будем обсуждать запрещенную науку. На практикумах мы проанализируем те самые десять трудов, обязательные для практического изучения. А пока запишем их названия. Первый практикум состоится через неделю, и к этому сроку вы должны подготовить анализ одной разработки из списка. Каждому из вас достанется свое произведение.

Марго распределила задания для практикума, затем рассказала о достижениях Уленна. Студенты зарисовали инновационные магические плетения, которые успели войти в историю как самые великие заклинания, изобретенные в Мэ-лоре. Наконец, лекция завершилась.

Маргарет отправилась к третьему курсу, а после должна была встретиться со вторым, когда ее нагнала в коридоре Ирена.

— Маргарет, дорогая, тебя хочет видеть лор Томильс, — прощебетала она. — Немедленно!

— Хорошо, я зайду к нему, — растерянно ответила Марго. И что же так срочно понадобилось лору Томильсу?

Заместитель ректора ждал ее в своем кабинете. К удивлению Маргарет, здесь же нашелся и Стефан. Студент нажаловался? Ох, он тогда и получит! Узнает, почему его наставница получила славу грозы столичных улиц. Однако то, что она услышала, ошеломило.

— Лори Хейзел, есть ли у вас жалобы на студента Стефана? — спросил лор Томильс.

— Нет, — проговорила Марго. — Студент Стефан исправно посещает занятия, присутствует на тренировках, проявляет достаточный уровень знаний.

Стефан расправил плечи, будто он тут был героем дня.

— А мне стало известно, что он позволяет себе нарушать дисциплину и отпускать пошлые намеки в лекционной аудитории, — нахмурился Томильс. — И мне неприятно, что вы покрываете нарушителя дисциплинарного кодекса академии, хотя должны были назначить ему наказание. На первый раз я не стану докладывать о вашей ошибке ректору. Понимаю, вы всего лишь не привыкли к нашему быту. Однако я жду вашего решения. Какого наказания заслуживает Стефан?

Первокурсник переводил удивленный взгляд с Томильса на Маргарет.

— Вы ведь сейчас не серьезно, да? — изумленно проговорил он. — За что меня наказывать?

— За систематические дисциплинарные нарушения, — отчеканил заместитель ректора и уставился на Марго с таким выражением лица, будто жаждал чужой крови. Мерзко…

— Я назначу студенту Стефану дополнительные тренировки, — проговорила она.

— Этого недостаточно. — Томильс недовольно поджал губы. — К сожалению, даже дополнительные тренировки не заставят вашего подопечного вести себя сдержаннее. И раз вы не решаетесь применить достойное наказание, это сделаю я. Стефан, прошу вас закатать левый рукав.