Академия боевых невест

— Что это за письмо? — спросила Лунолика с видом дознавателя контрразведки.

Я замерла, лихорадочно соображая, что ответить. Зато Порк не растерялся.

— Это что ли? — он достал конверт и покрутил его в пальцах. После чего небрежно сунул обратно в карман.

— Это, — “дознаватель” перешел в боевой режим. Тот самый, когда убивают взглядом.

— А, ерунда, — Порк махнул рукой, — не стоит твоего внимания.

— А я так не думаю! Я видела этот конверт в письме господина Перемежайтиса, — подруга повернула голову и с вызовом посмотрела на меня.

Ни одна стоящая идея как назло в голову не лезла.

— Ну да, — нехотя признался Порк. — Он и прислал. Обещал посоветовать кое-что насчет публикации. Он же в этом разбирается.

— Так ты тоже с ним знаком?! — воскликнула Лунолика, мигом забыв про подозрения.

— Тс-с-с! — Порк приложил палец к губам. — Пусть это будет нашим маленьким секретом.

Лунолика радостно закивала.

Порк бросил на меня взгляд, в котором скользнула усмешка. “Теряю форму, — подумала я. — Что это со мной?”

Лунолика и Порк тем временем принялись болтать о какой-то ерунде. А я смотрела на Порка и не могла поверить в те перемены, которые с ним произошли. Он просил за меня принца. И даже вот прямо сейчас меня выручил, хотя ни в том, ни в другом случае никто его об этом не просил. Это было так непохоже на того поросенка, каким я его знала.

После ужина к урокам все-таки пришлось вернуться. Доделав их кое-как — на большее сил не хватило — я отправилась подышать свежим воздухом. И вскоре поймала себя на том, что брожу по закоулкам, высматривая одинокую страдающую фигуру Порка.

Но, видимо, в этот раз вести от принца оказались более радостными — поиски не увенчались успехом.

Я уже собиралась вернуться, когда меня окликнула серебрушка:

— Невеста Губами, к ректору.

И я отправилась в командную башню.

Ректор Моръ встретила меня оценивающим взглядом. То ли проверяла, не волочится ли за мной шлейф новых проклятий, то ли просто так.

— Присаживайтесь, невеста Губами. И, пожалуйста, без реверансов, — она указала на стул.

Я села. Сама же она осталась стоять, сложив на груди руки.

— Как вы себя чувствуете?

— Спасибо, хорошо, — я улыбнулась, но ответной улыбки не получила. Ректор выглядела устало

— Замечательно, — отозвалась она с таким кислым лицом, словно утверждала обратное. — Никаких странностей больше не замечали?

— Нет, госпожа Моръ.

— Хорошо, — ректор прошлась по кабинету. Затем остановилась и вновь вперила в меня взгляд. — Думаю, вы помните, что по окончании семестра у вашего курса начинается практика?

— Конечно, госпожа Моръ, — я постаралась произнести это убедительно. Хотя на самом деле предстоящая практика напрочь вылетела у меня из головы. А между тем, до конца семестра оставалось меньше месяца.

— А раз помните, то, наверное, задумывались над тем, где хотели бы ее пройти.

— Конечно, госпожа Моръ.

— И что же вы надумали?

— Пройду там, куда отправят, госпожа Моръ. А разве бывают другие варианты?

Ректор поджала губы.

— Обычно нет, но для вас, в свете последних событий — да. Дело в том, невеста Губами, что сегодня я получила письмо из королевского дворца с предложением принять у себя несколько наших кандидатов. Пока что на время практики, далее — по результатам. В списке тех, кого хотели бы видеть при дворе, есть и ваше имя. Конечно же, это не приказ, и формально я могу отказать… — госпожа Моръ нахмурилась и присела на краешек стола, чем сильно меня удивила. — Поймите меня правильно, невеста Губами, я не хочу ставить палки в колеса вашей карьеры. Однако, после того, что с вами произошло, отпустить вас во дворец у меня рука не поднимается. Могу судить по своему опыту — там вас могут постичь еще большие неприятности. Вы близки с принцем, а у него множество фавориток, которые, скорей всего, вас невзлюбят. Именно поэтому я хочу предоставить вам выбор — ехать или нет. Если вы решите не ехать, я найду причину, чтобы вас туда не пускать. И предоставлю вам пусть и не такое престижное, но вполне достойное место для прохождения практики.

Я задумалась. Так вот что имел в виду принц, когда писал про скорую встречу. С одной стороны, мне ужасно хотелось попасть во дворец, с другой стороны я была наслышана о тамошних порядках. И знала, что высокое вознаграждение за службу платят там не просто так.

Было еще кое что, вызывающее беспокойство, но что именно, я понять не могла.

— Простите, госпожа Моръ, можно мне подумать до завтра?

— Хорошо, думайте, — ректор поднялась, оправила платье. — Жду вашего решения завтра в это же время.

Глава 26

Глава 26. Былое и думы

Что-то мне подсказывало, что ректор права, и лучше бы мне во дворец не ездить. Но так же хочется! Еще недавно я и подумать не могла, что меня туда пригласят, но случился визит принца — и жизнь завертелась. Стоило ли останавливать этот бег?

За ответом я решила обратиться к тому, кто знал о придворной жизни не понаслышке — к Порку.

Идея пообщаться за завтраком показалась мне неудачной: слишком много вокруг любопытных ушей и глаз, включая Лунолику, которая смотрела и слушала за десятерых и делала свои, исключительно неправильные выводы.

В результате, подавившись кашей, я плюнула на мнительность подруги и выпалила напрямую:

— Порк, надо поговорить. Что ты делаешь сегодня вечером?

Порк посмотрел на меня с любопытством.

— Да так, ничего особенного.

— Как же, — встряла Лунолика, — а встреча нашего клуба?

— Встреча клуба завтра. А сегодня я совершенно свободен.

— А подготовиться? — не унималась подруга.

— Ах, да, хорошо, что напомнила, Лунолика. Сообщи девочкам, чтобы принесли с собой чайные ложки. Сделаешь?

— Конечно.

— Спасибо, ты прелесть, — Порк послал ей воздушный поцелуй. Я едва не поперхнулась. Лунолика зарделась.

— На старом месте, после занятий, — обернувшись ко мне, произнес Порк. И снова обратился к Лунолике: — Ах, да, и еще пусть салфетки захватят, кончились.

— Хорошо, — проворковала Лунолика.

А дальше мы понеслись на занятия.

Вечера я дождалась с трудом и, едва грянул звонок, поспешила к заветной лавке под деревом.

Должно быть, Порку надоело ждать. Чтобы не тратить времени даром, он вовсю целовался на ней с какой-то невестой. Вид у парочки был такой разухабистый, что Перемежайтис бы обзавидовался.

— Мда, опередили, — раздалось над ухом.

Я оглянулась — за моей спиной стоял Порк и с недовольным видом смотрел на занятое место.

— А… э… а там кто? — растерялась я, указывая туда же.

— Понятия не имею. Идем отсюда.

Он развернулся и зашагал прочь.

Мы наведались к еще одной лавочке, расположенной чуть дальше, но и там нас ждала подобная картина.

— С ума они все посходили, что ли, — буркнул Порк. И мы отправились дальше.

Третья лавка оказалась занята толпой хихикающих невест, которые появлению Порка очень обрадовались. Порк сбежал от них еще быстрее.