Академия Дальстад. Роза для ректора

— Розалин, услышь меня! Я не был сегодня в библиотеке! Не знаю, кто и куда тебя звал, но клянусь, это был не я!

— Нет, это ты меня послушай, господин Леон! — возразила я и в очередной раз предприняла попытку освободиться. И снова неудачную. — Я увольняюсь, с меня хватит! Оставайся здесь сколько твоей душе угодно, играй в ректора, пугай до полусмерти невинных девушек, заманивая их в архив, а потом закрывая дверь перед самым носом! Я чуть от страха не умерла!

— Да замолчи ты уже наконец!

Хайден рявкнул на меня так, что у меня заложило уши, а с потолка упал кусок штукатурки точно на его плечо. Нервным движением бывший жених скинул его на пол и стиснул мои запястья ещё сильнее.

— Значит так, теперь ты слушаешь меня! И упаси Великая Богиня тебе меня перебить! — ректор был в ярости, золотистые глаза полыхали огнём, а жилка на виске забилась так, что у меня в глазах зарябило. Не выдержав, я вновь отвела взгляд: сейчас Хайден пугал меня как никогда.

— Во-первых, никогда не смей кидаться на меня с кулаками! Ни при свидетелях, ни наедине! Тебе повезло, что я ещё не набрался сил после ранения. Моё тело воспринимает подобные выходки как опасность и реагирует быстрее, чем мозг. Сомневаюсь, что ты хочешь проверить на практике мои рефлексы. Во-вторых, ни о каком увольнении не может быть речи. Вот станешь моей женой, тогда…

— Я никогда не стану твоей женой! — мысль о том, что этот опасный и непредсказуемый человек может стать моим законным супругом, вызывала во мне ужас.

— Предпочитаешь навещать своих родителей в долговой тюрьме? — с каменным выражением лица Хайден спросил меня и, не дожидаясь ответа, добавил. — Напомнить тебе, что они уже потратили все деньги, что я им дал, желая возродить семейное дело? Смогут ли они прямо сейчас вернуть мне всё, до последнего медяка?

Меня словно окатило ледяной водой. Я застыла, боясь услышать продолжение.

— А если я потребую с них моральную компенсацию за то, что они обманули меня с невестой? Почему ты молчишь, Розалин? Нечего сказать?

— Ты… Ты… — дрожащим голосом произнесла я, чувствуя, как на глаза предательски увлажнились. — Я ненавижу тебя.

— Можешь ненавидеть меня столько, сколько душе твоей угодно, — угрожающим голосом произнёс Леон. — Однако подумай, почему я до сих пор насильно не утащил тебя под венец? А ведь имею на это полное право, и закон будет на моей стороне.

— Ты чудовище!

— Даю тебе ровно минуту, — резким движением Хайден притянул меня к себе и склонился непозволительно близко к моему лицу. — Вытри слёзы, цветочек, и марш за мной в актовый зал. Сейчас мне нужен надёжный помощник, а не обиженная девчонка.

Освободив мои запястья, ректор небрежным движением достал из кармана белоснежный платок. Глядя на синеющие отметины его пальцев, проступившие на моей коже, он что-то пробормотал себе под нос и аккуратно вытер две дорожки слёз с моего лица.

Мы торопливо направились вниз по лестнице в актовый зал. Мысли в моей голове были похожи на спутанный комок, я шла, уставившись в спину ректора Леона, но не видела ничего вокруг себя. Ноги послушно ступали по каменным ступеням, а окружающие шумы слились в один непонятный гул.

Ещё в коридоре я услышала ругань декана Альсара, требующего соблюдать тишину, возмущённый гомон преподавателей и редкие восклицания самых смелых адептов, которые, впрочем, быстро сошли на нет.

— Держись рядом и не отставай. Те, кто в зале, сейчас, как хищники: им лишь бы растерзать того, кто послабее, — дал мне последние наставления Хайден и уверенно распахнул перед нами дверь.

Актовый зал был полностью забит людьми.

— Ректор Леон! Господин ректор! — наперебой заголосили преподаватели, демонстрируя совершенно несвойственное взрослым разумным людям поведение. Впрочем, как говорил мой отец, сам в своё время закончивший Академию Дальстад, все сильные маги были отчасти чудаками. Мастера в своём деле — они порой могли вести себя, как избалованные дети. Глядя на ядовитого и саркастичного Альсара, вредную и любвеобильную бытовичку Беллу, до ужаса скучного и занудного Этторе, я понимала, что отец был прав.

Хайден поднялся на сцену и подошёл к небольшой трибуне, сменив Аллена. Боевой маг встал по левую сторону от ректора, внимательно следя за порядком, я как его главный ассистент стояла справа, ожидая дальнейших указаний. Но ректор решил говорить сам.

— Господа преподаватели и адепты. Вижу, что небольшие изменения в работе нашей академии пробудили в вас небывалые эмоции!

— Небывалые эмоции? — хмыкнул Аллен, делая вид, что разговаривает сам с собой. — Да они готовы разорвать виновника голыми руками. И то, что я не вижу среди них де Ареона, наводит меня на… Да заткнитесь вы все уже! Дайте ректору сказать хоть слово!

Присутствующие в актовом зале слегка угомонились.

— В связи с утренним инцидентом мной было принято решение заблокировать вход и выход из Академии Дальстад до тех пор, пока нам не станет известна причина случившегося с адептами. Расследование будут вести я сам, моя помощница Розалин, декан спецкурса Кристиан де Ареон и декан боевого факультета Аллен Альсар.

— И что, вы прикажете нам торчать здесь безвылазно, потому что декан Альсар не смог должным образом воспитать своих оболтусов-боевиков? — возмутился декан факультета зельеварения Альберт Этторе.

— Я его сейчас выброшу в окно, — сквозь зубы прошипел боевой маг и уже занёс руку, чтобы направить поток ветра на тощего зельевара, но Хайден его остановил:

— Прибереги свою месть на потом, — и вновь обратился к остальным. — С начала года несколько адептов и сам ректор попали в больничное крыло. У двух парней, что устроили сегодня переполох, господа Шелли и де Ареон нашли те же симптомы. Мы не можем исключить, что это следствие какой-то болезни. Болезни, которая может выйти за стены академии и поразить нашу столицу. Вы же не хотите, чтобы ваши семьи стали такими же, как и эти адепты?

— Мы сами не желаем стать такими! — возразил артефактор Эдвин. — Вы хотите, чтобы мы все тут заразились и сошли с ума?

— У меня завтра свидание! — горестно взвыла Белла. — Первое за последние полгода! А вы… А вы лишаете меня простого женского счастья!

— Женского счастья вас лишает вздорный завистливый характер, а также горячая любовь к сладкому и мучному, госпожа Белла, — парировал ректор Леон. — Поверьте, это пойдёт вам на пользу. А теперь слушайте меня внимательно: утренние занятия у Альсара отменяются. Вместо этого деканы стройными рядами ведут своих адептов к лекарям, где будут проверять их на наличие подозрительных симптомов. Каждый, я повторяю, каждый из вас должен будет носить с собой табель посещений лекарского крыла. Деканы, ваша задача — подготовить их на всех преподавателей и адептов, не забывайте и про себя. Без соответствующей отметки в табеле допуск к занятиям запрещён. Помимо этого, у каждого из вас должен быть при себе кристалл связи. Призываю всех: видите что-то подозрительное, вызывайте меня, де Ареона и Альсара. Всем всё ясно? Хотя что это я спрашиваю, другого выбора у вас нет.

Глава 12

Прошло десять дней Вот уже десять дней мы были отрезаны от остального мира. Его Величество пришёл в ярость, узнав, что дерзкое решение Хайдена активировать защитный купол не было согласовано с его сиятельной персоной, и грозил нашему ректору серьёзными последствиями. Даже уговоры де Ареона и Альсара не смогли хоть немного смягчить гнев короля.

Адепты не расставались с кристаллами связи даже ночью. Возможности выделить каждому отдельную комнату не было, поэтому артефактор Эдвин с помощниками не спали несколько ночей кряду, изготавливая сигнальные артефакты. Теперь при любом, даже самом незначительном всплеске отрицательных эмоций, будь то агрессия, обида или даже просто повысили голос, оповещение уходило сразу же ректору и декану соответствующего факультета. Учитывая, что каждый из адептов пребывал в стрессе, подозревая своего соседа в том, что он может быть заразен, артефакты срабатывали десятки раз за сутки, и о тихом, спокойном сне Хайдену пришлось забыть надолго.