Академия Дальстад. Роза для ректора

Я понимала, что все, кто заперт в академии, находятся в сильном стрессе и на них оказывалось мощное давление, но это не повод срываться на меня и бросаться в мой адрес нелепыми обвинениями!

— Ты скрыла о том, что ты являешься невестой нового ректора! Это по вашей вине де Форнам лежит в больничном крыле без сознания! Что вы затеяли?

И она туда же! Ещё совсем недавно меня в этом же обвинил декан Альсар, но ему хватило ума не трепаться об этом на всю академию. Что же творит эта женщина?

Я решила пойти ва-банк и коротко рассказала бытовичке нашу предысторию с Хайденом. Надеялась на женскую солидарность и понимание, но вышло только хуже.

— Я же говорила, всё из-за тебя! Из-за тебя ректор Леон мучил нас физическими упражнениями! Из-за тебя адепты впадают в кому! Из-за тебя нас заперли в академии! Лучше бы ты оказалась на месте этой адептки! — с визгом госпожа Белла указала в сторону крыльца.

Все слова встали комом в горле. Грудь сдавило так, что я не могла дышать. Впервые в жизни мне говорили такие страшные слова! Я сделала маленький шаг назад. К бытовичке присоединился зельвевар Этторе:

— Розалин, от лица всего преподавательского состава, мы выдвигаем тебе ультиматум: если ты не уговоришь ректора снять защитный купол до заката, мы заставим его сделать это силой. Используя тебя. Мы не допустим, чтобы кто-либо ещё стал жертвой ваших с ректором коварных планов!

— Вы все сошли с ума, — прошептала я дрожащими губами. С каждым шагом работники академии, кто не был задействован на занятиях, приближались ко мне. К ним присоединялись новые лица — все, кто услышал громкие обвинения госпожи Беллы.

— Адептка чётко и ясно сказала, её столкнул ректор! Хватит покрывать своего жениха, госпожа Флёр!

— Очнитесь! Хайден не делал этого! Не верите мне — спросите деканов де Ареона или Альсара! Спросите господина Шелли! — в отчаянии я пыталась воззвать к разуму людей, жаждущих расправы.

— Да вы там все заодно! Поэтому два декана вас покрывают!

— Хватайте её! Выдадим её жениху в обмен на снятие защитного заклинания! Меня уже тошнит от этой проклятой академии!

Выхода не было! Надо спасаться от разгорячённой толпы! И я побежала. Бежала по длинному коридору мимо аудиторий, из которых слышались голоса преподавателей и адептов, свернула за угол и увидела перед собой дверь в библиотеку. Заперто! Снова бежать!

Не знаю, что помутило разум десятка взрослых людей, но они попытались загнать меня в угол, словно дикого зверя. Я петляла по коридорам, они не отставали. Я потеряла счет многочисленным поворотам, сворачивала в какие-то закоулки, дважды спускалась по узкой лестнице, пока, наконец, не поняла, что преследователи безнадёжно отстали.

Тяжело дыша я прислонилась к холодной стене и осмотрелась: эта часть академии была мне незнакома: узкий, слабоосвещённый коридор, с потолка мерно капает вода, воздух промозглый и сырой. Я поёжилась:

“Так и простудиться недолго. Надо найти укромное место, чтобы отсидеться, пока эти ненормальные не остудят свой пыл и не придут в себя, а потом рассказать о произошедшем Хайдену. Уверена, он не даст себя в обиду… Надеюсь, и меня тоже.”

Однако через полчаса непрерывного брожения по коридорам я пришла к неутешительному выводу.

Кажется, я заблудилась.

Глава 15

— Так, Роза, не паникуй. Раз уж ты смогла сюда попасть, значит сможешь выбраться обратно. Если бы здесь было опасно, то вход в эти коридоры был бы запечатан, чтобы сюда не смогли проникнуть особо любопытные адепты.

Я размышляла вслух, кропотливо исследуя заброшенные коридоры. Собственный голос успокаивал меня и не позволял впасть в уныние. В отличие от того злополучного архива, где меня охватил животный ужас, стоило мне только спуститься вниз по каменным ступеням, здесь я чувствовала себя… Нет, не комфортно, но страха не было и в помине.

— Интересно, чем сейчас заняты остальные? — задумалась я, отметив очередной исследованный проход засечкой на стене, потемневшей от влаги. В роли маркера служил камешек с острыми краями. — Ставлю десять золотых, что Белла побоялась напрямую выдвинуть свои требования Леону. Он, конечно, тот ещё мерзавец, но не позволит впавшей в истерику бытовичке запугать себя. Может, накричит на неё и выгонит из кабинета.

Я повернула направо и воспряла духом, потому что в этом коридоре было гораздо суше: ни луж на полу, ни капель с потолка, зато в большом количестве свисала старая, почерневшая паутина. Пригибаясь как можно ниже, я устремилась вперёд.

— Декан Альсар по расписанию гоняет адептов на боевом поле, а де Ареон, наверное, не отходит от пострадавшей адептки. Надеюсь, он не поверил бредням, что его подопечную столкнул с балкона ректор Леон.

При упоминании ректора в голове промелькнула какая-то мысль, несомненно важная, но я её тут же упустила. Что-то не давало мне покоя.

— Хайден, наверное ищет меня, ругается, что его личный ассистент где-то прохлаждается в рабочее время. Ладно, выберусь отсюда, всё ему объясню и заварю чашку чая. Могу даже вылить её на пол вместо него, всё равно не оценит.

Коридор закончился развилкой. Я посмотрела налево: проход заканчивался тупиком. Справа я разглядела очертания какой-то двери. Может, это выход в хозяйственные помещения?

— Всё же лучше опечатать вход в эти многочисленные тоннели и коридоры. Я — взрослый человек, и то растерялась, а если здесь заблудятся адепты? Это же будет большой скандал!

Ошибки не было: слева действительно была дверь, сколоченная из грубых досок. Я потянулась к дверной ручке, но тут же с визгом отскочила, заметив на ней мелкую арахниду. Застигнутое врасплох создание покинуло насиженное место и, перебирая всеми восемью лапками, скрылось в щели между стеной и дверным косяком.

Преодолев отвращение, я опустила ручку вниз, коснувшись её кончиками пальцев, и дверь со скрипом отворилась.

Я заглянула в помещение и не поверила своим глазам: за дверью скрывалась большая комната, освещённая яркими магическими фонарями. В комнате было несколько столов, заставленных бесчисленными склянками и пузырьками, высокий, почти до потолка, шкаф ломился от старинных книг и тетрадей. Стулья и пол завалены пожелтевшими плакатами, на которых изображены какие-то чертежи и неизвестные мне артефакты.

Снедаемая любопытством, я зашла в комнату и прикрыла за собой дверь. Вдохнула полной грудью: воздух был чистый и свежий, совсем не затхлый и сырой, как в коридорах.

— Неужели сюда кто-то приходит? — я не нашла иного объяснения, почему данное место не походило на заброшенное. — И поэтому коридоры никто не опечатал? Но кто? И зачем? Знают ли о нём Хайден и Аллен с Кристианом?

Из коридора донёсся странный звук, похожий на шаги. Вздрогнув, я прислушалась, раздумывая, стоит ли показываться незваному визитёру на глаза или спрятаться от греха подальше. Дальнейшая тишина убедила меня, что шум мне лишь показался.