Академия для Магнолии

– Где-то читала про это великолепное место, но где, уже и не помню.

– Это одно из мест, где полно магии, целительства и колдовства. Именно в Поющей Долине новая императорская чета заключает брак. Там очень красиво. А голоса – это счастливые души бывших жён правителей. Они продолжают нести в мир напоминание о том, как прекрасно сложилась их жизнь с любимым драконом.

– Обожаю разные тайны и загадки! Буду рада составить вам компанию, адепт Кэлл.

Высший вампир даже поморщился, не сумев скрыть досаду, которая промелькнула на его прекрасном и породистом лице. Правда, вслух сказал совсем не то, что явно вертелось у него на языке:

– Сделай мне одолжение, Магни: зови просто Хол. Все эти придворные экивоки уже на зубах навязли. Да и ты прекрасно понимаешь, что, пока ты ни с кем не связала себя узами брака, буду пытаться покорить твоё сердце.

– Мне очень приятно слышать такие слова, как и любой девушке, – ошарашила я блондинистого искусителя. – Только попрошу твердо помнить, Холен, что для меня сейчас в приоритете знания и практические навыки для получения диплома. Личную жизнь отложим на потом.

– Какая же ты упрямая, Магнолия! – судя по проскользнувшим в голосе характерным ноткам, брат Наследника порядком обиделся на меня за такое пренебрежительное отношение к его августейшему вниманию.

– Первая заповедь любой уважающей себя колдуньи: «Упрямство и труд всё перетрут!» – не моргнув глазом, перефразировала я крылатую фразу из мира, что подарил мне жизнь, выбросив то самое пресловутое «терпение» из контекста. Уж оно-то у меня всегда было в остром дефиците. Чего не скажешь о временами зашкаливающем упрямстве. – Я должна быть достойна чести стать супругой даже самому маститому магу или родовитому аристократу. Иного пути, увы, не существует. Так что придётся выкинуть всякую романтическую чушь до более подходящих времён.

– Хватит говорить глупости, Магни! Переодевайся во что-то нарядное и приводи себя в порядок. Жду тебя в саду у входа в женское общежитие,– пришлось отложить все свои планы на потом.

В углу соткался призрак императрицы Лангирры, женщина никогда не была счастлива при жизни, но в Поющем Ущелье и её душа наполнялась ничем не замутнённой радостью и покоем. В этом своеобразном «раю» бывшие правительницы ожидали того часа, когда боги решат подарить им новое тело и иную судьбу. С грустью поняла, что став помощницей Гадиарр, она навсегда останется призраком, как и основательница моего рода, всегда будет пребывать за гранью бытия, чтобы преданно хранить своих временами совсем уж безголовых и недальновидных потомков.

Впервые видела, как работает магическое «Зеркало Перемещений». Мне это заклинание было не доступно. Судя по тому, с какой нескрываемой завистью смотрел на ректора Тення мой не в меру прыткий и навязчивый кавалер, ему тоже.

– Будьте предельно осторожны, адепты. И боги вас упаси от колдовских или магических шалостей. Тогда никто не сможет гарантировать, что вы попадёте в Поющую Долину, а не в какой-то богом забытый и чужой мир.

В то мгновение, когда уже подавала руку Холену, мне в спину ударило явно колдовское заклятье. Только узнать, кто так страстно желал избавиться от одной из Избранных, сразу не вышло, а потом стало поздно. Я начала падать в какую-то странную, звенящую как струны арфы тьму. Перед тем, как потерять сознание, ощутила, что опасности нет. Почувствовала только чьё-то очень деликатное любопытство.

Холен Кэлл был настолько взвешен, что даже глава отделения Акросской Академии для обучения тёмных магов невольно отступил. Он сразу учуял, что родовой дар племянника императора сорвался с цепи.

Голос вампира был похож на остро отточенное лезвие кинжала, приставленного к шее распростёртого у самых ног заклятого врага:

– Кто посмел совать нос в дела второго Наследника? Так или иначе, обязательно узнаю правду! Страшная месть обрушится на голову несчастной ведьмы, что посмела вредить Магнолии!

– Ты ничего не сможешь сделать, Хол, – дядя императора хитро посмотрел на мечущего громы и молнии младшего родственника и пояснил. – Если она жива, то определённо находится в глубоком обмороке. Обычные для студентов амулеты не сработают. Поисковые заклятия не принесут результата до завтрашнего утра. Будем надеяться, что пропавшая ведьма не переместилась в другую реальность. Тогда есть небольшие шансы, если не лучилось несчастья, обнаружить её. Мы пока не станем никому сообщать о происшествии. Может статься, вернёмся в полном составе уже к завтрашнему вечеру.

– Мне нужна эта девица, дядя! – серебристые волосы вампира колоритно встали дыбом от гнева, пронзительные серые глаза потемнели почти до чёрного цвета и в них вспыхивали и гасли нехорошие багровые всполохи.

– Сейчас ничего нельзя сделать, племянник. Заклятье задело свою жертву вскользь. И вот ещё, Хол: никто и никогда не узнает, кто выпустил в твою подругу «Гнев Ветров». Это одно из немногих сочетаний чар и проклятья, что не убивает и не дарит неудач или болезней. Жертва просто теряет сознание максимум на сутки. Ну, и эффективно сбивает персональную настройку пункта назначения в заклинании «Зеркало Перемещений».

Как блондин не пыжился, а пришлось угомонить свой норов и пригласить на рандеву другую мою сокурсницу. Маргаритка всегда притягивала к себе восхищённые взгляды эффектной внешностью. Огненная ведьма из неведомой магической реальности могла одним взглядом унять даже самый свирепый лесной пожар. Характер и волосы были такими же, как живые языки неукротимого пламени. Рысьи глаза оранжевого янтаря многим снились по ночам, не давая покоя ни днём, ни ночью.

Когда я открыла глаза, почувствовав, как чей-то тёплый и шершавый язык легонько прошёлся по моей щеке. Увидеть крылатого Ветрового Пса оказалась не готова. Крупный красавец с умными глазами цвета вечернего неба и радужными кожистыми крыльями с перламутровым отливом умильно на меня посматривал и приветливо махал хвостом, похожим на пушистую кисточку.

Я с ужасом увидела, что все охранные амулеты, что мне выдали в Академии, превратились в оплавленный металл. Уцелел только оберег, подаренный Эринэлем. Видимо, он и не дал последствиям от смешения магической и колдовской энергий нанести существенный вред моему организму и психике.

Непроизвольно потрепала нового знакомого по холке, чем вызвала довольное урчание. Сейчас он больше напоминал сытого и довольного жизнью кота, а не собаку. Потом очаровательный кавалер ухватил меня за край кружевной накидки поверх платья с чуть приоткрытыми плечами и потянул за собой. Моему спасителю явно понадобилась помощь одной невезучей ведьмочки, что снова попала в неприятности там, где никто и не ожидал.

Вскоре мы оказались перед огромной глыбой льда, в неё были вморожены все ещё живые тельца соплеменников Нура. Так мне представилось вполне разумное магическое создание. Только как их выпустить на волю я не знала. На глаза сами собой навернулись слёзы обиды. Учёба шла настолько медленно и трудно, что иной раз хотелось выть от ярости и гнева. Только совсем скиснуть мне не дали.

Розовый язычок деликатно прошёлся по щекам, убирая следы влаги. Потом пришла мысль: «Достань Ключ Гадиарр, что отдал тебе призрак императрицы Лангирры. Не надо так расстраиваться. Все мы учимся, пока бьётся наше сердце. Твой тыкворр не возражает, что теперь и я и моя стая будем помогать тебе прижиться в этом временами совсем безжалостном и бессовестном мире. Выбираться придётся самостоятельно. Твои враги сделали всё, чтобы тебя не смогли найти с помощью поисковых заклинаний и колдовских плетений. Видимо, сочли совсем слабой, чтобы вот так мимоходом уничтожить».