Академия для Магнолии

Флора и Орхидея быстро разъяснили дежурным лекарям, что к чему, и те принялись помогать ректору и его заму по лекарской части, проводя все вспомогательные процедуры по возвращению вампира к полноценной жизни и учёбе. Нам с Викки тоже не дали бездельничать.

Подруга зачитывала нужные лечебные словоформы, когда ректор вплетала свои чары в таинство коллег. Я вливала из маленькой серебряной ложечки благоухающее летним лугом лекарство в чуть приоткрытые губы племянника императрицы Виктории.

Сколько времени ушло на весь цикл излечения, сказать не берусь. Только когда серебристая жидкость полностью перекочевала в желудок Холена, он судорожно вздохнул, а потом закашлялся. Мы с Виккетти не смогли сдержать ужаса, когда увидели странных насекомых, чем-то похожих на клопов. Разбежаться им не позволили, собрав в глубокий таз из прозрачного стекла с такими гладкими стенками, что они неизбежно соскальзывали на дно. Так ещё и закрыли сверху винтовой крышкой. Изучить эту гадость специалистам ещё предстояло. И тут я спиной почувствовала полный муки взгляд и обернулась.

Обернувшись, увидела бледного и еще совсем слабого адепта Кэлла. Блондин едва слышно просипел:

– Магнолия, ответь мне, будь добра. Маргаритка говорила, что ты уже помолвлена, и что даже если бы это было не так, ни я, ни Лин никогда не смогли бы связать с тобой свою судьбу.

Я посмотрела сначала на Орхидею, потом на Флору. Слишком уж сильно сомневалась, что правда не подкосит ещё очень нездорового мужчину. Будь он хоть тысячу раз высший вампир, но тоже далеко не бессмертный и неуязвимый.

– Можешь объясниться с ним, Магни, – мать Виккетти считала, что лучше правда, чем напрасные надежды.

– Полностью согласна с коллегой, – ректор строго посмотрела на меня, словно в мои расчёты закралась фатальная ошибка.

Викки с тревогой перевела взгляд с пациента на меня, а потом тоже, тяжело вздохнув, проронила:

– Так будет лучше для вас обоих. Объясни причину. Только пусть сначала поклянется, что никто и никогда не узнает от него твою тайну!

– Клянись, Хол, иначе я не смогу исполнить твою просьбу. Это родовая тайна, – и замолчала, ожидая, пока брат Лина выполнит мою просьбу.

– Клянусь, что развеюсь в пыль, если разболтаю об этом хоть одной душе без твоего разрешения! – пронзительные серые глаза словно заглянули мне в самую душу.

– Давайте пройдём в подземную лабораторию, ректор Орхидея. Там должно быть достаточно места, чтобы мои аргументы были непрошибаемы и убедительны.

Колдовство легко перенесло нас туда, где обычно проводились самые опасные и секретные ритуалы и плелись военные чары. Здесь возвели такую защиту, что, кроме Орхидеи, никто не мог попасть сюда самостоятельно.

Второго Наследника империи Акросс устроили поудобнее, облокотив на подушки. Потом все, кроме Орхидеи, Флоры и Викки, вышли вон.

Я ослабила свою волю настолько, чтобы мой внутренний грифона подготовился к тому, что скоро её выпустят наружу, но надо будет вести себя тихо и незаметно, по возможности.

– Видишь ли, Хол, наследница Хранительницы Императорского Рода Холты Бад не имеет право выходить не то, что за Наследников, а даже за кого-то, кто связан кровным родством с правителем. Все дочери рода Бад – всегда приёмные. К сожалению, мои дети будут только мальчиками. В свой срок в мою жизнь войдет девочка, что получит дар и станет моей преемницей, если возникнет такая нужда.

– Чем докажешь? Нас учат, кто такие Хранительницы. Или ты хочешь сказать, что у тебя и вторая ипостась имеется? – сразу почуяла, что вампир мне не верит ни на волос.

Пожав плечами, полностью отбросила контроль и позволила второй сути взять власть надо моим разумом. Вскоре донельзя раздражённый молодой грифон недовольно дёргал кисточкой на хвосте и прядал львиными ушками. Потом с наслаждением самочка почесала лапой под подбородком, издала недовольный мяв и уставилась на вампира и остальных.

Выражение лиц, совершенно идентичное, всех четверых меня изрядно позабавило. Потом расправила и аккуратно сложила орлиные крылья на покрытой лоснящейся шёрсткой спинке, поправляя внушительным клювом отдельные чуть растрепавшиеся пёрышки. Насладившись произведенным эффектом, снова перекинулась в более привычный человеческий облик.

– Ты хотел доказательств, Хол, вот они. Я – будущая Хранительница. Правительницей мне не бывать никогда. Как и женой кого-то из тех, кто может претендовать на трон империи Акросс.

– У тебя уже есть жених? – что-то в голосе Холена заставило меня признаться.

– Есть. Чтобы никто не навредил Викки и Лину, и не пришлось заключать нерасторжимую помолвку у Водопада Рока… – замолчала, давая ему понять горькую истину: в моём отношении никому, кроме будущего мужа, ловить уже нечего и незачем.

– Через этот ритуал прошли вы с Эринэлем. То-то он носился с тобой всегда как с писаной торбой! Повезло ушастому, – и столько горечи было в этой фразе, что мне стало безумно жалко блондина, что, видимо, испытывал ко мне искренние чувства.

– Ты ещё встретишь свою судьбу. Просто Эри – моя Истинная Пара. Ни с кем другим счастливой быть не смогу. Это – особенность всех оборотней. Если бы и драконы искали ту самую, свою, половинку, как в случае с Лином и Викки, никаких Кругов Измен возникнуть попросту не смогло бы никогда.

– Магистр Габриэль и Виктория тоже из этого разряда?

– Да, мой отец обманом взял её в жёны, – Виккетти никогда не понимала такого жестокого поведения, ведь разлучить такие пары невозможно. Рано или поздно они или будут вместе, или так и останутся несчастными до последнего удара сердца.

– От происков адептки Маргаритки и прочих таких же беспардонных девиц на выданье мы тебя защитим, Хол, – Орхидея сочувственно посмотрела на будущего Высшего тёмного мага и печально улыбнулась. – Надеюсь, ты не лишишь Магнолию своей защиты, как когда-то обещал, только потому, что никогда не сможешь назвать своей.

– Нет. Жизнь любой Хранительницы священна. К тому же, влившись в род Холты Бад, изменилась и сама Магни, и её кровь. Такое близкое родство плохо скажется на потомстве. Я никогда бы не пошел на такой шаг. Слишком уж велик риск. Так что, сестрёнка, не скажу, что в восторге от такого известия, но… Изменить мы оба всё равно ничего не в силах. Верните меня в Целительскую, магистр Орхидея. Магнолия, спасибо за доверие. Обещаю, что ты никогда не пожалеешь о том, что собралась с духом и сказала мне правду. Хотя, боги свидетели, вести оказались куда печальнее, чем я предполагал.