Академия для Магнолии

Мы все чувствовали волнение в Акроссе, но никто так и не потрудился нам рассказать о том, что сейчас творится на границах империи. Моё же беспокойство росло день ото дня. Ведь Эри сейчас был там, где могли начаться серьезные неприятности. За жизнь своего эльфа я беспокоилась не просто так. В последние две недели нас с Викки мучили вполне реалистичные кошмары. Все сводилось к тому, что мы буквально ходим по лезвию отравленного кинжала.

Не знаю, почему соседи решили, что смогут разодрать нашу страну на лакомые кусочки, но сразу почувствовала руку кукловода на всей этой грязной истории. Слишком уж узнаваемая ниточка порочности и подлости прослеживалась в целой цепочке, казалось бы, никак не связанных между собой событий.

Тут я испуганно подпрыгнула, когда уже далеко за полночь кто-то негромко постучал в мою дверь.

– Кто там? – мой голос дрогнул, с головой выдавая, что мои нервы от напряжения почти на пределе возможностей.

– Открой, Магнолия. Это Флора. Ректор Орхидея попросила пригласить тебя и Виккетти. Ей нужна ваша помощь. Что-то затевается, с чем даже Высшая ведьма в одиночку не сможет справиться. Зубика прихвати и активируй все степени защиты на своей комнате, от греха подальше.

Сделала, о чём попросила мама моей единственной, как оказалось, подруги в Академии. Хотя наше знакомство и началось с откровенного недопонимания и недоразумения. Викки была растеряна не меньше меня, но все вопросы мы решили оставить на потом.

Странности начались с самого начала. Флора вела нас по таким потайным коридорам, о них никто, кроме обоих ректоров и неё не знала больше ни одна живая душа. Моё сердце сжалось в предчувствии чего-то очень нехорошего в недалеком будущем. Оставалось только надеяться, что нам удастся отвести несчастье до того, как оно свалится на наши многострадальные головы.

Раздался подозрительный шорох, и с потолка к моим ногам свалилась маленькая огненная саламандра. С грустью поняла, что Маргаритка не отступилась от своих планов прибрать к рукам Холена Кэлла. Потом моя сокурсница хотела сделать так, чтобы меня вышибли из нашего учебного заведения.

Мой родовой дар сердито заворочался где-то в самой глубине моей сути, а потом с пальцев сорвалась странная голубоватая энергия, чем-то похожая на густой туман на морском берегу. Она укутала колдовскую шпионку точно плед, а через мгновение я положила в карман сумки дымчатый камень. Внутри него сладко спала сотворенная Риткой для подсматривания и подслушивания саламандра.

В душе точно зазвенел призрачный хрустальный колокольчик. Так бывало всегда, когда ловушка готова вот-вот захлопнуться. Поэтому попросила своих спутниц остановиться и выпустила поисковое заклятие из разряда чары ветра и моря. Потом принялась терпеливо ждать результата. На стенах хода, его считали тайным, проступили багровые руны. Заклинание оказалось из арсенала тёмных магов. Поэтому Флора предпочла через защищенный амулет связи связаться с Орхидеей и попросить помощи.

– Поэтому я и попросила Магнолию пойти с вами. Нюансы её колдовского дара помогают обнаружить любые подвохи заранее. Даже если они имеют магическую природу. Ждите. Ректор Дарэсс скоро придёт к вам. Не знаю, что это за заклинание, но, судя по описанию, может быть с большим подвохом или смертельно опасно. Стойте там, где сейчас находитесь. Магистр будет у вас через полчаса. Я уже сообщила ему об очередном происшествии. Жаль, что оно не по моей части, – и Высшая ведьма отключилась.

Поняла, что лучше разобраться со свалившейся на наши головы гадостью как можно дотошнее, чтобы не было рецидива. Решила перерисовать руны обычным способом. Кропотливо скопировала надпись старым добрым способом. Ручка, карандаш багрового цвета и лист пергамента помогли ювелирно справиться с этой задачей. Времени хватило ровно настолько, чтобы каждая виньетка была нанесена даже на последнее изображение.

Магистр Дарэсс сухо поздоровался с нами и мрачно проронил:

– Если бы вы прошли под надписью, что проявили родовые чары Магнолии Бад, то только она не умерла бы в тот же миг. Стойте тут, пока не нейтрализую эту мерзость.

С удивлением заметила, что Зубик вполне лояльно относится к мужчине. Высший тёмный маг сразу же бросился к нам на помощь, как только Орхидея сообщила ему о несчастье. Потом тыкворр забрался ко мне на колени, прикрыл огромные глазищи и раскатисто захрапел. Сразу поняла, что, пока что, непосредственной опасности нет. Поэтому обняла своего любимца и погладила по яркому оранжево-зелёному бочку. Нур остался в моей комнате. Сырые подземелья были слишком губительны для его волшебной сути, переполненной чарами ветра и моря.

Один час показывал хвост другому, а мы всё ещё не могли продолжить свой путь. Несчастный магистр взмок, столько затрат колдовского резерва требовалось, чтобы медленно распутывать вредоносное плетение. Тут в моей памяти, как по заказу, всплыло одно заклятье. Оно позволяло почти до бесконечности восполнять магический резерв. Правда, требовалась совместная работа двух целителей и стихийной колдуньи. С нашей помощью работа буквально закипела. Поэтому мы смогли продолжить путешествие уже довольно скоро.

Только двигаться пришлось медленно, проверяя проходы на наличие ловушек и скрытых опасностей. Когда наша издерганная и уставшая четвёрка, наконец-то, ввалилась в кабинет ректора Орхидеи, на лице Высшей ведьмы мы увидели искреннюю радость. Было видно, что она уже вся извелась, не имея возможности точно узнать, всё ли с нами в порядке. К счастью, на этот раз, коварные козни снова окончились полным фиаско кукловода. Помогла добавить в амулеты редкие плетения, что могла сделать только я. Потом мы снова вернулись в свои комнаты. Следующий день ничем особым нас не побеспокоил.

Занятия шли своим чередом, а мне всё не давали покоя странные письмена. Конечно, это могла быть, всего лишь, коварная западня, рассчитанная на моё врождённое любопытство. Поэтому сразу же после последней пары сама пришла в кабинет к ректору Орхидее и поделилась своими опасениями:

– Мне не дает покоя то арочное заклинание с чёрно-багровыми рунами. Снится так ясно, как будто снова впервые вижу их собственными глазами. Возможно, я представляю угрозу. Хотелось бы быть уверенной, что это маго-колдовское изделие не таит скрытых частей, что рассчитаны именно на меня и могут нести опасность.

– Ты, несмотря на молодость и недостаточный уровень колдовского образования, на редкость благоразумна. Хотелось бы мне, чтобы все Призванные были такими, как ты, Виктория и Флора. Увы, подобная способность встречается чересчур редко. Сейчас мы пригласим ректора Дарэсса, чтобы он помог нам разобраться с этим затруднением раз и навсегда.

Глава 26. Сюрприз удался

Сразу заметила, как осунулось лицо Высшей ведьмы Орхидеи. Видимо, она всю ночь воевала с чёрно-багровой рунной аркой. Чутьё у чародейки было отменным. Гораздо острее моего, учитывая гораздо более солидный багаж опыта, помноженного на знания. Поэтому присела в кресло в кабинете своей старшей наставницы и принялась терпеливо ждать, когда её коллега придёт к нам на помощь.

Магистр Дарэсс выглядел не лучше, чем полноправный соректор. Только удивилась его необычному поведению. Он мягко пожурил коллегу за то, что та совсем себя не бережёт. Сумел настоять на том, чтобы она выпила укрепляющего и сонного зелья. Гарантированно до утра восстановила потраченные на борьбу с мерзким плетением силы. Прямо в одной из небольших спаленок, как раз, устроенных на случай нежданных визитёров.

– Целители беспокоятся о здоровье Орхидеи. Она совсем не бережёт себя! Да ещё и поставила жирный крест на почти любых привязанностях после той тёмной истории с адептом Риннарром Геллем. Очень рад видеть, что с появлением в её жизни Виктории, Флоры и вас с Викки, она всё меньше напоминает ледяной айсберг в полярных широтах. Почему ты считаешь, что с этим клубком заклинаний всё не так просто, как может показаться? У меня есть свои выводы, хотелось бы услышать и твои, Магнолия.