Академия для Магнолии

Один час показывал хвост другому, а не происходило ровным счётом ничего. Почесав задней лапой за ухом, решила, что большой беды не будет, если немного подремлю в полглаза. Напряжение уже начинало сказываться. Мне ещё только нервного срыва в звериной ипостаси для полного счастья не хватало. О чём и уведомила магистра Рэння и Эри.

– Разумное решение, адептка Магнолия. Думаю, это будет идеальной альтернативой безрадостному ожиданию. Только держите в руках свои дикие инстинкты. Этот маг не должен уйти от наказания только потому, что на него напал плохо соображающий спросонья грифон-оборотень.

Пришлось уверить, что сдержу свой гнев и не разорву паразита в клочья. Хотя, лукавить не стала, что мне бы очень этого хотелось. Прикрыла глаза и провалилась в полный опасений и неясных предсказаний сон. Разбудил меня едва слышный звон цепи, снятой с моей задней ноги. Видимо, кто-то так привык загребать жар чужими руками, что не побоялся выпустить на свободу обезумевшего от горя от «гибели хозяйки» зверя.

Только кто это был, так рассмотреть и не удалось. У незваного гостя, видимо были ещё какие-то очень важные дела. Откладывать их на потом он явно не собирался. Я осторожно поднялась и закралась вслед за визитёром, стараясь не выдать себя ни единым звуком. Слишком хорошо понимала, что эффект неожиданности может спасти жизнь всем участникам этой откровенной авантюры.

Я услышала звук шагов и предусмотрительно укрылась в небольшом овражке недалеко у тропинки. Чуткий слух сразу подсказал, что в сторону Холена и Кейсинн идёт сразу несколько незваных гостей. Осторожно высунула голову из зарослей «Вечной Любви» и чуть не взвыла от расстройства. Четыре тёмных эльфийских мага, кипя праведным гневом, пытались вмешаться в ход церемонии нерасторжимой помолвки.

Причём, как знали все, эти магистры на дух друг друга не выносили. Особенно горячился придворный предсказатель Арвиэль Теннь. Второй по старшинству сын бывшего опального ректора Авира Тення.

Потом раздался лёгкий шорох и на тропинке появился лорд Виларэлль. Этот выверт судьбы удивил меня настолько, что замешкалась и не успела спрятаться. Меня тут же ухватили за ошейник. После повели в сторону моего «домика». При этом мой неожиданный конвоир сердито ворчал:

– Плохо занимались твоим воспитанием, детка. Потерявшему хозяина грифону, особенно такому юному, запрещается покидать свой загон до обретения нового! – и он обидно щёлкнул меня по клюву. Расплата настигла его почти мгновенно.

От души долбанула по пальцам, которые мешали мне вновь обрести свободу. Потом, угрожающе рыча, рванулась в небо, сбив крыльями не в меру наглого старого знакомого. Впрочем, надоедливую троицу знала ещё дольше. Все они преподавали у нас те или иные предметы. Поэтому не могла сходу определить, кто из них является кукловодом. Только стоять и смотреть, как эти мечущие громы и молнии, тёмные эльфийские маги причинят и малейший вред моим друзьям, не могла.

В полете лихорадочно соображала, как вмешаться и при этом не выдать, что Искра Лета – не просто магический зверь, охранявший «безвременно ушедшую» императрицу Викторию. Задачка оказалась не из лёгких, но не имела права с ней не справиться. Отчего-то моё подсознание никак не удивилось факту, что редко посещающий столицу торговец и ювелир оказался тут именно здесь и сейчас. Впрочем, этих четверых наших наставников сейчас тоже не должно было быть в столице. Мать Линнарра отослала их с дипломатической миссией к соседям, чтобы дать понять простую истину. Империя Акросс достаточно сильна, чтобы дать отпор любому, кто посмеет посягнуть на её границы.

От всех четверых смердело настолько кромешной тёмной эльфийской магией, что поняла, что все эти нежданные гости по кости Второго наследника и его Избранницы, так или иначе, вовлечены в тонкую паутину заговора. Только чем скорее мы вычислим того, кто все это затеял, тем лучше.

Больше всего меня нервировало, что эти глупые гуси имели на меня какие-то свои виды. Иначе, зачем им было пытаться помешать церемонии, что никак не влияет напрямую на право занять трон? Оставалось разыграть как по нотам партию: «маленькая потерянная самка грифона в гневе». Мысленно предупредила всех участников нашего спектакля о том, что собираюсь сделать и рванулась вперёд.

Чтобы чары не подействовали, мага следовало прервать. Чем могучее плетение, тем сильнее ударит откат нахала. Поэтому попросту камнем упала на землю с таким расчётом, чтобы самой сильно не пострадать. Поднятый могучими орлиными крыльями ветер разметал всю четвёрку точно кегли. Изобразив растерянное животное, бросилась к Холену и Кейсинн, издавая расстроенное мяуканье.

Вампирша и без тени страха обняла меня за шею и шепнула, делая вид, что просто старается успокоить осиротившую зверушку и удержать от глупых поступков:

– Если бы не знала, кто ты, ни в жизнь бы не догадалась, что грифон у нас с большим подвохом, – а потом громко заворковала, врубив всё обаяние своей расы на полную катушку: – Искра Лета, если мне позволят, хотела бы оставить тебя себе.

Я, подыграв подруге, осторожно лизнула девушку в щёку, стараясь не переусердствовать с приложенными усилиями.

– Любимая, нам надо завершить обряд до того, как кто-то из наших родственников передумает.

– Не думаю, что мы упустили хоть что-то во время подготовки, – на четырёх застывших соляными столбами тёмных эльфийских магов было любо-дорого посмотреть.

Я скосила наглый изумрудный глаз чуть вбок и успела заметить, что лорд Виларэлль что-то выдохнул. Запоздало удивилась, что и он каким-то боком увяз в происходящих в столице беспорядках. В виду того, что на передний край событий он не рвался, никто не ожидал от него слишком больших проблем.

Всё, что могла сейчас успеть сделать, активировать амулеты и собственные охранные чары и закрыть будущих жениха и невесту своим телом. Услышать голос графа Картийского оказался не готов никто из нас. Только магия что-то сдвинула во мне. Поэтому снова приняла человеческий облик. Зато вредоносные паутинки заклинаний никому не принесли большого вреда.

– Кейсинн, очень рад, что ты оказалась гораздо рассудительнее своих старших братьев и сестёр. Мне так и не удалось удержать Горая и некоторых из моих детей от опасного хождения по краю пропасти. – Адепт Кэлл, надеюсь, моя младшая дочь никогда не пожалеет о своём выборе, – отец невесты накинул мне на плечи собственный плащ, чтобы скрыть полное отсутствие одежды, как частенько случалось после оборота. Хотя и не всегда. – Давайте доведём начатое дело до конца. Надеюсь, лорд Виларэлль, что вы всё это затеяли не для того, чтобы назвать Кейсинн своей будущей женой? Насколько мне известно, вы вампиров, особенно магичек, на дух не выносите.

Пошатываясь, встала на ноги. Почувствовала, как кто-то подхватил меня, когда покачнулась от слабости. Всё-таки рассеять такую прорву чуждой для меня энергии оказалось совсем непросто. Ощутить ласковое тепло рук Эринэля оказалось безумным счастьем. Успокоилась только тогда, когда на запястьях и щиколотках всех четверых с неприятным щелчком замкнули антимагические оковы.

– Круг подозреваемых сузился до четверых ушастых, – пренебрежительно проронил отец невесты Холена, – Виларэлль, ну почему тут эти три павлина, ещё могу понять. Ты-то как умудрился во всё это вляпаться по самые уши?