Академия для наследников

Зоркий взгляд регента тут же метнулся в сторону некроманта. Сдержанно кивнув в знак благодарности, Сойнер получил схожую реакцию в ответ. Я отметила, что к Гейлу уже подошли Авидала и Амон. Меня они пока решили не трогать. Снова встретившись взглядом с некромантом, я с силой сжала челюсти. Нет, больше находиться с ним рядом я не могла.

– Уведи меня отсюда, Сойнер…

– Конечно, – в голосе мужчины зазвучала улыбка. – Где тут у вас самое прекрасное место?

***

– Кто это был? – глядя, как Армину уводит нынешний наместник королевства Жизни, спросил Амон у наставника. Авидала доверчиво жалась к его руке: ей было некомфортно существовать рядом с Гейлом, однако оставить своего любимого тоже не могла. Ну и новости для подруги тоже пока никто не отменял.

– Водник, – коротко бросил Гейл. – Кто–то из приблуды Ласотара. Не слишком сильный, я успел его остановить.

– Помощь нужна? – кивнул на оголенную спину некроманта принц Смерти.

– Нет. Сам виноват, – поморщился Эвангелион. – Не удержал силу Морин утром. Странно, что они так быстро нагрянули. Как будто уже следили за ней…

– В Академию не сунутся, – уверенно заявил Амон, и Гейл согласно кивнул.

– Слишком много магов. Я к целителям. Пары состоятся, передай остальным. И сильно не распространяйся на эту тему. Лишняя огласка ни к чему. Вас это тоже касается, юная красавица, – еле заметно улыбнулся Гейл, вызывая на щеках Авидалы непроизвольный румянец. Когда же некромант скрылся в корпусе целителей, она с сомнением переглянулась с Амоном:

– Мне кажется, или между ними черная кошка пробежала?

– Я бы сказал, кошка там была не одна… – задумчиво отозвался Амон.

***

– Ты уверена, что стоит оставаться в Академии после случившегося?

Мы с Сойнером расположились в оранжерее. Как оказалось, в деканат факультета Жизни меня вызывали именно по его просьбе. Регенту отказать было не так–то легко, так что клич пустили по всей Академии. И усомнись кто–нибудь в природе подобных отношений, получил бы исчерпывающий ответ о связавшем нас с рождения родстве, который, пусть и не являлся правдой, но в моей душе ощущался именно так. Регент инкогнито приехал навестить свою маленькую сестренку, попутно оказывая почтение ректору и всему преподавательскому составу. Эвангелион, на официальную часть не попавший, прекрасно разошелся с Сойнером у корпуса целителей.

– Я уже не просто маг Жизни, Сой. Я суола двух факультетов, и со Смертью меня связала четверть демонической крови, текущая по моим жилам. Я в любом случае просто так не смогу покинуть эти стены: снаружи на каждом шагу могут ожидать жители диких земель. Ты и сам прекрасно знаешь, что они появляются на территориях семи королевств совершенно незамеченными, что отличить их от обычных магов почти невозможно. Без должной степени обучения я рискую завернуть где–нибудь за угол и никогда оттуда не возвратиться. Сегодняшнее происшествие только лишний раз подтвердило это.

– Как это произошло?

– Я покупала необходимый минимум трав для настойки Дарию, – смысл было скрывать планы от Сойнера? Это я могла рассказать без утайки. – Хочу продемонстрировать его измену руководящему составу Академии, тогда хотя бы до конца учебы смогу избежать его страстного желания сделать меня своей женой.

– Рискованно, – покачал головой Сойнер. – Ты усыпить его вздумала и в таком виде показать ректору? Почему отказываешься от помощи? Мы могли бы надавить на него через короля Маерии.

– Ни минуты не желаю проводить в окружении Маерийских, – покачала я головой. – Я приготовлю расслабляющую настойку. Факт измены обеспечит нынешняя девушка Дария. Я планирую поженить их, когда избавлюсь от тени кровной помолвки.

– Уже все решила? – грустно усмехнулся Сойнер. – Маленькая упрямая планировщица.

– Я выучусь здесь до конца, Сой. Потом отправлюсь на территории демонов и не вернусь, пока не получу внятного ответа на вопрос, как избавиться от этой ненавистной привязки к Дарию.

– То есть на посту мне сидеть до глубокой старости, – заключил регент, и я виновато улыбнулась.

– Стране нужна свободная королева. Такая, над которой не будет висеть бремя навязанного брачного союза. Такая, которая приумножит жизнь и даст ей новое продолжение.

– Что–то не слышится в твоих словах особого энтузиазма, – проницательности Сойнера можно было только позавидовать. – Так ли страшен в данном случае Дарий, как ты пытаешься на него свалить? Подумай сама: даже не в силах иметь детей ни от кого другого, ты всегда могла бы провозгласить своим преемником кого–то наиболее преуспевшего в нашей магии. Но ты упорно хочешь избавиться от помолвки, Армина.

– Мне горько после всего, что я услышала от Дария, – откровенно призналась я. – Что я связана по рукам и ногам, Сой. И он ведь бесконечно прав в своих суждениях, когда говорит, что мне от него никуда не деться. Пока существует ошибочный выбор отца, мне не будет покоя.

– А может, ты успела найти кого–то, кого бы с удовольствием приняла вместо Дария? – ох, уж эти мягкие нотки в его всепонимающем голосе…

– Я никому не нужна, Сойнер. Совершенно никому. Наверное, королева Жизни так и погибнет в одиночестве.

– Тогда так уж ли плоха будет свадьба с Дарием? У тебя хотя бы будут дети.

– Я не хочу, чтобы мои дети росли в неблагополучном окружении. Я хочу быть кому–то нужной, Сой.

– Ну, мне–то ты всегда и бесспорно нужна, – мягко улыбнулся регент, и я упорхнула к нему в объятия.

– Женись на мне, Сой?.. – невесело пошутила я.

– Выходи за меня замуж, родная, – он снова поцеловал меня в макушку, соглашаясь с несерьезным предложением, и я почувствовала, что губы, несмотря на подкрадывающиеся к глазам слезы, готовы расползтись в счастливейшей из улыбок. Объятия Сойнера были такими успокаивающими, что действовали лучше всяких слов. Так меня обнимал только Эвангелион. Но Эвангелион от меня отказался…

Сойнер пошевелился, будто прислушиваясь к чему–то. Когда я оторвала голову от его груди, он настороженно смотрел в сторону выхода из оранжереи.

– Что случилось?

– Да так, ничего, – регент вновь обрел самое благодушное из своих настроений и стер дорожки слез, катящихся по моим щекам. – Никогда не забывай о том, что, помимо того, что ты королева, ты ее и молодая и красивая девушка, Армина. Иначе мне придется напоминать тебе об этом снова и снова. Возможно, сейчас все видится в не самом лучшем свете, но, поверь, это только сейчас. Со временем выход из ситуации будет найден.