Академия для наследников

– Не будешь трепыхаться – твоему ненаглядному позволят жить, – донельзя довольным голосом сообщил водник. – У нас приказ доставить только тебя, так что тебе и решать, что в итоге произойдет с ним, – указав на Гейла, добавил демон, и я, несмотря на усталость и наведенную магию, снова попыталась вырваться.

Словно в ответ на мою тревогу, из тела Гейла начала выходить настоящая тьма. Она рванула к фигуре воздушника, но, стоило тому щелкнуть пальцами, как попытка некроманта защититься рассеялась, будто и не было.

– Силен, – с уважением отозвался воздушник, а затем, нарисовав перед собой несколько магических рун, засветившихся серым сиянием, он расположил их над Гейлом и посмотрел на нас с водником. – До утра не проснется. Можно уходить. Ох, и истощился же я с ним! Девчонка умеет выбирать защитников, сразу видно. Небось, и расплата оказалась приятной?

По масляным ноткам в голосе демона мне стало ясно: они подумали, что, проведя ночь с Гейлом, я, таким образом, рассчиталась с ним за какую–то защиту! Уму непостижимо! Возмущение во мне стало даже сильнее страха смерти, но водник все еще поддерживал мое полусонное состояние, так что высказаться не вышло: язык не слушался, я напоминала себе безвольную куклу, способную подчиняться лишь приказам хозяина. Водник осмотрелся и задумчиво обратился к подельнику:

– Одеть бы ее. Ласотар не будет сильно доволен, увидев перед глазами всклокоченное нечто в одной простыне.

– На постоялом дворе этим озаботимся! – оборвал попытку беспокойства о внешнем виде воздушник. – Он не для красоты девку похитил, а чтобы Маерийскому досадить! Подумаешь – принцесска! Мало мы таких, что ли, видали?

Святая жизнь! Неужели кто–то из демонов прознал, что Дарий собирается жениться? Что это за странная фраза была про то, чтобы с ним поквитаться? И сколько мне еще мучиться из–за однажды допущенной родителями ошибки?! Только бы Гейл не пострадал, билась в голове мысль, только бы с ним все было хорошо!

Воздушник, похоже, то ли сжалился надо мной, то ли внял словам товарища, но, оглядевшись, он обнаружил на тумбе рядом с кроватью покрывало и, взяв его, подошел к нам:

– Этого на первое время хватит. Заворачивай и пошли! Скоро светать начнет, я боюсь, как бы этот, – кивок предназначался оставшемуся на кровати Гейлу, – раньше времени не очнулся.

– Ты же сказал, что он до утра не встанет! – возразил водник.

– Предупрежден – значит, вооружен! – со значением ответил второй демон. – Забираем девчонку и в путь.

Водник не слишком аккуратно выполнил его просьбу, затем перекинул меня через плечо и отправился следом к двери. Судя по царящей снаружи тишине, остальные постояльцы либо спали глубоким сном, либо находились под тем же воздействием, что навел воздушник на Гейла. Во всяком случае, миновав длинный коридор с затушенными на стенах свечами, мы не встретили ни одной живой души. Стойка хозяина на первом этаже также пустовала, но я была уверена: дежурный обязан был присутствовать на месте. Все сводилось к одному: здание полностью подчинялось магии воздушника. Святая жизнь, кем же был этот Ласотар, что ему служил такой сильный демон?!

На улице ждала запряженная парой лошадей повозка. Отклонившись от спины водника, в которую я периодически ударялась головой, я на последних силах окинула будущее место обитания взглядом. Отделение для грузов с крышей в виде высоких дуг, установленных на основании повозки, было покрыто плотной тканью, так что разглядеть что–либо внутри не представлялось возможным. Теперь понятно, как эти двое планировали вывезти меня из города. Только вот успеют ли? До рассвета оставалось не так много времени…

– Клади ее, – распорядился воздушник. У меня создалось впечатление, что именно он являлся главным в паре. – И прекращай воздействовать, ты уже на исходе сил. У меня в сумке настойка. Напои принцессу, и до конца путешествия она нам не помешает.

Послушавшись, водник не слишком–то бережно опрокинул меня на дно повозки, зайдя сзади. Я больно ударилась о дощатое основание плечом и сдавленно застонала. Вокруг взвились тучи пыли от лежащих рядом мешков.

– Эдак мы ее в синяках доставим, – с сомнением заметил мой тюремщик, и воздушник, забравшийся на козлы, с насмешкой ответил:

– Вот и пригодится покрывалко! Положи на дно, а принцесску сверху – не сахарная, перетерпит. А мешковиной накрой – за нами не увидят, пока до перехода доедем, а там уже разберемся!

Водник поступил в соответствии с приказом. Пусть ткань из квартиры Гейла не сильно смягчила неудобство от встречи с деревянным полом, я и этому обстоятельству была рада. Под голову водник положил пыльный мешок, сверху накрыл мешковиной, а затем, спрыгнув с повозки, закрыл ее тканью, так что свет, пробивающийся из–за облаков, мне стал виден только со стороны козел. Обойдя транспорт, он пристроился рядом с воздушником и, пользуясь тем, что моя голова покоилась совсем рядом, протянул дурно пахнущую склянку:

– Открывай ротик, принцесса Жизни. Путешествие пройдет в приятных сновидениях.

Неохотно, но я все же подчинилась. Убивать меня они не собирались – тело нужно было хотя бы доставить некоему Ласотару. Почему в памяти отпечаталось это имя, я так и не поняла. Может быть, стоило отомстить ему потом, когда выберусь из чужого плена? Ох, насколько же нелепые мысли начали приходить в голову во время действия дурманящего напитка. То, что применяли именно его, я поняла, когда уловила аромат заваренного бурого ветряника: в концентрации, когда запах становился ощутимым, он не мог служить никак иначе, чем опьяняющим снотворным. Не зря же я так тщательно готовилась с настойкой для Дария…

Склянку от моего рта убрали, водник повернулся обратно к воздушнику, а стоило повозке тронуться с места, как сознание заволокла пелена, и я провалилась в полусон–полуявь, наполненный воспоминаниями об Эвангелионе. Единственной здравой мыслью оставалась лишь та, в которой я желала ему поскорее проснуться. Живым и невредимым.

***

Он слишком беспечно относился к своим обязанностям по защите Морин. Не стоило вчера идти у Цериуса на поводу и уносить девушку из Академии, руководствуясь судьбой, заключенной в видении временного мага. На учебной территории она хотя бы находилась под дополнительной защитой, здесь же, расслабившись от ее теплого присутствия, Гейл позволил себе опрометчиво думать, что другие демоны не решатся идти в открытую. Они, в общем–то, так и не поступили. Сделали все исподтишка, обездвижив его и попытавшись окунуть в бесконечность сна. Но не учли того факта, что внешнюю тьму, возможно, еще смогут контролировать, а вот к внутренней лучше не соваться. Озлобленные души с туманной земли рвали и метали, призывая к немедленному возмездию. Но маг понимал: поддайся он искушению снова – все полетит в пропасть забвения. Нет, на этот раз Гейл решил действовать с умом. На этот раз он точно знал, кому предъявлять требования по возвращению Морин – имя, благодаря неосторожности двух злоумышленников, он услышал. А уж то, что девочка останется в живых, он не сомневался. Ласотар никогда не был дураком. Раз видел, что светлую демоницу защищает темный, и после этого похитил, значит, не только из–за Дария затеял авантюру. Значит, было что–то еще…

Сбрасывая с себя остатки воздушного плена, Эвангелион медленно, чтобы не усилить действие сковывающего заклинания, поднялся с постели. «Тикки?» – обратился он к своему талисману, но не получил ответа. То, что фейка сопровождала их с Морин перемещение в квартиру, некромант знал наверняка. Куда же она могла запропаститься теперь? В случае выбора между посохом и магом она всегда предпочитала последнего. Она всегда выбирала то, что, так или иначе, имело огромное значение для Гейла. Выходит…незаметно, когда темный полудемон выпускал наружу свою силу, она сумела перебраться к Морин и остаться с ней. Умничка. Вернется – и Гейл подарит ей свободу. Ну а в то, что вернутся все, Эвангелион верил, как ни во что в жизни. Никакого другого исхода просто быть не могло. Не для того темный нашел свой Свет, чтобы тут же с ним расстаться. Без сердца ему не имело смысла жить дальше…