Академия Драго Тьмагов, или Как я притворилась парнем

– А-а… – понимающе протянула повариха. – Снова этот изверг детей эксплуатирует, – она приблизилась и уверенной рукой подвинула Тэя в сторону. – Посиди минуту, сейчас всё будет…

Тэй неловко отошёл, испытывая муки совести, но не мог же он сказать правду. В конце концов, ректор сам разрешил, несёт ответственность за свои поступки…

Прокрасться в комнату Сары не составило особого труда. Все спали, а дверь Тэй уже научился вскрывать с помощью тьмы. Сейчас, когда структура резерва изменилась, сила начала восстанавливаться самостоятельно. Медленно, но сама, а значит, ей можно пользоваться, не боясь истратить.

Тэй ощущал небывалый душевный подъём, давно такого не было. Постоянное напряжение из-за страха, что энергия может закончится в самый неподходящий момент, во время практики или того хуже в реальном бою, наконец отпустило. Дышать стало свободнее…

Даже скрытое иллюзией лицо спящей Сары казалось нежным и трогательным. Тэй уже видел его не единожды, пока они вдвоём жили в огромном поместье, решая важные дела, и теперь не мог забыть. Образ впечатался в разум, нет, в самое сердце, оставляя в нём глубокий след.

Сара сколько угодно могла быть сильной, целеустремлённой и волевой, но для Тэя она навсегда останется мягкой и ранимой, такой, какой бывает только рядом с ним и когда спит. Как сейчас.

Оставил цветы на подушке, а кофе на столе и тихо вышел, закрыв за собой дверь на замок. Тьма вела себя всё послушнее.

– Что ты там забыл? – из темноты показался заспанный сын первого советника.

– Не твоё дело, Маркус, – холодно отозвался Тэй, не собираясь оправдываться.

– Действительно, – усмехнулся тот, привалившись плечом к стене. – Вовремя я решил прогуляться до уборной, ничего не скажешь… Обсуждали очередной зловещий план? – вероятно он хотел спросить что-то другое, но благоразумно промолчал. Вайрос всегда отличался сообразительностью и это выгодно выделяло его на фоне остальных.

– Коутс говорит, что либремцы хотят убрать Геймана до начала турнира, – произнёс Тэй, оглядываясь назад. Не вышел ли кто ещё по нужде…

– Это было ожидаемо, – произнёс Вайрос в точности повторяя слова Тэя. – Мы просто должны быть осторожны, в конце концов, это не битва насмерть. Не вижу смысла что-то предпринимать в ответ.

– Мы пришли к тому же выводу, – кивнул Тэй. – И утром хотели предупредить остальных.

Маркус зачесал назад светлые волосы и зевнул.

– Можно задать один вопрос?

Тэй напрягся, но дал согласие, зная, что может, в случае чего, не отвечать. Вайрос не станет настаивать.

– Коутс… он был как-то связан с Алексом? Возможно единокровный брат, незаконнорожденный сын герцога Дауман…

– Ты очень наблюдательный, – искренне произнёс Тэй. – Сиэль действительно был связан с Алексом, но не думаю, что об этом следует сейчас распространяться.

– Слишком уж внезапным было его появление, – вымолвил Маркус, продолжая рассуждать. – И заселение в вашу комнату выглядело странным. А также его манера речи, поведение и уровень дара… сильно напоминают Алекса, ты так не думаешь?

– Верно, – согласился Тэй. – Так сразу и не скажешь, Алекс был…

– Мягче? – верно подсказал Маркус.

– Да, – отозвался Тэй, с улыбкой вспоминая друга.

Маркус внезапно отлепился от стены и похлопал его по плечу.

– Я хотел, чтобы ты знал, никто из нас не думает, что ты мог спасти Алекса, но не сделал этого. Никто не винит тебя в его смерти…

– Спасибо, – произнёс Тэй. Душу раздирали смешанные чувства: от неловкости до благодарности и облегчения.

– А за Коутса не волнуйся, присмотрим за ним вместе, – Маркус махнул рукой и отправился к себе.

Сначала Тэй злился, что Сару поселили рядом с Вайросом, но сейчас впервые подумал, что это, наверное, даже хорошо. Если что-то случится сын советника незамедлительно явится на выручку.

Теперь с чистой совестью можно было идти досыпать свои положенные часы перед очередной мучительной тренировкой…

Глава тридцать седьмая

Не скажу, что перемещение на турнирную арену было трудным. Нас подняли с рассветом, выделив на утренние процедуры и завтрак всего сорок минут, после чего отвели в подземелье, в котором находилась портальная арка. Ей не пользовались на протяжении года, а единственное место, в которое через неё можно было попасть – это арена.

Ректор лично контролировал перемещение, а на той стороне ждал магистр Филч, чтобы проводить нас в раздевалку и дать последние наставления. Либремцами руководил их наставник, я видела его всего несколько раз. Жуткий бородатый тип…

Не скажу, что я нервничала. За спиной три недели тренировок, и я многое усвоила за это время. Нужно советоваться с членами команды, прежде чем принять какое-то решение, нужно уметь доверять другим и полагаться не только на себя. Важна коллективная работа.

Пусть я и подпитывала себя светом, занятия всё равно принесли пользу: мои мышцы стали крепче, я уже увереннее держала в руках меч, выучила с десяток приёмов рукопашного боя и пусть до ребят мне было по-прежнему далеко, я полагалась на свой ум и дар, а действуя сообща мы точно сможем победить.

Либремцы хоть и пытались действовать исподтишка, чтобы навредить нам ещё до начала игр, сильно осторожничали. За любой проступок выгоняли из команды, никто не хотел потерять своё место, а магистры очень бдительно за нами следили и днём, и ночью. И только мне удавалось безнаказанно пробираться в комнату Тэя, спасибо изнанке. Я просто привыкла спать на соседней кровати…

Уходила до подъёма, но всегда радовалась, видя безмятежное лицо спящего парня. Днём мы были поглощены тренировками и занятиями и только вечером удавалось провести часок вместе. Мы просто разговаривали или читали книги, иногда даже и парой слов могли не обменяться, достаточно было простого присутствия рядом. Временами нашу компанию разбавляли ребята из команды. Тогда мы обсуждали сложности заклинаний, виды тварей Мрака: что против каких наиболее эффективно, иногда играли в самодельные карты. Притащили из библиотеки шашки и шахматы, но со мной мало кто хотел играть. Выигрывала…

– Проходим в раздевалку и готовимся, – скомандовал наставник, считая нас по головам.

Парни выглядели расслабленно. Никто не показывал волнения, а может, его и не было. Мы сильно сплотились за это время, выработали некую тактику и решили, что просто выложимся по полной, а там видно будет. Если противник достойный, то не стыдно будет ему проиграть.

Одинаковые цельные и тянущиеся тёмно-синие костюмы смотрелись на них мужественно. И я уверена, зрители, заполнившие трибуны оценят внешний вид нашей команды по достоинству. Особенно женская половина. Главное, мы выглядели солидно: достойные представители Сальтарини.