Академия Дракнар 3

— Согласна.

— И, Люми.

— Да?

— Мне искренне жаль. Прошу, не греби всех под одну гребёнку.

— Я и не гребу. Лично вы, профессор, мне очень нравитесь, — на лице девушки появилась тёплая улыбка. — Будь таких как вы побольше, возможно я имела бы совсем другое мнение.

— Возможно. Но, к несчастью, твоё мнение оправдано.

Паладин захлопнул книгу и с тоской в глазах отложил её в сторону.

— Что такое?

— Седрик был прав.

— ?

— Я до последнего не хотел ему верить. Но эта книга, та самая книга, которая лежала в библиотеке храма, ясно расставила все по своим местам. Наш лич никому не хотел зла, ему в принципе не было дела до большого мира. Но людям нужен враг, а он подходил как нельзя лучше.

— Это не новость. Но чего так реагировать?

— Потому что, Люми, то, за то я сражался, то, за что боролся и проливал кровь, оказалось пшиком.

— И вовсе нет.

— ?

— У вас осталась вера в вашу богиню. Я не верю в неё так же, как вы, но я верю в вас, профессор. В то, что я сама видела. Возможно, вы раньше и ошибались, но не сравнивайте себя с другими. Вы — особенный.

— А других преподавателей в нашей Академии и нет, — хохотнул паладин.

— Профессор, не надо делать такое лицо. Именно такие, как вы, должны нести божий свет в массу, если уж на то пошло. Ну и что, что ваше бывшее руководство вам врало? Мы вам не соврём. И поддержим. И вообще, хотите, я вам дам глобальную цель?

— Это какую? — удивился паладин. Поддержка со стороны девушки оказалась как нельзя кстати. И пусть на лице мужчина старался лишний раз ничего не показывать, но как же он был рад такой компании.

— Мы не верим в бога. Но мы можем помочь вам избавиться от тех, кто использует веру с дурными намерениями. Мы могли бы помочь вам вынести мусор.

— Хе… А это действительно хорошая мысль.

— Только попозже. Когда нас станет побольше.

— Спасибо, Люми.

Эдвард не удержался и, приподнявшись, обнял девушку.

— Только при своей супруге меня так не обнимайте, а то ещё поймёт неправильно, и что мы будем делать без вас? — съязвила паршивка, отстранившись.

— Хах. Это уже будет моя проблема. И вообще, иди-ка уже спать.

— А сами?

— А я ещё посижу. Есть ещё ряд вопросов, на которые хотелось бы найти ответ.

— А порадует ли вас ответ?

— Иди уже!

Глава 20

Утро. Крепость некроманта.

— Я прошу прощения…

Эти три слова отразились эхом в стенах подземелья правителя давно погибшего государства. Всё, кто собрались в зале, с удивлением смотрели на склонившегося в поклоне паладина. И перед кем? Перед личем!

У гнома от увиденного вывалилась изо рта сигарета, Седрик приподнял правую бровь, а Ирина похлопала себя по щекам.

— Привидится же такое, — сказала она.

— Тебе не показалось, — качнула головой Мария.

— Прощение… за что? — медленно, по слогам, спросил Седрик.

— Я зря не поверил в твои слова. Ты был прав, от самого первого слова и до последнего. Я не хотел признать очевидное…

Второй раз за две минуты в зале повисла тишина. Встав с кресла, Ирина прошла к паладину и ощупала его лоб.

— Хм-м-м-м… Седрик, а ты что сделал с нашим паладином?

— Я?! — Брови лича вспорхнули вверх.

— Ну не я же.

— Ничего он не делал. Я посетил его библиотеку и отыскал подтверждения его слов. Вот и всё.

— Ах вот оно что. Я должна обеспокоиться твоим ментальным здоровьем?

— Фр. Заботы от демона мне ещё не хватало.

— Вот, вижу, что не надо.

— У меня не было к тебе обиды, Эдвард. Но если тебе будет легче, то прощаю.

— Благослови тебя Ленариана.

— Ик!

— Дожили. Паладин благословляет лича… — проворчал Догорат, вынимая следующую сигарету. — В этой Академии есть что-нибудь нормальное?

— Смотря как посмотреть, — с улыбкой ответила Мария.

— Если твоя душа спокойна, то предлагаю собираться. Не то чтобы я был не рад гостям, но нам нужно спешить.

— Согласна.

— Выходим сразу после завтрака.

В обеденном зале, когда все сели рядом друг с другом, Яна пошутила что преподаватели наконец-то опустились до уровня учеников, чтобы сидеть с ними за одним столом. Обычно в Академии они сидели за отдельным столом, но во время похода всё изменилось.

Посмотрев на ученицу, добавив в голос ехидных ноток Ирина ответила:

— Или, скорее, вы доросли до нас, — и, осмотрев ребят, продолжила: — Ведь ещё нужно заслужить, право сидеть с Немёртвым королём, Первой после Дракона, принцессой демонов, и сильнейшим среди смертных людей паладином.

— …

— А я что? Шутка какая-то? — возмутился Догорат.

— А у тебя борода шикарная, — подмигнула демонесса.

— Ха-ха-ха-ха-ха.

— Профессор, так вы принцесса демонов? — удивлённо спросил Вандер, зацепившись за слово.

— Вроде того, — отмахнулась демонесса, — доедайте и пошли. Солнце уже давно встало.

— А можно заглянуть в библиотеку? — жалобно спросила Анна.

— Нет! — грохнуло сразу несколько голосов.

* * *

Оставив подземную крепость короля мёртвых, отряд отправился в Дагамбад. Это место можно назвать настоящим мегаполисом, ведь крупнее населённого пункта попросту нет на всём материке. Дагамбад был поделён на верхний и нижний город, где нижний разросся на десятки километров. Тысячелетиями гномы разрабатывали свой дом, погружались всё глубже в землю…

— … и ни один гном не знает обо всех секретах Дагамбада! — соловьём заливался Догорат.

— И даже король?

— Даже король.

— Изумруды, сапфиры, рубины, гора давала самые разные самоцветы. Золото, серебро, железо, медь, мы ни в чём не нуждались.

— Так ли ни в чём? — ехидно спросила Яна. — А как же дерево?

— В основном, Дагамбад самодостаточен. А с деревом дела обстоят частично хорошо. Гномы научились выращивать деревья на специальных плантациях. Необходимое им освещение достигается путём передачи света с помощью зеркал. Кроме того, есть особые породы мха и водорослей, которые и вовсе не нуждаются в свете. Там, под землёй, свой собственный обособленный мир.

— Но почему тогда частично?

— Магические породы дерева выращивать трудно. А они были нужны, очень нужны. Это стало ключевым поводом войны за лес дриад с королевством Пирит. Кроме него, есть алхимические травы, которые возможно достать только на поверхности.

— А как дела обстоят с мясом?

— С мясом тоже порядок. У нас нет коров или курей. Зато есть фермы по разведению кротов.

— Разве можно кушать этих малышей?!

— Малышей? Горные кроты больше коровы! — глянул на ученицу гном. В его глазах бушевало веселье и предвкушение. — А их мясо… О-о-ох, их мясо, это что-то. Скоро, совсем скоро, господа маги, вы познаете легендарное гостеприимство гномов. Жаркий огонь, хмельное пиво, свежее мясо без косточек.