Академия Дракнар 3

Громогласное приветствие подобно грому обрушилось на чужаков и разлетелось эхом по залам.

— Добро пожаловать, маги! Моё имя Барнор Шаград. Я — глава клана «Столп», и я приветствую вас в этих стенах!

— Здравствуйте, Барнор! — Мария сделала несколько шагов вперёд. — От лица Академии Дракнар, благодарю вас за оказанное гостеприимство.

Во взгляде Марии можно было увидеть интерес, с которым она рассматривала встречающих гномов. А на губах проступила лёгкая доброжелательная улыбка.

— Что вы. Для нас честь, принимать таких гостей.

Вот только, что-то Марию напрягало. Глядя в глаза гному, она отметила что кроме искренней радости в них сокрыто что-то ещё. Что-то, что гном от них ждёт, что-то, что очень надеться получить. И тут в её голове раздался щелчок и девушка переключилась на Догората.

— Сейчас вас проводят в ваши покои. Отдохните как следует, потому что силы вам понадобятся, ибо мы приглашаем вас на пир, который состоится ровно через час.

— Барнор.

— Да, Миледи?

— Пока мои ученики будут переодеваться, вы не составите мне компанию в беседе? — с той же улыбкой предложила Мария, вот только в её голосе на этот раз проскочили колючие нотки. И если дети и гномы этого не поняли, то вот преподаватели очень удивились.

— Ничего не имею против. Но разве вы не хотите отдохнуть?

— Успеется.

— Тогда прошу за мной.

— Постойте. Догорат, ты идёшь с нами.

— Да, госпожа.

Внутри клановый дом больше напоминали небольшой замок. Узкие, хорошо освещённые каменные коридоры, в которые кое-как пролезет Ханхара. Минимум украшений, максимум поворотов и лестниц. Могло показаться, что Мария зашла в какой-то муравейник.

Сам кабинет главы клана напоминал обычный рабочий кабинет. Заваленный бумагами каменный стол, пара кресел и диван, заполненные книгами и разной мелочёвкой, выбитые в стенах шкафы с деревянными дверцами. Углублённый наполовину в потолок светящийся белым светом шар, вокруг которого сделали красивый орнамент в виде облаков, давал вполне неплохое освещение.

— Догорат рассказывал о вас только и исключительно хорошее, миледи Мария, — начал глава клана, как только все расселись, — вы и представить себе не можете, как я рад, что судьба свела его с вами.

— Судьба свела его не со мной, а с ректором.

— Пусть так. Но, благодаря этому, мы менее чем за год крепко встали на ноги. Примите же мою благодарность. Знайте, что в этом королевстве, вы или любой другой представитель вашей Академии будет желанным гостем.

— Благодарю. Я чувствую правду в ваших словах. Но, вместе с тем, я знаю, что вы что-то не договариваете. И это повод моего беспокойства. А я не люблю беспокоиться. Особенно в свете того, что вы нас явно ждали.

— Понимаю. Догорат?

— Прошу прощения, госпожа, я не хотел вас оскорбить или обмануть. Нет. Я просто хотел показать вам свой дом, показать, что мы из себя представляем, показать, что гномы открыты к сотрудничеству. Поэтому предпринял все возможные меры, чтобы привести вас сюда.

— Зачем?

— Чтобы вы помогли мне уговорить Арраманароса на более тесное сотрудничество с моим кланом. Не с королевством, а именно с кланом.

— А в чём проблема? Ты и сам можешь попросить. Ректор крайне лояльно относится к своим подчинённым.

— Я уже обращался, но он отказал. Он сказал, что мы сами пока не готовы, а у него не хватает времени, чтобы ещё заняться и нами. Я понимаю, что он имел ввиду. Только недавно гномы вели войну, и он опасаться давать нам такую мощь. — Мария про себя усмехнулась. Она прекрасно знает, что Арос контролирует любой возрождённый им источник, а значит — причина точно не в этом. — Но мы готовы пойти по другому пути. Пути, предложенному вами.

— Догорат многое рассказал об Академии, — перехватил эстафету Барнор, — в общих чертах, без конкретики, но мне хватило и этого, чтобы понять, какая сила зарождается в лесу Валиран. И мы хотим с этой силой сотрудничать.

— Что-то ты недоговариваешь.

— Если Арос от нашего имени разожжёт источник, это серьезно пошатнёт королевскую власть. Вопрос о том, у кого этой власти больше, станет ребром.

— Ты говоришь о восстании? — нахмурилась Мария.

— Вовсе нет. Усилении моего клана. В отличие от людей, гномы никогда не стремятся узурпировать трон. Во-первых, для этого нужно перебить весь правящий клан, до последнего его представителя, что само по себе невозможно. А во-вторых, наши правители достаточно мудры, чтобы ставить правильных гномов на нужные должностные места. Благодаря вам мой клан может взять в руки само сердце этого королевства — источник магии. Мы получим ряд ограничений и потеряем часть нынешнего бизнеса, это обязательные сдерживающие меры. Но, с другой стороны, мы заработаем иммунитет от любого давления, а наше слово будет играть на совете далеко не последнюю роль.

— Понятно… — посмотрела Мария на Догората.

— Сам господин Арос ни в какую не хочет сюда лететь.

Мария усмехнулась понятной только ей мысли.

— Когда он возродил источник магии у людей, это всколыхнуло весь мир. Так как именно мой клан сотрудничает с вами, то многие поглядывают на нас в ожидании. Есть те, кто выиграют от нашего усиления, есть те, кто, наоборот, потеряют. Особенно клан «Великагор». Именно они последние несколько поколений следили за источником.

— Иными словами, вы хотите оказаться под крылом дракона, — подвела черту Мария.

— Можно сказать и так.

— Я ничего не обещаю. У меня сейчас даже нет времени осмотреться в вашем королевстве, мы спешим на турнир между академиями магии. Но, по крайней мере, я попрошу Ароса просто вас навестить и осмотреться. Возможно, он примет ваше предложение.

— Благодарю уже за это, миледи, — склонил голову Догорат.

— Пока же, расскажите побольше о своём королевстве. — Мария подперла кулачком щёчку и, слегка прищурившись, посмотрела на главу клана. — Я тут слышала, что у вас есть драконопоклонники?

Так они и просидели в кабинете отведённое на отдых время. А затем началось. Когда Догорат говорил, что гостям будут рады, он очень сильно преуменьшил. Клан «Столп» организовал настоящий пир. Полный света главный зал, расставленные дубовые широкие столы, на которые спешно несли самые разные яства подгорного королевства. Несколько видов каш из подземных мхов, какие-то незнакомые гостям розовые ягоды, называемые местными «Икрой Гардаликса», непонятные фиолетовые, похожие на очищенные от кожуры яблоки, фрукты. Слева под стеной уже разожгли очаги с жарящимся на вертелах похожими на быков животными, а совсем рядом на жиру готовили овощи. С другой стороны складывали бочки с пивом, бочки с вином и соком. Нашлось место даже для особой гномьей медовухи, сделанной на мёде горных пчёл.