Академия Драконов. Тетралогия

Ну что же, подобное было в его силах.

– Буду рад помочь, – заявил он.

– Но это еще не все, – произнесла леди Кортес, после чего потянулась к столу, подхватила перо из чернильницы и принялась заполнять чек.

Мэр замер в сладком предвкушении, завороженно глядя на то, как уверенная рука светской дамы выводила нули после единицы.

Ноль, еще один… Очередной ноль, затем четвертый и пятый.

На этом леди Кортес все-таки остановилась, но сумма в сто тысяч на чеке с гербом Первого Королевского Банка – причем на чеке на предъявителя, следовательно, Генри Лиарс мог получить эти деньги анонимно, – выглядела завораживающе.

– И… что мне для этого нужно сделать? – сглотнув, спросил он.

– Всего лишь восстановить справедливость, – улыбнулась леди Кортес.

Ее лицо стало еще уродливее, напомнив ухмылку гуля.

«Странное дело, – подумал мэр, уставившись на ее хищный алый рот, мелкие зубы, правильный нос и острый подбородок. – Все по отдельности выглядит вполне прилично, а вместе – ужасный ужас, а не женщина!».

– Я всегда стою за справедливость горой, леди Кортес! Но как именно я должен ее восстановить?

– Всего-то проследить, чтобы одно письмо не дошло до адресата, а вместо него некая Риз Дольских, которая сейчас учится в Академии Эльрена, получила другое письмо. Надеюсь, в ваших силах это устроить, господин Лиарс?

С этими словами она потрясла перед его лицом чеком.

– Конечно! – сдавленно произнес Генри Лиарс. – Почта находится под полнейшим моим контролем, и я лично прослежу, чтобы справедливость восторжествовала. Но что за письмо должна получить некая Риз Дольских?

Он уже вспомнил это имя – девица с Суши тоже попала в команду Эльрена, к тому же она приходилась лучшей подругой Эйвери Таккер.

– Вот оно, – леди Кортес вновь открыла сумочку, достав оттуда конверт, на котором стояли печати медицинского центра на Дерне.

Лиарс знал это место – это был крупнейший лазарет в этой части Нерлинга.

– Как только вы подмените письма, деньги сразу же станут вашими. И да, я хочу увидеть первое письмо, как вы понимаете! Удостовериться, что вы выполнили свою часть сделки, тогда как моя дочь, находясь в Академии Эльрена, проследит, чтобы Риз Дольских получила нужное послание от почтового курьера.

– Конечно же, леди Кортес! Но я бы хотел половину суммы сейчас, а вторую часть после того, как ваше письмо дойдет до адресата, – произнес мэр. – Как вы понимаете, у меня будут некоторые расходы.

Маделин Кортес кивнула.

– Хорошая сделка, – сказала ему.

Выписала еще один чек, но уже на пятьдесят тысяч, и тот перекочевал в карман мэра вместе с поддельным письмом. После этого Лиарс галантно поцеловал щедрой дарительнице руку, не забыв добавить, насколько он восхищен ее красотой.

А заодно и размером ее состояния, позволявшим Маделин Кортес разбрасываться подобными суммами за столь ничтожные услуги.

Лиарс согласился бы провернуть подмену за сумму раза в три меньше оговоренной. А то и в четыре – но его радовало, что в столице совсем другие расценки, чем в захолустном Эльрене!

Глава 6

В академию я вернулась уже после полуночи, и то после того, как за мной в жандармерию явился Мартин и тем самым спас меня от сумасшествия. Потому что мне приходилось раз за разом рассказывать обо всем, что произошло сперва в лазарете, а потом и за его стенами, когда Лойрин со мной и бомбами спешила к Краю.

Обо всем, кроме моего гаррешша.

В унылой комнате для допросов, в которой из мебели имелись только обшарпанный стол и несколько стульев, появлялись все новые и новые люди. Представлялись мне следователями, называли свои имена, после чего задавали вопросы.

Затем они уходили, их место занимали другие, но у всех возникали одни и те же вопросы.

Ну, немного варьировались, но все хотели в деталях узнать о том, как именно я догадалась о бомбах, где их обнаружила и почему решила сбросить с Края, а не бежать из лазарета сломя голову и не прятаться где подальше.

– А вы бы убежали и спрятались? – устало спросила я у молодого столичного следователя.

Он допрашивал меня, наверное, уже десятым, а то и одиннадцатым. Представился, но я быстро забыла его имя.

Кажется, его звали Натан, а фамилия улетучилась из головы.

А вот то, что он будет главным следователем как по этому делу, так и по взрывам на стадионе, и его спешно прислали из столицы на замену старого, который ни с чем не справлялся и ни в чем не продвинулся, это я запомнила.

– Нет, я бы не стал прятаться, – отозвался следователь. Склонил голову: – Но мне интересно, почему этого не сделал лорд Кайден Ритчер? Почему он не взял бомбы вместо вас, мисс Таккер, и не попытался избавиться от них сам?

Я пожала плечами, не став говорить о том, что у Кайдена нет гаррешша.

Он бы не выжил, взорвись бомбы раньше времени, и Кайден прекрасно это понимал. Как и то, что у меня, в отличие от него, имелся неплохой шанс.

Но был и еще один аргумент в мою пользу.

– Лойрин была уже рядом, а Зигурт еще только подлетал. У нас не было времени дожидаться дракона Кайдена.

– То есть причина только в этом?

– А в чем же еще?! – разозлилась я. – К тому же Кайден не знал, что это такое, а я уже сталкивалась с подобными цилиндрами раньше. Понимала, как они устроены и сколько примерно у нас времени до взрыва. Поэтому я полетела с Лойрин к Краю, забрав бомбы, а Кайден принялся выводить остальных. И в том, что в лазарете обошлось без жертв, такая же его заслуга, как и моя.

– Как вы попали наружу, мисс Таккер? – не обратив внимания на мой всплеск эмоций, поинтересовался следователь. – В каморке, где вы обнаружили бомбы, нет ни одного окна.

– Выбила окно в соседней палате.

– Как именно вы это сделали, если ваши руки были заняты бомбами?

– Я выбила его взглядом, – вежливо сообщила ему. – Хотите, чтобы я продемонстрировала? – с этими словами повернулась к зарешеченному окну допросной.

Вокруг меня заволновались магические потоки, и следователь внезапно пошел на попятную.