Академия Драконов. Тетралогия

– И что там такое? – с любопытством спросила Риз. – От кого письмо?

– От официанта из кафе, в котором мы сидели, – вздохнув, сообщила ей. И, самое интересное, даже не соврала. – Оказывается, я ему так понравилась, что он потерял разум и не заметил сторожившего меня дракона. То есть Кайдена Ритчера. Вот, прислал мне конфеты и… Ну да, письмо он тоже мне прислал.

– Но как он мог узнать, где тебя искать? – удивилась подруга.

– А какие еще могут быть варианты, Риз, если я была в форме, а все учащиеся Академии Эльрена живут в студенческих общежитиях?

Риз, немного подумав, согласилась, что других вариантов нет.

– И что, неужели ты собираешься с ним встреться?

– Встречусь, – вздохнула я. – Завтра утром перед нашим первым переходом, как он и написал. Объясню страдальцу, что у него нет ни единого шанса и ему стоит оставить меня в покое. И все это, – кивнула на конфеты и письмо, – слать мне больше ни к чему.

Риз согласилась, заявив, что это отличная идея.

Она, конечно, не запомнила того официанта, потому что смотрела только на Эйдана МакГилла, но на моем месте поступила бы точно так же. Вот бы она удивилась, если бы ей принялись слать такие записки с подарками!

– Послушай, но все-таки странно... Как он мог узнать, что завтра у нас с тобой свободный день и ты будешь так рано в городе, потому что мы отправляемся на Кирх? – задумчиво произнесла Риз.

– В жизни порой бывают совпадения, – пожала я плечами. – Давай уже спать, Риз! Завтра нам рано вставать.

– Давай, – согласилась она. – Кстати, я договорилась с комендантшей, так что нам включат будильник ровно в семь утра. Она такая милая…

Прислушиваясь к болтовне подруги, взволнованной дорогой домой, я размышляла о ее словах. О том, что моему прошлому прекрасно известно, что завтра в восемь утра я буду на станции транс-переходов.

Это означало лишь одно – на Эльрене Ксавьер был далеко не один. У него есть связи и свои люди в разных местах, включая ту самую станцию и, возможно, Академию Драконов.

Так что шансы на то, что он начал честную жизнь и хочет лишь поговорить со мной о старых и не совсем добрых временах на Чаверти, стремительно скатывались в пустоту.

***

Рауль Сантос, бригадир Черной Руки. Штаб Армии Возмездия на Эльрене

– Говоришь, малышка Тукана немного подросла и призвала своего дракона? – ухмыльнулся он. – Ты в этом уверен, Ксавьер?

Тот едва заметно качнул головой.

– Я уверен только в том, что это именно она. Уж ее-то я отлично запомнил! – в голосе Ксавьера послышались сальные нотки. – И вот еще, на ней была форма Академии Эльрена. Но при этом я хорошо знаю Тукана и серьезно сомневаюсь в том, что его девка может иметь какое-то отношение к драконам.

– И что же, по-твоему, это означает?

– То, что у Тукана всегда были странные идеи. Такие, что он мог добраться с ними аж до самого Нерлинга. К тому же он всегда хвалил ее магические таланты, так что…

Ксавьер взял многозначительную паузу.

– Думаешь, он зашел настолько далеко, что пристроил ее в академию прямиком под нос к драконам?

Ксавьер кивнул.

– Именно об этом я и говорю, Рауль!

– И теперь ты собираешься переманить ее к нам. Вместе с Туканом, – кивнул бригадир.

Это был уже не вопрос, а констатация факта. Откинувшись в кресле, Рауль с задумчивым видом принялся набивать свою трубку особым сортом табака, выращиваемым только на Южном Архипелаге Суши,

Заодно он старательно размышлял.

Вот уже несколько лет Ксавьер был его правой рукой и заслужил полное доверие – не только его личное, но и всего сопротивления. Но, как и незнакомому Тукану, в голову к Ксавьеру иногда приходили странные идеи.

Например, насчет этой девки…

– Я сделаю им отличное предложение – ей и Тукану, – нарушил затянувшуюся паузу Ксавьер. – А если они откажутся, то немного надавлю. У меня есть чем их прижать. Но это пойдет на пользу всему делу – свои глаза и уши в Академии Драконов нам не помешают!

Рауль продолжал размышлять.

Раскурил трубку, выпустив едкий дым, затем бросил взгляд в окно.

Штаб Армии Возмездия находился в одном из спешно возведенных бараков на краю Эльрена. Города отсюда видно не было, потому что все пространство перед окном занимали строительные леса и возвышавшиеся над ним «лепестки» крыши нового стадиона. Фундамент и основы уже были закончены, и уже скоро их бригада начнет покрывать эти самые «лепестки» привезенными из столицы плитами из особого сплава магического стекла.

Но не закончит, потому что этот стадион никогда не будет достроен.

В этом и заключался их план – самая мощная и продуманная операция Армии Возмездия, в которую входила бригада Черная Рука под руководством Рауля Сантоса.

Именно им доверили подобную честь – послужить во славу Суши и провести кровавую акцию возмездия на Эльрене.

За плечами его бригады было уже несколько удачных дел – четыре покушения на чиновников Нерлинга на Суше – и еще две неудачные попытки провернуть то же самое, но уже в Нери.

Только всего этого оказалось недостаточно.

Ничего не изменилось – никто не воспринимал ни Черную Руку, ни Армию Возмездия как серьезную силу, с которой нужно считаться, а для Нерлинга их удары были похожи разве что на укусы мошкары.

Зато им постоянно приходилось скрываться, менять документы и личности, потому что по их следу шли профессиональные ищейки Нерлинга.

Но сейчас они спрятались именно там, где их никто не думал искать, – на самом краю Небесного Королевства. Им подвернулась отличная возможность, и здесь, на Эльрене, они собирались сделать грандиозный шаг навстречу своим планам.

Именно тут они могли подобраться к главным узурпаторам, так долго угнетавшим народ Суши. Потому что на далеком Летающем Острове в страшной спешке организовывали Игры Содружества, и два высших чиновника уже прибыли на Эльрен, чтобы лично проследить за строительством и подготовкой.

Они и стали их целью.

Ну что же, у Армии Возмездия появилась возможность о себе заявить. Да так, что ее услышат во всех концах проклятого Нерлинга!

Столичный филиал сработал на отлично, дав им наводку. Так же хорошо, как и их люди в Бюро по контролю за миграцией, внеся имена всей бригады Рауля в списки. Потому что именно они вызвались, а затем удостоились великой чести осуществить возмездие!..