Академия Грейд-Холл. Ведьма по призванию

— Это специальный пузырь. Не съедобный, — усмехнулся Кристальный и уступил место другу. Эрил приготовился…

И еще одна пикору недоуменно парила в воздухе, хлопая большими глазами. Несколько раз у ребят срывались пузыри, но Кристальный и Костерок колдовали новые, пока другие пытались поймать зубастую рыбу.

— Кажется все, — неуверенно произнесла Айрин, бросив очередной плод, который никто не спешил ловить. Для надежности, она кинула еще несколько.

— Строим мост, — приказал Шэно. — Только быстро. Ведьма, сможешь?

— Ну,… отойдите тогда немного, — попросила она и растерла ладони. Главное, не перестараться, а то помнится наколдовала она как-то шалаш для ночлега… Чуть лес не уничтожила.

Лабиринт задрожал, с потолка посыпались камни и земля.

— Ты уверена? — зашептал Костерок, прикрывая голову руками. — Что не похоронишь нас тут заживо?!

— Нет! — крикнула Айрин, продолжая колдовать. — Не уверена.

Лианы рвались тугие, прочные, словно взбесившиеся они стремительно переплетались, образуя переправу.

— Ого, — довольно усмехнулся Рэнтон, когда все прекратилось.

— Отлично! Выстраиваемся по одному, — скомандовал Шэно и первый ступил на мост. Остановился, немного его покачал, проверяя на прочность, и быстро пробежал. — Следующий! — крикнул он с другого берега.

Под негодующий взгляд рыб, команда Грейд-Холл, один за другим переходили озеро. Когда Айрин вступила на мост, пузыри стали лопаться…

— Беги, Айрин беги! — испуганно воскликнул Костерок.

Шэно, словно окаменел. Пикору вцеплялись в мост, нещадно разрывая лианы. Айрин болтало из стороны в сторону, она могла свалиться в любой момент…

Наконец, кристальный отмер: призвал силу дракона и выпустил «стужу» замораживая мост. Пикору ледяная магия пришлась не по вкусу.

Айрин удивленно моргнула и в два прыжка оказалась в руках дракона.

— Неуклюжая, — сердито процедил он, прижимая к себе.

— Нам пора, — мягко прервал Костерок, не дав Айрин утонуть в колючей бездне жемчужных глаз. Она смущенно кивнула и встала в конец колоны, радуясь, что ее не съела рыба. Это была бы, довольно, нелепая смерть.

После испытания с пикору, команду уже ничего не могло напугать: ни пауки, которых бодро разогнал Мотя, стоило ему вырасти до самого потолка и клацнуть челюстями, как его «сородичей» ветром сдуло. Ни стражник на выходе, который загадывал магические задачки.

Ребята без труда с ними разделались и даже не заметили, как вышли. А когда заметили, не поняли, кто победил. Все молчали. У выхода собралась практически вся академия во главе с ректором.

Костерок снимал с плеча паутину, Рэнтон отряхивал макушку от земли, Айрин пыталась пригладить волосы…

— Да-а-а! А-а-а! — радостный крик прозвучал неожиданно, на ребят бросились адепты и чуть не затоптали.

— Подождите, тише вы! — куратор пытался остановить беспредел, но как-то безуспешно.

— Задушите… — шептала Айрин, пытаясь вырваться. Наконец, удалось пронырнуть и выбраться из этой толкучки.

— Поздравляю! — улыбнулся ректор и вручил Айрин коробку конфет, видимо приготовленную заранее. — Официальное награждение потом, — подмигнул он. — Это от нас с Ароном. Чай попьете.

— Спасибо, — улыбнулась Айрин. — Так мы победили?! — дошло до нее.

Ректор насмешливо улыбнулся и потрепал ведьмочку по макушке…

Глава четырнадцатая Бал

Когда радость адептов Грейд-Холл немного утихла, распорядителю в компании еще одного члена комиссии, удалось-таки объявить, что награждение состоится завтра, а после торжественный бал.

Айрин принимала поздравления, прибывая в некой заторможенности: до последнего не верилось в их победу. Но когда из лабиринта показались участники Кентрау — все встало на свои места. Ребята выглядели раздосадовано: их лица, изможденные, исказила злоба и раздражение. Синеглазый — капитан команды, срывался на товарищах и даже попытался поругаться с распорядителями, заявив о нечестном судействе и о том, что испытания были слишком сложными.

— Это был невероятно! — довольно мурлыкнул Кот, крутясь под ногами ведьмочки.

— Вы видели? — удивилась Айрин, направляясь в академию. Им дали немного времени, а потом попросили собраться в кабинете ректора.

— Да, — важно протянул рыжий, будто это именно принес победу любимой академии. — Через артефакт шля трансляция на магический экран. Все видели, как вы с рыбами сражались. Это было нечто.

А потом еще человек десять подошли и высказали примерно то же самое: всех неимоверно впечатлила сцена с пикору.

— Пойдем, — голос кристального заставил Айрин покрыться мурашками.

— Кажется у меня дела, — ухмыльнулся Кот и стремительно развернул хвост в другую сторону.

— Куда, пойдем? — испуганно шепнула Айрин, взирая на дракона непонимающим взглядом. А он уже ловко подхватил ее под локоток и поволок.

— В душ, конечно, — невозмутимо отозвался он. Айрин бросило в ледяной пот. Послышался смешок. — Ведьма… Ты так забавно думаешь. И смущаешься, — шепотом закончил он, щекоча ухо дыханием.

— Я не пойду, — пискнула Айрин и попробовала затормозить.

Кристальный усмехнулся.

— Спокойно. Я просто покараулю дверь, чтобы никто не ломился, ты же любишь уединение.

— А-а, — догадливо протянула Айрин: щеки вспыхнули румянцем. — Уединение…

В комнату Айрин поднялась одна, быстро собрала вещи, оставила Мотю с Герой, не забыв их покормить, и помчалась вниз.

На лестнице она столкнулась с синеглазым и уже приготовилась к нападкам, но парень лишь бросил на нее злой взгляд и промчался мимо. Айрин выдохнула и залетела в душевую, угодив в темноту.

Секундное замешательство: еще свежи воспоминания встречи с тенью на этом самом месте. Айрин отмирает и собирается призвать магию, как оказывается прижата к стене.

— Попалась, — шепчет дракон, опаляя губы ледяным дыханием.

— Шэно… — недовольно и вместе с тем облегченно выдыхает Айрин. — Ну и шуточки, — а кожа покрывается мурашками, бросает в жар и дышать практически невозможно. В темноте глаза дракона призрачно сверкают. Манят. Завораживают. Айрин готова подобно мотыльку лететь на их свет. Чтобы сгореть…