Академия контролируемой магии

— Как ректор этого заведения, я не смогу оставить ни одну из своих подопечных наедине с мужчиной, даже если это будет сам император. — Не впечатлился Оллэйстар под моим ошалелым взглядом.

Он совсем того? Кто в здравом уме пойдёт на ссору не только с императорским дядей, но и с представителем академического совета? Того самого, которым я угрожала ректору в лаборатории.

— Лориану будет интересна твоя преданность… академии. — Угроза. Это ощутила даже я, ничего не понимая в интригах такого уровня.

— Я с большим удовольствием встречусь с его императорским величеством. Снова, — вежливо улыбнулся Оллэйстар, явно на что-то намекая.

На что? Но нет, этот интерес я пресекла мгновенно. Не мне лезть в интриги императорского дворца, даже если они меня задевают.

А вот Эвилонберг понял, о чём речь, потому что на несколько томительно долгих мгновений в комнате установилась напряжённая тишина. Такая, что переживания за ректора сами закрались в голову. Ничего бы Эвилонберг за эти короткие минуты мне не сделал! Но что он может, решив, что Оллэйстар его оскорбил?..

— Ректор Оллэйстар, — влезла я своим хриплым голосом, — я не против выслушать ваше… Джакоба наедине. Уверена, что его репутация убережёт от слухов и меня, и вас.

— Лиерра, вы больны. — Прозвучало как диагноз, и, судя по насмешливому взгляду Оллэйстара, им и было. — Вам нужно отдыхать, а всё, что хочет, его высочество может сообщить вам в моём присутствии.

— Мы ещё поговорим об этом, Ориан, — ровно пообещал Эвилонберг и вернул мне всё внимание, словно забыв о том, что у нашей беседы есть свидетели. — Аурелия, впредь я прошу вас быть осмотрительнее. — Советник смотрел недовольно и в то же время требовательно. — И не забывать, что ваши действия теперь имеют отношение и ко мне.

— Что вы имеете в виду?

Он ведь не про успеваемость? И вряд ли про Мисту…

— Вас видели в компании Рикарда Шалинберга, — ожесточился Эвилонберг, а взгляд его заледенел. — Мне всё ещё стоит уточнять, о чём идёт речь?

И тут заледенела уже я, причём в самом прямом смысле. Грудь сдавило, замёрзли руки, по телу прошла дрожь. Потому что это была угроза, и угроза уже мне. То есть эти… рассказали не академии, они пошли дальше. Написали любимым родителям? Очень может быть, а там и до императорского дворца недалеко. Настолько недалеко, что Эвилонберг слишком быстро узнал о том, что я была в спальне Рика.

— Нет. — Я устала опускать глаза, но это было сильнее меня. — Я поняла вас, ваше высочество.

— Джакоб! — уже раздражённо исправил Эвилонберг. — Выздоравливайте, Аурелия, и не разочаровывайте меня больше…

Бросив на меня последний взгляд, Эвилонберг, не прощаясь, резким отрывистым шагом вышел из спальни.

— Надеюсь, что вы простите мне вмешательство в свою личную жизнь. — Я вздрогнула, банально забыв о том, что Оллэйстар ещё здесь.

— Я… вы зря столкнулись из-за этого с князем, — покачала я головой и прикусила губу. По-прежнему не глядя на ректора. — Со мной не случилось бы ничего страшного, а теперь вас…

— Переживаете за меня, лиерра? — хмыкнул Оллэйстар, и что-то в его тоне заставило поднять взгляд. Лучше бы я этого не делала… — Пока я ректор этой академии, академический устав будет здесь главным законом.

Пока.

— А если князь… — Не туда меня несёт, ой, не туда. В конце концов, проблемы с императором это исключительно ректорское дело. — Это не моё дело, простите. Похоже, я и правда устала.

— Не представляете, как меня радует ваша сознательность, — весело хмыкнул Оллэйстар и, не смущаясь того, как резко я подтянула одеяло, уселся на край моей постели. — Значит, я могу рассчитывать на честные ответы.

— Ответы? — рвано сглотнула я, испуганно глядя на него.

Верните Эвилонберга, с ним было как-то проще, даже несмотря на разницу в возрасте и положении!

— Ответы, — повторил ректор, насмешливо улыбаясь. — Например, на вопрос о том, что вы сделали с моим заклинанием в столовой. Или о том, как вы остались в сознании после уничтожения купола, если слегли даже опытные боевые маги. Или о том, как долго вы скрываете стихийную магию…

Он знает! Всё знает!

От простого осознания я снова начала задыхаться, но в этот раз Оллэйстар не спешил мне помочь. Он всё так же сидел на краю кровати, смотрел на меня и улыбался. Улыбался! В то время как я пыталась справиться с собственным ужасом, который струился по венам тем самым тёмным огнём.

— Я… с чего вы…

Не получалось ни ответить честно, ни соврать. И беспомощность впилась в сердце острыми когтями, до тёмных пятен перед глазами.

И я почти не почувствовала резкий рывок и прохладные ладони на своём теле. Почти. Но приятный холодок, который разлился по телу сразу после, не почувствовать было гораздо сложнее. Вдох, выдох. Всего несколько мгновений понадобилось, чтобы вернуть меня в сознание.

Относительное, конечно, потому что я сидела перед Оллэйстаром в одной повязке, в то время как одна его ладонь поддерживала меня под спину в районе сердца, а другая снова лежала на горле. И это мелочи, по сравнению с тем, насколько никакое нас разделяло расстояние.

— Признаваться будем? — негромко уточнил Оллэйстар, насмешливо подняв бровь. — Или подождём ещё одного испорченного пола?

Глава 19

— В-в чём пр-ризнаваться?

— А не в чем? — с интересом переспросил ректор и перевернул мою руку ладонью вверх. И удержал, когда я дёрнула её на себя.

Мыслей не осталось. Неудивительно, в общем-то — моё левое запястье украшал ожог, боль от которого я почувствовала только сейчас.

— Знаете, что это, лиерра? — задумался Оллэйстар, поднимая взгляд от моей руки.

— Знаю, — мрачно отозвалась я, выдернула ладонь и откинулась на подушки, натягивая выше злосчастное одеяло.

Пятиконечная звезда, с символами стихий в каждом угле. Знак стихийников. А теперь и мой знак.

— Чего вы от меня хотите?

Да, вот так идти напролом неправильно, нелогично и глупо, но… не просто так я лежала сейчас в своей комнате. Без конвоя. Без стааша у горла. Без компании Мисты.

— Мне всё ещё нужна ваша помощь

— Даже… сейчас?

Отвращение, ужас, ярость — где всё это? Где всё то, что сопровождало стихийников с момента пробуждения дара и до последнего вздоха? И откуда у него столько понимающей насмешки? У боевого мага, который несколько часов назад скрутил очередного рехнувшегося стихийника.

— Сейчас… а что изменилось, лиерра Грасс? — Оллэйстар поднял бровь, смутил меня пристальным взглядом и поднялся. — Вы перестали видеть заклинания?

— Н-нет. — Посмотрела на магический светильник и убедилась — не перестала.

— Вам наскучила шкатулка?

— Нет, но…

— У вас появились другие срочные дела, грозящие развалом империи?

Да что происходит?

— Причём тут… — Оллэйстар развернулся и опёрся о мой стол. Требовательно ожидая ответа. — Нет, не появились.