Академия контролируемой магии

— Вы всё ещё меня боитесь? — Ещё один вопрос, на этот раз с лёгким прищуром.

— Конечно, боюсь! — дёрганно взмахнула я руками и схватилась за спадающее одеяло. — Вы… вы ничего не рассказываете. Ни о шкатулке, ни о Мисте, ни обо мне! Я не знаю чего от вас ожидать, а значит, и подготовиться не могу!

— А вы спрашиваете, Аурелия? — Рианы, его вообще возможно вывести из себя?! — Насколько я помню, ни один ваш вопрос ещё не остался без ответа.

— Хорошо, — шумно выдохнула я, решаясь, — что будет с Мистой?

— Судьба подруги беспокоит вас больше собственной? — краешком губ улыбнулся ректор. — Сейчас тьерра Истран находится в антимагической лаборатории, она уже пришла в себя, молчалива и подавлена. Через несколько часов за ней прибудут профессора из Академии неконтролируемой магии и тьерра Истран, в сопровождении проректора Оелуона отправится на обучении туда.

— Обучение? — у меня перехватило дыхание. — А разве?..

— Разве что? — подстегнул Оллэйстар после недолгой паузы, но что я могла сказать… так и молчала, от волнения прикусив губу. — Лиерра Грасс.

— Гвинбор, — с трудом выдавила я из себя и подняла на него глаза. — Разве Мисту не отправят в…

— В тюрьму? — Кажется, удивился ректор. — Не знал, что вы так кровожадны. Тьеру Истран не за что запирать в пожизненной антимагической темнице. По крайней мере, пока.

— Подождите! — тряхнула я головой, и волосы упали на грудь, укрывая лучше одеяла. — А те… а Илана? А остальные студентки?

— Все живы и скоро буду здоровы, — вздохнул Оллэйстар. — К нашему и тьерры Истран счастью обошлось без смертей, иначе…

— Вас бы наказали? — сначала спросила, а уже потом подумала я. Но поздно, ректор уже склонил голову к плечу, с интересом за мной наблюдая. — То есть академию… академию бы закрыли?

— Вы преувеличиваете роль одного случайно найденного стихийника в жизни академии, — хмыкнул Оллэйстар. — Но Зимнего бала вы бы точно лишились.

— Я?

— Студенты, — улыбнулся он.

И эта улыбка добила и так ушибленное сознание. У меня в голове никак не укладывалась действительность, в которой я, раскрывший себя стихийник, лежу и болтаю с ректором на отвлечённые темы.

— Что в той шкатулке? — Я всячески тянула время, откладывая главный и самый важный для себя вопрос.

— В шкатулке? — насмешливо переспросил Оллэйстар.

— Да. — О стихийном даре он узнал, о моих заклинаниях тоже, так какой смысл строить из себя скромницу… — Сомневаюсь, что вам нужна шкатулка… так что внутри, ректор Оллэйстар?

— Внутри… — эхом отозвался он, взял мой стул и, поставив его у кровати, сел. — Аурелия, а что вам известно о Кристиане Велинберге?

Что-то такое мелькало на границе сознания, но слишком смутно, чтобы догадка разъяснилась.

— Ничего? — ответила полувопросительно, надеясь, что это не какой-нибудь дряхлый старец из теории магического права.

— Велинберг был талантливым магом земли и одним из ректоров Академии неконтролируемой магии, — сообщил Оллэйстар. — На этом посту он прослужил империи почти восемьдесят лет, боролся за каждого своего студента, даже если их приговаривали к казни, и умер около двух веков назад.

— Это его артефакт? — подалась я вперёд.

— И шкатулка, и то, что внутри, — подтвердил Оллэйстар. — Неизвестно как, но Велинберг добыл минерал, это нашли в его записях, который лишал мага стихийной силы и только её.

Сердце пропустило удар, дёрнулось раз, а после разогналось как ненормальное.

— Лишить силы? — Хрипнуть дальше мне уже просто некуда.

Интересно, а можно мне стать первой жертвой… в смысле испытателем?

— Если верить дневникам Велинберга — да. Он добыл камень, который назвал оскантом и считал, что тот может вернуть стихийникам жизнь. Не ту, где на них косо смотрели, преследовали и казнили, а ту, где их могли приравнять к обычным магам. Оставив только тех, кто понимает и контролирует дар.

— Но почему… прошло ведь двести лет. Почему сейчас? — растерянно тряхнула я головой. — Столько времени потрачено зря…

— Напомните-ка, лиерра, как у вас с историей? — весело хмыкнул Оллэйстар и откинулся на спинку стула. — Вы знаете, как к стихийникам относились двести лет назад?

— Никак, — вздохнула я и закусила губу, по примеру Оллэйстара откинувшись на подушки. — До вступления на престол Алемдара Оришанского учили едва ли половину, а сошедших с ума…

— Убивали, — с охотой подсказал Оллэйстар. — Велинберг не знал, как относится к этому вопросу новый император, а узнать не успел — умер от старости. Увы, он не дожил до принятия Алемдаром указа о принудительном обучении стихийных магов, поэтому предпочёл спрятать оскант до лучших времён.

— И теперь вы…

Почему он? Почему именно Ориану Оллэйстару поручили достать оскант из шкатулки? Почему не императорским магам? Почему не артефакторам? Или есть что-то, из-за чего такой чести удостоился именно он? Пусть уважаемый, но рядовой, по сути, ректор Академии контролируемой магии.

— Империю раздирает на части, — мрачно отозвался Оллэйстар. — Стихийники обозлены, часть бежит в Ороканскую пустошь, где всех без разбора принимает некто Горус, но тех, кто остаётся в империи, гораздо больше. И обычные жители напуганы, они за несколько кварталов обходят дома, где есть хоть один стихийный маг. Не понимают природу вашей магии, бояться сгореть, утонуть или задохнуться просто посмотрев стихийнику в глаза. И вы, Аурелия, можете это остановить.

— Я? — Голова пухла и грозила лопнуть от таких новостей.

Рианы, во что я влезла?

— Кварц Габиуса — в личном пользовании императора, он не пожертвует им даже ради такой цели, а без вас я не смогу вскрыть шкатулку.

— Я могу, но… это же… Да как я…

— Помогите мне, и я обещаю избавить вас от советника.

Да что за день такой! Поперхнувшись воздухом, я надсадно закашлялась. И продолжала кашлять, пока не ощутила прохладное прикосновение к руке.

— Я обещаю, — повторил Оллэйстар, серьёзно глядя на меня.

— Это же великий князь, — беспомощным шёпотом ответила я, — дядя императора, глава канцелярии и…

— Ты мне не веришь? — насмешливо хмыкнул он, словно речь шла о булочнике из соседнего квартала.

— Я… я просто не могу. — Коротко столкнулись взгляды, и Оллэйстар отстранился, но… Рианы, я схватила за рукав собственного ректора! — Нет, я…я верю вам, но такие интриги… Я не могу справиться с Присли, не могу противостоять Эвилонбергу, да даже Рик не слушает, а вы предлагаете… Это же дело всей империи, куда мне…