Академия Крылатых, или В пекло тебя, дракон!
Шрифт:
Я стояла на краю самой верхней галереи этого замка, а внизу, в непроглядной пелене дождя угадывались очертания города.
Мертвого города без единого света в хоть одном окне.
Такая высота, что даже вздохнуть страшно, не то, что сделать маленький шажок назад по склизкому камню, с которого лились бесконечные потоки воды.
Еще немного – и меня просто смоет с этой открытой и продуваемой всеми ветрами терассы.
Я была насквозь мокрая, мокрая просто до нитки, и это чувство – влаги и промозглого холода – поглотило меня целиком.
С трудом схватившись за какой-то
Все здесь было огромным, темным, мрачным и холодным.
Не знаю зачем, но я прикоснулась к камню – наверное, надеялась почувствовать хоть какое-то тепло. Из-под моих пальцев тут же выскользнула жирная черная многоножка, и, извиваясь, утекла куда-то вверх, под потолок.
Я вскрикнула от боли, и прижала к себе левую руку – на ладони проступила багровая полоса. Я точно знала, что яд многоножек опасен только для насекомых, на которых они охотятся. Но, очевидно, это была какая-то неправильная многоножка…
Да и противная, страсть!
Темному коридору, по которому я брела, казалось, нет конца, таким длинным он был. Длинным и прямым, как стрела.
– Хэллия…
Сладкий, как патока, нежный, как бутон розы, звонкий, как смех ребенка, певучий, как арфа, женский голос повторил мое имя еще раз.
Если в угрюмых переходах явно заброшенного замка, над которым вовсю бушует гроза, кто-то зовет вас таким голосом, ваше дело – труба. Это всем известно.
Поэтому прямо во сне внутри сна я закрыла глаза и постаралась проснуться.
Какое там!
Хорошо знакомый и сто раз опробованный способ убегать от кошмаров на этот раз не помог… А что, если я не во сне, а наяву?
Тяжелые дубовые двери, мимо которых я проходила, были закрыты, сколько я в них не стучала. Зато на каждой значилось одно и то же – три сердца, дракон и корона на пурпурном поле.
Уж что-что, а как королевский герб выглядит, я знала.
Что-то как-то я по-другому представляла себе королевский замок, м-да…
– Хэллия… Хэлли…
Этот зов уже конкретно меня напрягал. Хотя бы тем, что на него так сильно хотелось откликнуться.
Поэтому вместо того, чтобы продолжить свой путь, я резко повернула назад.
Пусть там, на террасе бушует гроза, пусть в меня там может ударить молния, пусть, в конце концов, смоет вниз…
Но только не этот нежный мелодичный женский голос, напевно и ласково повторяющий мое имя.
Возможно, если бы я не пошла назад, то не увидела эту приоткрытую дверь. И как я ее до этого проглядела? Или до этого она была закрыта?
В общем, я увидела немного приоткрытую створку двери. Умом понимала, что не надо, не стоит... Но любопытство и еще какое-то странное чувство пересилило.
Ведь я во сне, в конце концов, что плохого может случиться?
Или уже не во сне?!
Я медленно вошла в огромную залу, являющую собой все семь этажей башни, опоясанных изнутри стрельчатой арочной галереей и узкой извилистой лестницей. Помещение было давно заброшено – поломанные, покосившиеся арки, перебитые в некоторых местах ступени...
С потолка свисала огромная готическая люстра
в коконе паутины, которую явно не убирали годами, а может, и десятилетьями.С люстры же (да, собственно, со всего здесь!) свисали гроздья, но вовсе не винограда.
Крупные гроздья чего-то осклизлого, пузырчатого, при этом с четко определенными сегментами. Круглыми, полупрозрачными, словно наполненными гноем… или другой малоприятной жидкостью.
Эти огромные гроздья свисали повсюду – можно было сказать, что заброшенная башня была доверху набита этими странными продолговатыми формами. Они-то как раз заброшенными не были – выглядели очень даже свеженькими… налитыми своей слизью. Даже пауки не рисковали вить на этих гроздьях свою паутину.
Во внезапной вспышке молнии, что осветила башню через полуразбитые стекла крыши, увиденное мной выглядело жутковато и… отвратительно.
Я понимала, что нужно бежать отсюда со всех ног, но вместо этого, как завороженная, подступила к ближайшему из гроздьев. Слабая, чуть зеленоватая магия появилась в моей руке и я осторожно, чтобы не коснуться, поднесла ее к пульсирующей полусфере.
Свет от моей ладони подсветил ее. Внутри, в густоватой жидкости темнел червеобразный силуэт со множеством ног. Приличная такая, размером от кончиков моих пальцев до локтя, тень, которая шустро скользнула от света к другой стороне яйца.
Да, это были яйца.
Сотни, тысячи яиц с сотней, тысячей маленьких артроплевр в них – истинно королевская кладка в заброшенном королевском замке.
– Хэллия, – услышала я прямо за своей спиной сладкий шепот.
И обернулась.
– Сенфрид! – послышался гневный окрик. – Необязательно так истошно орать! Если кошмары снятся, не знаю, навесь артефакт какой, ловец снов там, вроде того, что ты на экзамене делала!
Всклокоченная Сурия Рендал в предрассветных сумерках смотрела на меня так, словно вот-вот – и плюнет ядом. Ох, скорее бы они со своей бабкой-ректоршей отправились в гости! Хоть чуток передохну от драконессы…
В холодном поту вскочившая в своей постели, я никак не могла отдышаться.
То, что я увидела за своей спиной, было жутким, самым жутким в моей жизни.
Нет, понятно, конечно, дурной спит – дурное снится, но не до такой же степени!
– А если что другое, – лилейным голоском добавила Фурия, – приобрети Глушилку Страсти. Мне, знаешь ли, твои вопли в пять утра совсем ни к чему!
А мне ни к чему было все это вынужденное соседство вообще. И приглашения на королевский бал от Иссаволя и Туни. А – особенно! – пари с драконом.
И еще страшные сны про события давно минувших дней, так сильно похожие на явь.
Рендал продолжила ворчать, потому как вместо того, чтоб опять улечься, я полезла в свой мешок за кой-какими листьями и древесной корой. Успокоительный отвар, который по-быстренькому сварганила, очень скоро налился терпкостью. Глядя, как плавают в золотисто-зеленой воде кусочки листьев боярышника и капельки смол сандалового дерева, я изо всех сил сжимала глиняную кружку.
Вообще-то я могла и снотворное себе заделать, но смысл – все равно через пару часов вставать.