Академия Магических Талантов

– Метка горит, - пояснил он спокойно то ли мне, то ли директору Ранасу.
– У тебя осталось мало времени, чтобы вернуть долг.

– Что вы хотите?
– устало спросила я его, решив окончательно забыть о том, что когда-то этот мужчина стал моим мужем.

Глаза Снежного принца встретились с моими.

– Шкатулку Великой Праматери.

– Что?
– взвизгнула я.

– Она может снять любое проклятие. И я хочу ее получить, - сказал он мне.

Чего мне стоило сдержаться и не ударить его со злости, никто не ведает. Ярость накатила на меня такая, что в глазах снова зарябило.

– Соглашайся, - сказал он тихо.
– Во-первых, вы с Александром все равно собрались направиться на ее поиски. Только не справитесь ведь. Там такие твари водятся, о которых ты и понятия не имеешь. Льдистые волки в Ледяном Глазе покажутся просто щенками рядом с ними. Ты то может и не погибнешь, а твой друг? Ты хочешь погубить его? Думаю, что нет.

Если же пойдешь одна, то тоже долго не продержишься. У тебя много талантов, но противостоять тьме, что окружает подземные пещеры, ты не сможешь. Не потому что в тебе света мало. Наоборот, его с избытком. И защита стоит. Но...Плавно перейдем к во-вторых. Моя метка. Я слегка замедлил ее действие. Большего сделать не смогу. Если не поможешь, боль будет усиливаться. И настанет миг, когда она затмит все. Ты уверена, что сможешь в таком состоянии искать заветную шкатулку? И что я не опережу тебя все равно?

На этих словах Снежный принц замолчал. Я закрыла глаза и попыталась в очередной раз успокоиться и не дать гневу победить меня. Что получается на деле? Не соглашусь - умру от боли. Или погублю Сашку и себя. Нет даже одного процента гарантии, что дойду до цели. И что мне позволят это сделать хотя бы преподаватели Академии во главе с директором Ранасом. Или родители Эрика. И друга этим не спасу.

Если соглашусь - тоже не спасу. Шкатулка будет принадлежать не мне. Но тогда обязательства перед Снежным принцем исчезнут. Это плюс. Можно будет поговорить о разводе, поскольку разговор с жрецами четко дал понять, что развести двоих может только богиня Судьбы. Это еще один плюс. Что еще? Сашка останется жив. И я останусь жива. Снежный принц не даст мне погибнуть, поскольку ему нужен мой талант поиска. И вообще он способен справиться с любой тьмой и чудищами. Память услужливо подкинула моменты с тенями и льдистыми волками.

Итак, если я останусь жива, то найду способ помочь Эрику. Не успокоюсь и не сдамся, пока он не проснется. Если нужно его все женщины и девушки этого мира перецелуют, чтобы снять заклятие. Чем черт не шутит, верно? То есть одни сплошные плюсы, получается.

М-да... Гениальная женская логика! Браво! Я аплодирую ей стоя. Потому что именно она решила сейчас за меня согласиться пойти с мужчиной, который стал моим мужем, бросил меня и теперь требует отдать шкатулку, где лежит единственная вещь, способная спасти Эрика. И ведь выхода-то нет. Я не похожа на самоубийцу. У меня остается пусть маленькая надежда на то, что все будет хорошо, но остается же. Так что не просто пойду, а побегу, как миленькая.

– Я хочу, чтобы с нами отправился Сашка, - сказала я ему, зная, что Снежный принц прочитал мои недавние мысли и о решении осведомлен.

– Исключено, - ответил этот...нехороший мужчина.

Я посмотрела на директора Ранаса.

– Сожалею, Пенелопа, но я не смогу тебе чем-либо помочь в этой ситуации. Все, что могла сделать Академия Магических Талантов для тебя за эти месяцы, она сделала.

Мужчина смотрел на меня устало и печально. Я смотрю, все веселее становится.

– Сколько времени займет поиск шкатулки?
– уточнила я у Снежного принца, поняв, что спорить и просить уже бесполезно.

– Это не от меня зависит, - пожал он плечами.
– А от твоего таланта.

Прелестно. Просто прелестно.

– А ничего, что там магия действовать не будет?
– уточнила я ехидно.

– Моя - будет. Твоя - тоже. На тебе же метка, - сказал он уверенно, открывая переход.

Я посмотрела на директора Ранаса, потом на Снежного принца, а затем на открывшийся портал. Досчитала про себя до десяти, чтобы успокоиться. Хотя чувствую, что пора уже валерьянкой запасаться и десятилитровым самоваром для использования чудо-лекарства по назначению. Или мужчиной, который будет решать мои проблемы - ехидно отозвался внутренний голос.

Вздохнула. И, не прощаясь и не оглядываясь, шагнула в сверкающую воронку. С моей стороны, возможно, это и было некрасиво. Но я не нашла в себе сил, чтобы сообщить Сашке о том, что планы наши поменялись в худшую сторону. В самую худшую сторону. Могу представить, как бы он отреагировал на такой поворот событий. Поспорили бы, поругались и упустили время. А оно нам очень дорого. Да и пусть запомнит меня такой - уверенной, красивой и смелой. Так, на всякий случай.

Я закуталась посильнее в плащ, поскольку ветер на горном склоне был сильный, а в лицо летела колючая белая крупа. Снега было столько, что ноги утонули по колено. Представив, что придется куда-то идти, я поморщилась. А потом улыбнулась. Мой пегас, который получил имя Ветер, явно был бы рад такой погоде. Носился бы как угорелый, делая кувырки в воздухе, словно обычный жеребенок, и радостно фыркал. И хотя мы только вчера с ним летали, я уже скучала. Может, стоит его позвать? Чудесный поняшка отнесет меня, куда требуется. К полетам я уже привыкла. Не боялась. Между мной и Ветром появилось доверие. Он знал, что я трушу - я знала, что он не бросит. Я оглянулась. И где тут подземные пещеры?

– Внизу, нужно спуститься, - сказал Снежный принц.

Я вздрогнула, поскольку совсем забыла о его присутствии. Посмотрела вниз склона. И подумала, что если я там и окажусь то, либо с поломанными конечностями, поскольку буду кубарем лететь, либо при помощи Ветра, которого все-таки стоит позвать.

– Руку дай, - сказал его высочество, протягивая мне свою ладонь.

Я скептически посмотрела на него и подумала, что ни за что не дам. Сегодня я вредная, как Карлсон, которого лишили всех плюшек. Синие глаза уставились на меня в недоумении. Снежный принц о "в меру упитанном мужчине в самом расцвете лет" ничего не слышал.

Я с тоской посмотрела вниз и вскрикнула от неожиданности. Снежный принц не стал со мной спорить и что-то уточнять. Он просто перекинул меня через плечо и выбрался из сугроба.

– Пусти, - прошипела я, отчаянно колотя по его спине.

Да куда там...Меня даже ответом не удосужили. И все, что оставалось, так это не рыпаться и любоваться на его пятую точку, которая, кстати, весьма ничего так. Снежный принц споткнулся, я крепко вцепилась в его...ну вот в то самое, о чем думала до этого, чтобы не упасть в сугроб.

– Думать потише ты так и не научилась, - заметил он едко, поворачивая меня при этом так, чтобы мои руки стали свободными.

– Тебя не спросила, - фыркнула я.

– Мы снова перешли на "ты", - ехидно отозвался он.
– Какой прогресс!

Ух, как мне хотелось запустить в него снежком! И не одним! Прямо все чесалось в предвкушении.

– Проиграешь ведь, - невозмутимо отозвался он.

– С чего ты взял?
– уточнила я, снова любуясь его пятой точкой.

Вот ведь ...мужчина.

– Уверен в этом просто.

– Скэн тоже был уверен. И теперь для Сандрии клумбы эльфийские обдирает, а меня учит сорокой становиться.

– Он не знает тебя так, как знаю я, - пояснил мне Снежный принц.

Ну-ну. Смотрю тут у кого-то самомнение размером с луну. Хотя нет, та явно в размерах проигрывает.

Снежный принц остановился. Поставил меня на ноги, скептически осмотрел.

– На что будем играть?
– уточнил он.

Я моргнула. Раз, другой, третий. Мужчина был серьезен, как никогда.