Академия Магических Талантов

Где-то на краю Вселенной сияла звезда Алираванель. Безумно красивая и сверкающая так ярко, что глазам было больно. И было ей много-много веков. И жили на ней бессмертные.

Они любили и страдали. А еще - творили. Миров и планет в их распоряжении было столько, что можно было совершенствоваться бесконечно.

Однажды одна из юных бессмертных создала Эфру, населив ее эльфами, драконами, гномами, оборотнями, людьми и многими другими расами. Каждому народу Великая праматерь дала частицу своего света. И в отличие от других демиургов, осталась посмотреть на мир, который стал плодом ее творения.

На Алираванель ей тоже было хорошо, но вместе с тем уж очень одиноко. Не все бессмертные были приветливы и добры. Многих обуяла гордыня да зависть. В этом мире, созданном ей, все было совершенно. Даже люди.

И настал момент, когда она встретила юношу и искренне его полюбила. Засияла бессмертная от переполняющих чувств, и разгорелось ее пламенное сердце. Юноша ответил взаимностью прекрасной девушке, не подозревая, что полюбил создательницу этого мира.

Но счастье не было долгим. Людская молва оклеветала бессмертную, вынудив ту сознаться мужу в своем происхождение. Ужаснулся он, испугался и оставил богиню, женившись вскоре на другой девушке.

Тогда-то и поняла Великая праматерь, сколь несовершенен ее мир. Было ей горько и больно. И раненая, добралась она до горной гряды, где ушла из этого мира.

Но осталось у нее трое детей. Первая дочь Ларинель - богиня Судьбы, которая строга, но всегда справедлива. И она способна переплести нити путей так, что вовек не распутаешь.

Средняя дочь Кара - полная противоположность старшей. Коварна и расчетлива. Не раз она бродила по Эфре, разбивая сложившиеся пары. И беда была тем, кто пытался оспорить ее выбор.

Третье дитя - сын Дерас. Жестокий и упрямый, забирающий души тех, кто уходит за грань, и получающий за счет этого вечную красоту и молодость.

Я положила закладку на следующей истории и задумалась. Прожив полгода на Эфре, я совсем не знала о богах этого мира. Может, им положено приносить дары и просить о помощи? Или вообще не стоит даже и пытаться делать подобное. Судя по всему, они не отличаются особой добротой к смертным. Лилирей, помниться предупреждал меня о том, что вызвать богиню Судьбы - это то, на что решится не каждый. Легче друг к другу найти подход даже самым непримиримым врагам. А ведь она, судя по легенде, самая нормальная среди этой троицы.

Я сонно зевнула, вспоминая, что сегодняшний день путешествия выдался непростым. Откуда-то опять взялась стая мантикор, которая кралась за нами в течение всего дня, пока Снежный принц не применил особое проклятие, отправив их по ложному следу. На мой вопрос о том, почему бы их не заморозить ему, как в прошлый раз, тот усмехнулся. Мол, может, это последние мантикоры на Эфре. По-моему, лишившись этих милых зверушек, данный мир не особо расстроился бы. Но ему виднее.

Привычно положила книжку в рюкзак, закуталась в плащ, и, посмотрев на оранжевое пламя костра, закрыла глаза. Проснулась, судя по ощущениям, среди ночи, прислушалась к шорохам за защитным куполом. Хммм...странно. Обычно я так сильно уставала за эти дни, что спала беспробудным сном. Подозреваю, что если бы на нас напали, я бы даже не заметила этого, попав в пасть к какой-нибудь пакости спящей. Этакая спящая принцесса, которую слопал злобный дракон. Тьфу, вот придет же такое в голову. С чего бы вот я проснулась только?

Я оглянулась и посмотрела на место, где спал Снежный принц. Моргнула, потерла глаза, подумав, что мне это сниться. Пустое место, где моего мужа не было. И куда он ушел? И зачем? Нет, понятно дело, что мы периодически вынуждены были уединяться. Без этого никак. Но, как правило, недалеко и ненадолго, предупреждая друг друга.

Решив, что не стоит паниковать, я поудобнее села и стала ждать возвращения Снежного принца. Время шло, мужчина не приходил. Страх стал сильнее. Вот же угораздило меня выбрать себе мужа! Потянуло под арку из цветочков! А теперь сходи с ума от беспокойства тут.

Раздался жуткий рев. Купол затрясся, огонь запылал, как под сильным ветром. Я непроизвольно сжалась, прижимаясь к холодному камню. И что это такое? Или кто это такое? И где Снежный принц? А вдруг он...

Рев повторился. Я дернулась и ударилась о камень. Откуда-то взялся сильный ветер. Рев стал громче и ближе. Огромная тень накрыла пещеру, где я приютилась. Ой, мамочки!

А потом весь страх разом ушел. Просто потому что сильный ураган с пугающим ревом оказался драконом. А эту расу я почему-то совсем не боялась. Видимо, сказывался тот факт, что мои преподаватели были драконами - Свергрем, Изард, Светозар и даже Чаролик.

Дракон выполз из тени пещеры к огню, и я изумленно моргнула, неверяще рассматривая знакомую белую чешую и синие глаза.

– Андриан? Как ты тут оказался?

Дракон фыркнул, уселся и уставился на меня. Говорить он не желал. Андриан вообще в этом своем воплощении со мной не разговаривал, а в другом я его ни разу так и не видела.

– А у меня тут муж пропал, - пролепетала я.

Зверь рыкнул.

– Думаешь, с ним все в порядке?

Тот кивнул, внимательно меня рассматривая.

– Ты его видел?
– уточнила я.

Дракон снова кивнул.

Хммм...Значит, Снежный принц зачем-то меня покинул, прислав для надежности Андриана? Интересная картина.

– А ты со мной поговорить не хочешь?

Молчание.

– Ладно. Я все поняла.

Так в тишине мы и просидели с ним остаток ночи. Я читала книгу, волнуясь в глубине души за Снежного принца. Дракон смотрел на огонь, прислушиваясь к каждому шороху. Потом он поднялся. Что-то вспыхнуло белым светом. Передо мной оказался простой белый браслет, перевитый золотыми линиями. Он мягко опустился на землю, слегка коснувшись моей руки.

– И что это значит?
– спросила я дракона, который как-то тревожно смотрел на меня, словно боялся, что я не возьму его подарок.

– Хочешь, чтобы я одела его? Зачем?
– уточнила я, смотря в его глаза.

Зверь коснулся хвостом защитной черты. Я недоуменно посмотрела на него.

– Хочешь меня защитить?
– догадалась я.

Тот кивнул. Я потрогала браслет, посмотрела на дракона. Он всегда защищал меня, помогал и вреда, значит, быть не должно. Наблюдая, как сказочный зверь стал волноваться, я надела браслет на руку. Щелкнула невидимая для меня застежка. Украшение окуталось сиянием. Дракон как-то слишком радостно оскалил морду, на мой взгляд, явно вздохнув с облегчением.

Хммм...сдается мне, что браслетик этот явно не простой. Артефакт. И снять его можно будет либо соблюдая определенные условия, либо вообще не снять. И на что я опять подписалась? Хотя спорить с огнедышащей ящерицей только человек с отсутствием здравого смысла способен.

Белый дракон тем временем, не прощаясь, расправил крылья и взлетел, сбив меня с ног и при этом затушив огонь костра. Я со всей силы чихнула от пыли, пытаясь сориентироваться в темноте.

– И что тут произошло?
– невозмутимо раздался голос Снежного принца совсем рядом.