Академия магии закрыта

Миль, прислонившись к стене у выхода из пещеры, с лёгкой усмешкой наблюдал за происходящим.

— И кто это сделал? — влетела в пещеру Вела. — По всему лесу какая-то… Какая-то невидимая стена.

Девушка, сдвинув изящные брови, посмотрела на выкрутасы Нары, обвела всех ледяным взглядом, наткнулась на непонимание и хотела, видимо, продолжить, но Миль положил руку ей на плечо.

— Видишь ли, красавица, — сладко произнёс он, — для тех, кому ведомы тайны мироздания, пространство — такая же вещь, как и все остальные.

Вела хлопала белёсыми ресницами, не понимая, о чём речь, или же просто у неё перехватывало дыхание от близости кудрявого Миля.

Рута медленно повернулась к Кази. Её глаза расширились от негодования. Кази быстро взяла её за руку и покачала головой. «Только не сейчас. Не начинай».

— Так это ты установил стену? — с вызовом спросила Вела. Да, они с Рутой могли бы сойтись на любви к бросанию вызовов.

— Всю ночь трудился, — с гордостью подтвердил Миль. — Я оставил нам достаточно места для прогулок и, может быть, свиданий? — он подмигнул Веле.

— Чтобы никто не смог уйти? — не сдержалась Рута. Кази тоже не сдержалась, чтобы не закатить глаза.

Миль показал на подружку пальцем.

— Ну-ка, ну-ка, кто это тут у нас? — Он перепрыгнул через костёр и приземлился напротив Руты. Его глаза горели не по-доброму, а улыбка будто приглашала поиграть. — Чтобы никто не смог войти, милая, — он погрозил ей.

— Она забыла, как её схватили и собирались продать в рабство, — со стороны выхода донёсся голос Идана.

Все ахнули, зашептались. Кази посмотрела на подругу. Та с угрюмым видом сложила руки на груди.

— Ты собиралась мне рассказать? А Тайко? — шепнула Кази Руте на ухо. Та быстро покрутила головой. Кто б сомневался.

— А может, не стоило тебе за неё вступаться? — покосился на Идана Миль.

— Ну, она мне тоже помогла, — ответил тот с улыбкой.

— Ладно, народ! Продолжаем наши дуэли! — пропел Миль. — Кто желает сразиться с магом огня? — он схватил за руку Нару, подтаскивая её к выходу. Та упиралась, но безуспешно.

— Я желаю! — объявила, вставая на ноги, Рута, и Кази не успела её удержать. — Желаю сразиться с тобой, Миль! Буду через минуту.

Сказав это, она направилась в свою пещеру. Все проводили её взглядами. Миль очнулся только через несколько секунд.

— Опа! — захлопал он в ладоши. — Это будет интересно! Эй! На чём будем драться, рыжуля? — закричал он Руте вслед. — На острых языках? Согласен!

Кази повернулась к Идану, но тот уже покинул пещеру, тогда она побежала за подругой. Ох, плохо, что здесь не было Тайко. Он вызвался сколотить ворота вместе с ребятами из клана сильных. Сначала никто не понял, для чего на открытом пространстве ворота, но теперь, когда выяснилось, чем ночью занимался Миль, стало ясно — ворота будут там, где Миль оставил свободное от невидимой стены место.

— Зачем тебе это, Рута? — спросила Кази, глядя, как подруга пристёгивает пояс, увешанный ножнами. — Не боишься, что он унизит тебя?

Рута презрительно фыркнула.

— Меня не волнует унижение. Я хочу знать, как с ними бороться, — она подмигнула, и Кази узнала этот взгляд. Рута начинала игру. Кази не раз наблюдала, как подруга, прикидываясь лисой, помахивает хвостом перед понравившимся ей парнем только затем, чтобы выждать момент и напасть, оскалив зубы и застав его врасплох. Вот только на этот раз она собиралась играть не с обычным провинциальным пареньком, а с магами пространства и смерти. С теми, кто привёл их всех в пещеры и запер, и это не могло не беспокоить.

Кази вышла вслед за решительно настроенной Рутой, но смотреть на поединок не стала, а, пожелав подруге сильно не опозориться, отправилась к ручью. Она бродила между деревьями, стараясь одновременно и отвлечься от долетавших с площадки звуков самого разного характера, и не погрузиться в собственные мысли, что в последнее время часто приводило к непрошеным видениям.

— Кази, иди сюда! — вполголоса позвала невесть откуда появившаяся Гойка.

— Гойка?

— Я помогала Елю собирать ягоды можжевельника и смотри, что нашла, — она потянула Кази вглубь леса.

— Знаю-знаю, там стена, — сказала Кази. — Это Миль установил её якобы для защиты от посторонних.

— А на самом деле, чтобы не сбежала Рута, — хихикнула Гойка.

— Думаю, ты права.

— Так вот, встань сюда, — Гойка остановила Кази напротив толстого корявого можжевельника, ствол которого закручивался по спирали.

Потом она отошла на несколько шагов в сторону и медленно двинулась к дереву, ведя по воздуху ладонью. Воздух под ней покрывался инеем. Гойка подвигала рукой вниз-вверх, и пустое пространство превратилось в заиндевелую стену.

— Красиво! — восхитилась Кази.

— Смотри дальше! — приказала Гойка и подошла к стволу можжевельника. Поводила ладонью возле него, потом за ним, но воздух инеем не покрылся. Гойка обогнула ствол и снова провела рукой, образовав ещё одну искрящуюся стену.

— Стена Миля прервалась у ствола! — шёпотом воскликнула Кази.

— Похоже, он уже устал и просто пропустил дерево. Вряд ли здесь протиснешься, но можно перелезть поверху.

— Не говори Руте, — попросила Кази, чувствуя, как пересыхает в горле. Подруга и без того постоянно нарывалась на неприятности.

Гойка пожала плечами.

— Ладно.

— Пойдём отсюда. Пока нас не увидели.

Он шли по склону, когда встретили Тайко.

— Доброе утро! — поприветствовал он.

Со словами «Пойду посмотрю состязания» Гойка исчезла.

Тайко проводил её взглядом.

— Как спалось? Выглядишь... Хорошо, как всегда.

Румянец на его щеках загустел. Он вцепился в свой топор, как в родную мать.

Кази опустила голову. Синяки под глазами от недосыпа скоро станут нормой.

— Кажется, я начинаю к этому привыкать, — ответила она.

— Что там за цирк? — Тайко мотнул головой в сторону площадки. — Не хочешь посмотреть?

— Рута собралась драться с Милем, — буднично ответила она. — Не хочу смотреть на её позор.

— Рута? Сейчас встряхну её хорошенько!

— Стой! — Кази успела схватить его за руку. — Есть кое-что похуже.

Она вдохнула поглубже, и недавнее видение, как наяву, предстало перед ней.

Стояла волшебная ночь. Луна роняла голубоватый свет на стол сквозь раскрытое окно. Где-то внизу кричали роженицы, а женщина-дервиш читала книгу, подставляя страницы лунному свету. Спроси её сейчас, она ни за что не вспомнит, какую историю читала той ночью семнадцать лет назад, но тогда она до боли сжимала кулаки, впиваясь ногтями в кожу, когда герой, заглушая крики рожениц, кричал: «Ненавижу!» А потом она вытирала рукавом слёзы, когда он бросался в бой, обнажая меч.