Академия магии закрыта
Шрифт:
Горы, и правда, создавали ощущение падающих на голову, а ещё напоминали муравейник, потому как пещеры изрезали их даже на высоте примерно третьего яруса, если представить гору замком.
Солнце тоже неуклонно ползло к закату, из-за оставленных позади деревьев теперь лишь слегка золотило.
Кази совсем побледнела и то и дело сходила с тропы, чтобы попить воды. Рута и Тайко останавливались тоже, хотя им не было так тяжело. Всё же многие годы тренировок подготовили их тела к долгому путешествию пешком, чего нельзя было сказать про изнеженную Кази. Родители и не думали заставлять её работать, потому что знали, что их дочь ожидает судьба
Почти у самого подножия гор Рута уже просто тянула подружку под руку и молилась богу пространства, чтобы подтолкнул эти несчастные горы хоть чуть-чуть им навстречу. Она боялась, что Кази не дойдёт и рухнет в обморок. До того на ней не было лица. Но подружка дошла и опустилась на камни, пока толпа выстраивалась полукругом, в центре которого маячил огонёк факела.
Рута протиснулась вперёд. Факел держал Идан. Рядом, прислонившись к скале и уперев руки в колени, стоял Миль. Его лица уже было не разглядеть, но Рута предположила, что и на нём сейчас прорисовались следы усталости. Зато лицо Идана в свете факела отчётливо было видно. Особенно глаза. Они подыгрывали пламени, а по лицу парня можно было представить, что он готов пройти ещё столько же.
— Народ, здесь очень много пещер. Раньше в этих скалах жили монахи. Они шли сюда молиться и приносить жертвы богам на вершинах. Давайте найдём такую, где свободно все сможем поместиться. Предлагаю сделать это хотя бы вчетвером. Остальные подождут здесь. Парни, у кого ещё есть силы? — улыбнулся он, и у Руты в животе что-то сжалось.
Арти сбросил на одного из своих гигантский мешок, в который Рута влезла бы, наверное, в полный рост, вытащил факел и вместе с почти таким же здоровенным приятелем вышел к Идану.
Тайко растолкал ребят, пихнул Руту в плечо, шепнул, чтобы присмотрела за Кази, и тоже пошёл на поиски пещеры. Остальные дружно плюхнулись на камни, вытягивая ноги.
Не прошло и пятнадцати минут, как подходящая пещера была найдена Арти, и он тоном предводителя приказал всем идти за ним. Все, кряхтя, поднялись и пошли. Солнце село. Торчать снаружи становилось прохладно и небезопасно.
4. Маг готовится и проходит обряд
Благодаря пламени костра пещера моментально наполнилась теплом и уютом. Все распределились вдоль блестящих от сырости стен.
— Еду можно готовить здесь, — сказал, отходя от костра и садясь на валун у стены, Идан. — Обустройтесь пока, а завтра начнём снимать печати.
Руту бросило в жар. Как завтра?
— А разве не нужно к этому готовиться? Ну там… я не знаю. В академии печать снимают после начального курса. Я так слышала, — закончила она, замечая, как все смотрят, но не находя поддержки. Правда, шёпот по пещере расползался, но никто не решался возразить.
— Готовиться? — поднял на неё взгляд Идан. — Здесь нет учителей, которые будут заставлять тебя зубрить теорию. Считай, что записалась на ускоренное обучение.
— А вообще, почему ты всё решаешь? — раздался голос из глубины пещеры, и к костру вышла высокая девушка в кожаном снаряжении с длинной белой косой через плечо. — У тебя какие-то привилегии?
—
О! — восхищённо завопил Миль. — Может быть, ты хочешь всё решать? О, королева, прекраснейшая из прекрасных? — он изобразил жуткий неуклюжий поклон.Девушка сдвинула брови. Её взгляд бил в Идана, и дела ей не было до дурачества Миля.
— Я хочу поскорее лишиться печати и освоить свою магию. Я здесь только за этим, — сказал Идан со скучающим выражением лица. — Пожалуйста, если кому-то хочется командовать…
— Можно выбрать совет, — громко сказал Тайко, и все посмотрели на него.
Идан прошёлся взглядом по всем присутствующим.
— А что? Нас двадцать один человек. Разделимся на три группы, и каждая выберет своего представителя для решения всех вопросов.
Пещера загудела.
— Отлично! — воскликнул Миль, запрыгивая на камень за спиной Идана. — Я с тобой, Идан. Кто ещё хочет в нашу группу? Блондиночка?
Девушка в центре задрала подбородок.
— Нет. У меня своя группа, — в этот момент её облепили четыре девчонки с белыми косами. Нет, три девчонки и парень, тоже с белой косой. — Меня зовут Вела, и я из Белбрига.
— Ого! Настоящий клан блондинов, — восхитился Миль, а Идан скупо улыбнулся.
— В клан блондинов мы бы тоже не отказались, — к костру подошли двое парней, светловолосых, высоких и тонких, только один из них был улыбчивым, а второй в полумраке пещеры выглядел бледным, как мертвец. — Я Бойд, это Дуфф, — представился говорящий. Дуфф молча кивнул.
Вела оценила желающих быстрым взглядом, потом ещё более быстрым переглянулась с девчонками.
— Хорошо. Наш клан готов.
Миль спрыгнул с камня и приблизился к Руте.
— Как насчёт тебя, рыжуля?
— Нас трое, — не растерялась она. — Я Рута, это Кази и мой брат Тайко.
Взглянув на Тайко, Миль сделал шаг назад и оглянулся на Идана. Тот с прищуром смотрел то на одного, то на другого, но кивком дал понять, что согласен.
— А как мы назовёмся? Можно было бы кланом брюнетов, но кое-кто выбивается, — хихикнул Миль.
— Можно было бы кланом умников, но кое-кто выбивается, — парировала Рута, и у Миля отвисла челюсть.
— Эй, Идан, ты это слышал? Она только что назвала меня дураком!
— А я говорила о тебе?
Идан улыбнулся и посмотрел на неё.
У Руты чуть не подогнулись колени, и она вцепилась в локоть Кази. Раньше, когда она шла по канату, то молилась богу ветра, когда спрыгивала с трапеции и, кувыркаясь в воздухе, летела вниз, молилась богу земли, а когда опаздывала на представление — богу времени. Но она не знала, какому богу молиться, чтобы не свалиться в обморок при виде ослепительной улыбки. Разве что это сам бог улыбок сидел перед ней.
— Ты только что сдал себя с потрохами, Миль, — засмеялся парень.
— Мы хотим в клан умников, — к костру вышли худощавый парень в очках и девушка маленького роста. — Это Гойка, я Ель. Мы из Речного Дола.
— Не знал, что в Речном Доле есть библиотеки, — подразнил Миль. — Что ж, если никто не против, клан умников в сборе. Какие еще будут кланы? Клан толстяков? Клан тощих?
— Клан сильных, — громыхнул чей-то бас. Это Арти со своей шайкой вышел к костру из тьмы пещеры. — Эй, Тайко, не хочешь присоединиться?
Тайко помотал головой.
— Спасибо, Арти, но он уже в клане умников, — сказала Рута, когда Арти приблизился. Он посмотрел на неё, как кот на мышь, потом на Тайко и, видимо, решил не связываться.