Академия магии закрыта

— Нет, Деян. Я должна идти. Отпусти меня.

— И не подумаю! Ты будешь моей алайсиаги. Без магии ты никто, Рута. Услышь меня. Без магии ты никто!

— Я не никто! — выкрикнула она в сердцах и выглянула за парапет. Там в ожидании и тревоге топтался Тайко. А с площади доносились какие-то смешанные звуки. Кровавая метка начала чесаться и саднить. Рута сжала кулаки так, чтобы ногти впились в кожу. — Я не никто, — повторила она уже для себя. — Я циркачка. Дочь циркача. Я с детства несу людям радость. Радость — это свет. Я несла свет и буду нести свет. Потому что я и есть свет! — прокричала она так, чтобы Деян, наконец, услышал, но он лишь рассмеялся её попыткам избавиться от него.

— Жди там. Я уже иду. Ты будешь моей, Рута.

— Как бы ни так! — ногти впились в кожу, и боль сделалась достаточно сильной. Пот выступил и теперь холодил лицо и шею, но ничто не помогало выставить непрошеного гостя.

— Убирайся! — крикнула она.

— Жди, — приказал маг смерти. — Я иду.

Нет, одной боли было недостаточно. Рута нащупала кинжал, выхватила его из ножен и полоснула по руке, распарывая метку поперёк.

— А-а-а! — не сдержалась она. Боль пронзила до самого сердца. В глазах на миг потемнело, но после сразу прояснилось, а улетающее куда-то вдаль «Нет!» Деяна таяло, таяло и исчезло.

Рута слизнула первую кровь. Та выступила и побежала по предплечью снова. Пусть. Потом. В ногах ощутилась твёрдость, и девушка поднялась, взяла приготовленный для выступлений шест, скинула сапоги и встала на канат.

Всего несколько шагов. Часы смотрели на неё и отсчитывали секунды, но сердце уверенно обгоняло их. Три спокойных вздоха, и вот его удары чуть замедлились. Между пальцами порезанной руки проступила кровь, но Рута ещё крепче сжала шест.

Шаг.

Ещё шаг.

Не смотри вниз.

Оттуда долетал шум, выкрики, удары, толчки.

Битва началась. Но это была не её битва. Её битва здесь.

Битва с собственным страхом. Битва за Идана. За Найдена. За Гвен.

За Кази. И снова за Идана. За Найдена. За Гвен. За Кази. Часы зашипели.

Рута замерла. Но это была всего лишь часовая стрелка.

Она передвинулась на час. Рута задержала дыхание.

— Бом! — часы начали отбивать шесть утра.

Солнце поднималось.

Рута сделала вдох.

За Идана.

38. Маг ценит жизнь, ибо она одна

Ещё шаг и она ступила на камень. В этот момент чёрные крылья закрыли от неё солнце, она пошатнулась, и спрыгнула с парапета на крышу.

— Волот? — два ворона приземлились у окошка под часами. Птица Идана отличалась от второй совершенной чернотой. Вторая чуть отливала синим.

Окно заперли изнутри, и Рута ударила в стекло шестом. Осколки со звоном полетели на каменный пол. Она просунула руку и нащупала задвижку, открыла и скользнула в тёмный проём. Тиканье гигантских часов раздавалось над этой крохотной комнатушкой, которую освещал только лунный свет, и ничего больше. Опять эта предательница сопровождала Руту. Однако света хватало лишь на голубоватое пятно на полу и тонкую полосу на стене напротив.

На Идана свет не попадал, но Рута сразу же увидела его. Он стоял у стены справа от окна с прикованными над головой руками и повязкой на глазах, шумно и часто дышал, похоже внезапный звон встревожил его.

— Идан, это я, — она подбежала и сняла повязку.

Он заморгал глазами, прищурился на окно, потом перевёл взгляд на Руту, но никак не попадал на её глаза. Смотрел то ли никуда, то ли сразу на всё вокруг.

— Рута? — прошептал он и откашлялся, облизал потрескавшиеся губы.

— Да, я, — она коснулась рукой его щеки. Холодная, будто лишённая жизни. — Ты знаешь, где ты?

Идан покачал головой.

— В Башне Времени. На самом верху. Так что выбираться придётся через окно.

Рута потянулась к цепям. Быть дочерью циркача и не уметь избавиться от оков? Это не про неё. Они с Тайко уже к десяти годам умели справляться с любыми замками и креплениями, выпутываться из верёвок и цепей. Руте доставалось больше всех. Тайко с удовольствием подвешивал её за ноги на глазах у испуганной публики над горячими углями или острыми пиками. Но теперь трудность была в том, что Рута не могла дотянуться.

— Проклятье! Мне не достать! — она встала на цыпочки, и едва коснулась железа пальцами, но этого было мало, чтобы раскрыть тяжёлый браслет.

Рукав задрался, царапнув место надреза кожи, оставленного Деяном.

— М-м-м, — промычал Идан, поморщившись.

— Тебе больно?

— Да, — сухо ответил он. — Очень.

— Сейчас, погоди, я что-нибудь придумаю.

— Не надо.

— Не надо что?

— Не надо снимать это. Уходи.

— Идан! В чём дело? — Рута коснулась пальцами его подбородка, но он дёрнул головой, давая понять, что ему это неприятно.

— Ты алайсиаги. Уходи. Оставь меня, — тихо и с трудом проговорил он.

— Нет! Я не алайсиаги, нет!

— Ты врёшь. Я чувствую его кровь. Ты принадлежишь Деяну. Он тебя забрал. Теперь ты с ним.

— Что? — Рута прищурилась. То, с каким тоном он произнёс это, хоть и еле ворочал языком, от неё не ускользнуло. — Так это что же, дело не в тёмной магии, а в ревности?

Идан отвернулся и уставился в стену напротив окна.

В ревности.

— Да, мы смешали кровь, коснувшись ранами, но я прервала обряд. Я не приняла его власть. Спроси у Кази и Тайко. Они сказали, что ты пропал, и я убежала. Я испугалась, что магия изменит меня или просто я не смогу действовать, а мне нужно было тебя спасти, — её голос даже задрожал от обиды. — Я не маг, Идан. Не алайсиаги. И не стану ей. Никогда.

— Тогда как ты сюда попала? — хмыкнул Идан.

— Прошла по канату, — ответила Рута, шаря взглядом по тёмным углам в поисках какой-нибудь подставки.

Он посмотрел за окно.

— Но там же…

— Да. Очень высоко, но я акробатка, — сказал Рута, вздёрнув подбородок, и заметила, что впервые произнесла это слово без доли стыда и стеснения. — И знаешь, я смогла сюда попасть только потому, что я не маг. Башня надёжно защищена от магов. — Здесь ничего нет, — выдохнула она, не найдя подходящего предмета. — Попробуй магию.

— Не могу, — покачал головой Идан.

— Почему?

— Бог Времени здесь слишком силён. Я не могу достучаться до богини.

Рута подошла к нему вплотную. «Какая же я дура!»

— Расставь ноги, — потребовала она.

— Что? — парень захлопал глазами.

— Поставь ноги шире, я на тебя запрыгну.

По лицу Идана промелькнула слабая, но тёплая улыбка.

— Мне нравится эта идея.

— Ага. Мне тоже. — Рута чувствовала, как вспыхнуло её лицо, как вспотели ладошки, а ещё… Она слышала топот…