Академия Мечтателей

Ну, что ж, Ваше Величество, готовьтесь идти под венец со своей новой королевой! От Ильнары Ольской ещё никто не уходил!

* * *

Тридцать четвёртый уровень Тинтары

Тьма расступалась, обнажая украшенный живыми цветами бальный зал. Тонкое кружево резьбы, увитые мраморными лианами колонны, замершие в вечном танце фигуры и тихая нежная музыка, заставляющая сердце трепетать от восторга.

— Где мы? — прошептала Беатриса.

— В Храме Тишины, — Альтаир сел на пол, опершись спиной на колонну. Регенерация демона помогла остановить кровотечение, но рану на плече всё равно стоило обработать.

— Давайте я вас подлечу, — предложила Заклинательница.

Ловец выжидающе посмотрел на генерала, и только когда дракон одобрительно кивнул, повернулся к ирии. Видимо, для демонов процесс исцеления является чем-то личным, пожалуй, стоит позже подробнее расспросить об этом Хуана.

— Буду крайне признателен за помощь, прекраснейшая, — улыбнулся Альтаир, — сейчас у меня нет времени ждать, пока рана сама затянется. Этот Храм защищён древней магией и здесь нет чудовищ, но при спуске на тридцать пятый уровень, рука мне определённо понадобится.

— Значит, неприятности ещё не закончились? — вздохнула Эльза.

— Разумеется, нет — демон обезоруживающе улыбнулся и принялся здоровой рукой стягивать рубашку. Форменный жилет и короткую кожаную куртку Ловец по известной только ему причине не носил. — Они только начинаются. Вы ведь заметили, что мы слишком легко прошли Тропы?

В бальном зале повисло напряжённое молчание. Испытания дались им нелегко, но по сравнению с тем, на что они рассчитывали, ступая на этот путь, они действительно отделались малой кровью.

— И почему же мне совсем не радостно от этой новости? — уныло спросила Эльза.

— Потому что это катастрофа, — ответил Аббас, — Тропы никогда не ошибаются. А на этот раз они не сразу находили наши слабости, да, я попался, но со второго раза. Да и многие кошмары, сомнения и желания Сердце просто не нашло. Мы слишком быстро справились. А это может означать только одно — артефакт слабеет!

— Но разве не к этому стремился Совет магов? — удивилась Аманда.

— Сердце Тьмы даёт жизнь всей Тинтаре, — Ингвард улёгся на пол и положил голову на лапы, — если его магия иссякнет, уровни рухнут, а нечисть либо погибнет, либо сойдёт с ума. Но проблема в том, что Сердце не только питает Тинтару, но и само восстанавливает свою магию за счёт эмоций местных жителей. Сам по себе артефакт не может ослабнуть, со временем он становился лишь сильнее.

— Вы же не думаете, что враги нашли способ выкачивать энергию из артефакта? — воскликнула опешившая Беатриса.

— Именно об этом мы и думаем, — понуро вздохнул Хуан. И есть лишь один способ это выяснить. Когда закончим с ритуалом, нам придётся спуститься на тридцать седьмой уровень.

— А вы знаете, как это сделать? — вкрадчиво спросила Эльза, — и, чем нам помогут порталы? Или, вы опять утаили половину фактов, и там не только порталы?!

— Знаю, — кивнул генерал, — в тех же архивах ловцы недавно нашли карту тридцать шестого уровня. И да, там не только порталы. Зеркало Богов также позволяет следить за всем, что происходит на уровнях.

— А благодаря моим маячкам, — добавил Мастер Рейнгарс, — мы знаем, на каком уровне удерживают Трорина. Если мы сможем с помощью Зеркала понаблюдать за Тёмными и выяснить, как они смогли подключиться к Сердцу Тьмы, то сможем и придумать, как решить эту проблему.

— План звучит неплохо, но почему вы уверены, что тридцать седьмой уровень уцелел после землетрясения?

— Айшагирцы не идиоты, — криво усмехнулся Аббас, — они слишком многое поставили на карту, и явно знают что-то, чего не знаем мы.

— А карту тридцать седьмого уровня вы, разумеется, совершенно случайно взяли с собой? — съязвила Эльза.

— Каюсь, не взяли, — развёл руками Хорхе, — но выучили наизусть.

— Тогда так и поступим, — кивнула Беатриса, — руку господина Альтаира я вылечила. Думаю, мы можем спускаться.

— Не так быстро, — покачал головой Ингвард, — нам нужно отдохнуть и привыкнуть к магии нижних уровней.

— А мы можем здесь немного осмотреться? — оживилась Иримэ. — Вы ведь говорили, что в Храме Тишины нет монстров? А как насчёт ядовитых цветочков, ловушек?

— Здесь и в окрестностях Храма абсолютно безопасно, — улыбнулся генерал, — но будет лучше, если я буду сопровождать вас, на всякий случай. Вы ведь не против?

— Мы только за! — рассмеялась Лесли, — поможешь нам собрать немного трав, вдруг что-то из местной растительности можно потом подарить нашему Мастеру Алхимии за зачёт или использовать в наших зельях?

* * *

Где-то в подземельях

Трорин в последний раз повернул отмычку. Глухой щелчок замка, и дверь с тихим скрипом отворилась, позволяя гномам, наконец, рассмотреть пленницу.

— Это не Ирмаллия! — разочарованно выдохнул Мастер, увидев Сандру.

Руки гнома безвольно опустились, а по щеке скатилось несколько слезинок. Все его мечты, все планы, все надежды! Всё рухнуло в один миг.

Какая-то тощая блондинка… И что с ней делать? Ладно бы та фигуристая роскошная мадам, за ней почти все мужики Тинтары сохли. С кого-то он точно бы золотишка струсил. А с этой доходягой, что делать?

Интересно, она хоть идти сама-то сможет? Бледная, худющая, тьфу…

— Графиня Тайтарелла? — хмыкнул Хаук Кэйруасс, — не ожидал вас здесь встретить.

Графиня? Тайтарелла?! Мастер Трорин схватился за висящий на груди амулет и принялся возносить благодарности Арорину.

Как он мог сомневаться в своём Боге и своей удаче! Наследница одного из богатейших родов Дхаргарии! Да, если нужно, он это прелестное хрупкое создание на руках нести будет наверх. Хотя, стоп, у него ж есть племянники. Пускай молодёжь геройствует, чего зря спину надрывать?

— Я выступила против отца, — воскликнула девушка, — я ни в чём не виновата!

Как?! Гном икнул и дёрнул воротник ярко-малиновой рубашки. Неужели, придётся работать бесплатно?!

— Но я знаю, как нам выбраться отсюда!

Мастер достал из кармана изумрудный шелковый платочек, украшенный золотистой вышивкой в виде монеток, и вытер слёзы. Ну, хоть какая-то польза с этой нищенки.

— Это я уже слышал, — спокойно ответил Хаук, — но почему мы должны вам верить? Вдруг это ловушка?

— Я знаю, кто вы! — выкрикнула Сандра, проведя ладонью по левой щеке, намекая на украшающую лицо мужчины татуировку. — Вы легендарный командир Карателей. И вы чувствуете ложь, это одно из ваших родовых умений!