Академия Мечтателей

Кто-то из стражей вновь тихо выругался. Демон затронул болезненную для всех тему.

После перехода через Тропы Грешников они оказались полностью изолированы от внешнего мира. Миркалла Ловцов оказались безнадёжно сломаны, а ментальная связь ирий на таком расстоянии не работала. Даже приложив титанические усилия, девушки смогли бы связаться только с кем-то находящимся на один уровень выше или ниже. Послать телепатический сигнал через тридцать пять уровней они были не способны.

— Я понимаю, — вздохнула Эльза, — но мне не нравится чувствовать себя слепым котёнком.

— Это магическая тьма, — неожиданно сказал Мастер Рейнгарс, — инкубы в темноте видят лучше, чем при свете, но я нахожусь в том же положении, что и вы. А значит, эта тьма ненастоящая. Кто-то не хочет, чтобы мы видели спуск.

— Тогда нам тем более следует зажечь свет, — поддержала подругу Лесли.

— Стабильный магический фон был только на тридцать пятом уровне, — отрезал генерал, — мы не знаем, как этот спусковой механизм отреагирует на заклинания, и понятия не имеем, каких чудовищ может привлечь магический огонь. Давайте хотя бы дождёмся окончания спуска. В любом случае…

Договорить дракон не успел. Алтарь с грохотом приземлился на пол, а вокруг них хороводом затанцевали золотистые огни.

— Что это?!

На вопрос Эльзы никто не ответил, а кружащие вокруг них огни начали быстро увеличиваться в размерах, рассеивая тьму и освещая огромный зал, украшенный портретами смеющейся девушки.

Алория. Первая жрица Илавэрры.

Танцующие огоньки неожиданно замерли, а по залу полилось тихое нежное пение.

— Кто здесь? — воскликнул бородатый Ловец, на ходу доставая топор, — выходи!

— Спрячь оружие, смертный.

Беата обернулась на голос.

В тени арки, ведущей в зал, стояла молодая брюнетка в чёрном платье, украшенном странными золотыми узорами, похожими на корни дерева.

Красивая, только очень бледная и голос такой странный… Глубокий, опутывающий, проникающий в самые потаённые уголки души…

— Не бойтесь, — словно услышав её сомнения, сказала девушка, — я выше вашего понимания добра и зла.

— Сердце Тьмы?! — прохрипел ошарашенный Мастер Рейнгарс.

— Я предпочитаю, чтобы меня называли Эльверэнна, — ответила девушка, подходя ближе, — но у нас нет времени на разговоры. Жаль. У меня давно не было гостей.

— Мало времени? Вы говорите об артефакте, забирающем у вас магию? — спросил Ингвард.

— Да. Меня не волнуют ваши игры за власть, но мне здесь нравится. Я хочу остаться здесь. И если вы хотите выжить сами и спасти товарищей, вы мне поможете.

— А…

— У нас нет времени на разговоры, — перебила паучью леди Эльверэнна, — я провожу вас к Зеркалу. А когда вы вернётесь, я отвечу на все ваши вопросы.

* * *

— И это всё?! — Эльза разочарованно посмотрела на легендарный артефакт.

Зеркало. Самое обычное. Правда, очень большое. В три человеческих роста высотой и лиура четыре в ширину.

— А что вы рассчитывали увидеть, прекраснейшая? — рассмеялся Альтаир

— Да какая разница, как это выглядит, — не выдержала Беатриса, — главное, чтобы оно работало.

— Абсолютно согласен, — генерал подошёл к Зеркалу Богов и провёл рукой по краю рамы.

А артефакт, словно отзываясь на прикосновение дракона, засиял нежным золотистым светом.

— Вы знаете, как этим пользоваться? — спросила Иримэ.

— Приблизительно. Нужно сосредоточиться на том, что ты хочешь найти. Но, поскольку мы не знаем, как выглядит артефакт, выкачивающий магию из Сердца Тьмы, я буду искать Алиссию.

Генерал закрыл глаза и дотронулся до ледяной зеркальной глади. Секунда, две…

По зеркалу прошла рябь и через мгновенье, на его поверхности отобразился зал какого-то храма. В центре алтарь и клетка с тремя пленниками, рядом Алиссия, разговаривающая с неизвестным эльфом…

— Хаук! — воскликнул Хорхе, указывая на прячущегося за статуей Илавэрры Карателя, — а в клетке Рэн, Кортес и Альса!

— Придётся перемещаться, — сказал Ингвард, мы обязаны спасти их. Заодно поймаем заговорщиков и узнаем, где артефакт.

— Нужно дождаться, когда они отвлекутся, — возразил генерал, — если они засекут открытие портала и кинут в него хоть одно заклинание, нас разорвёт на клочки.

— Смотрите! Там гномы и Сандра! — воскликнула Беатриса.

— Во имя Бездны! Что этот идиот сейчас делает?! — зарычал Ингвард, глядя на выползающего из укрытия гнома.

— Тише, — рассмеялся Мастер Рейнгар, — кажется, нам сейчас обеспечат отвлекающий манёвр.

— Я, Аббас и Ингвард выходим первыми, — быстро сказал генерал, сообразив, что это их единственный шанс спасти остальных стражей и найти артефакт, — Альтаир и Хорхе за нами. Мы займёмся магами и орками. Ловцы прикрывают тыл. А вы, — дракон повернулся к ириям, — вы, ищете и деактивируете артефакт Тёмных.

* * *

Пятнадцатый уровень Тинтары

Либо Боги решили смилостивиться над ним, решив, что он достаточно страдал, либо сегодня у них было хорошее настроение, и они просто отсыпали ему немного везения. Других объяснений того, как он умудрился не только пройти через заполненные врагами туннели, но и протащить за собой пёстро одетых шумных гномов и скулящую леди, у него не было.

Сбоку послышался цокот каблуков.

Убедившись, что его никто не видит, Хаук тенью скользнул за статую Первой Королевы. А мимо его бывшего убежища величественно проплыла худощавая брюнетка.

Алиссия?!

Каратель не верил своим глазам, но ошибки быть не могло. Все ледяные демоны могли видеть через любые иллюзии, включая те, что накладывали члены Чёрного Братства. А значит, ведьма настоящая.

Орки охранники почтительно склонились перед женщиной. Выходит, она явно не простая пешка.

Дрянь! Зря Йохара тогда простил эту стерву. За покушение на Главнокомандующего Разведкорпусом полагалась смертная казнь и, видит Бездна, она её заслужила.

Но и выбор Ингварда он мог понять. Легко быть умным, когда речь идёт не о тебе, а о чужих ошибках. Смог бы он сам отправить на казнь свою пару?