Академия Мечтателей

— Хозяин! — ведьма присела в почтительном реверансе перед высоким статным мужчиной. Длинные чёрные волосы, тонкие, пугающе правильные черты лица, завораживающе плавные движения.

Откуда здесь чистокровный Высший эльф?! С каких пор эти напыщенные павлины стали выползать дальше И`нэльн`тары?

— Первые жертвы готовы? — спросил эльф, игнорируя подобострастные поклоны королевы.

— Да, Хозяин, — проблеяла Алиссия. А двое охранников, не дожидаясь приказа, сдёрнули ткань со стоящей в центре зала клетки.

Бездна! Хаук мигом узнал пленников. Рэн, Кортес и Альса!

Эти ублюдки хотят принести в жертву его товарищей?! Нет! Он не может этого допустить.

Каратель ещё раз огляделся. Пятеро орков охранников, таинственный Хозяин и Алиссия. Двое последних точно маги, причём, наверняка сильные.

Что ж, начнём со стоящего ближе всех охранника. Если зайти со спины, его можно бесшумно убрать и спрятать тело за постаментом Илавэрры.

Один из охранников приблизился к клетке и начал открывать замок. Отлично! Он метнёт два ножа в магов, а его товарищи, как только начнётся заварушка, смогут сбить ближайшего орка с ног. Тогда есть шанс, что он успеет разделаться с остальными до того, как кто-нибудь поднимет тревогу.

Что ж, так и поступим. Воспользовавшись тем, что внимание врагов было сосредоточено на клетке, Хаук выскользнул из своего укрытия и начал подкрадываться к охраннику.

Помоги им Хэймдар!

* * *

Трорин едва сдержался, чтобы не разрыдаться от тоски и безнадёги. Судьба точно издевается над ним! Каратель отобрал и выкинул его шляпу с пером, а она, между прочим, стоила сотню золотых! Его любимые парадные панталоны испорчены. А проклятый демон ещё и стальные набойки с башмаков сбил! Якобы, они много шума создают!

Ха! Да он тише любого ассасина передвигался!

Хотя… Ладно, Хаук хоть и испортил его имущество, всё-таки спас их от смертельного отравления, да и вообще, он ему ещё денег за своё спасение должен.

Точно! Вспомнив про долг, гном немного приободрился. Он же может добавить стоимость туфлей и шляпы к сумме своего вознаграждения!

Ой! Гном напрягся, пытаясь удержать рвущиеся наружу последствия употребления ягод.

Бездна… Желудок урчит от голода, кишечник до сих пор бунтует. Во имя Бездны! У него столько проблем…

Трорин окинул печальным взглядом зал и…

Что это?! Прекрасное видение или спасительная реальность?

Толстенный, переполненный золотом кошель, способный помочь ему в преодолении финансовых трудностей, валялся меньше, чем в пяти лиурах от него.

Цайский пурпурный бархат! Да тут один мешочек стоит около пятидесяти семи золотых! А значит, он наполнен явно не обычными монетками. Наверняка, там императорские квэрты!

Величайший специалист по магической оптике окинул вожделенный мешочек угрюмым взглядом. Один квэрт равен полусотне обычных золотых монеток, а судя по размеру кошеля, там должно помещаться около сотни квэртов.

Нет! Он должен заполучить его! Во имя Арорина, как он будет смотреть в глаза приличным гномам, зная, что когда-то бросил в подземельях пять тысяч золотых монет! И это по самым скромным подсчётам! А друг там больше? Или, может, там кроме золота есть драгоценные камни?

Трорин судорожно сглотнул слюну и осторожно выглянул из укрытия, в котором их оставил Каратель. Хаук предупреждал, что удавит всех, если они издадут хоть один писк, но пищать гном и не собирался.

Он просто рысью метнётся за мешочком и вернётся.

Мастер осмотрелся. Так, Каратель прячется за статуей, все орки и какая-то женщина стоят к нему спиной. Прекрасно! Это его шанс!

Подав остальным знак молчать и не высовываться, Трорин на цыпочках пошёл к заветному мешочку. Шажок, второй, третий… и вот, манящий кошелёчек из пурпурного бархата прямо у его ног!

Опьянённый удачей и близкой победой гном резко нагнулся за добычей. И в этот момент пятнадцатый уровень огласил громкий треск, похожий на пушечный залп… Последствия употребления ягод звонкой очередью вырвались наружу.

* * *

Пятнадцатый уровень Тинтары

Что вы знаете о настоящем Хаосе?

Да ничего! Если на вашем жизненном пути не встречалось семейство Трорина.

Удар сердца. Опешившие маги поворачиваются, чтобы увидеть, что случилось, а отошедший от шока Хаук в два прыжка добирается до врага и сносит ему голову мечом.

Ему не нужно оборачиваться, чтобы понять, кто испортил его план и воздух в помещении.

Ещё удар. И один из пленённых Ловцов с воинственным криком сбивает с ног отвлёкшегося орка-охранника, а из открывшегося портала дружной гурьбой вываливается подкрепление.

Неужели, Боги их не бросили?!

Женский крик и в Хаука летит шаровая молния. Поворот, шаг назад, взмах клинка и звон стали. Его скьявона [74] скрещивается с ятаганом орка.

Неплохо! Враг отбил первый удар, но для того, чтобы противостоять Карателю он слишком медленно движется. Ещё шаг, росчерк стали, и лезвие меча скользит вниз, рассекая бедро орка.

Кровь и крики. Безумие и хаос.

Ещё одна молния и он, увлечённый битвой с орком, едва успевает увернуться от смертельного заклятья.

74

Скьявона — меч с корзинчатой гардой.

Алиссия! Нужно достать её и второго мага! Хаук бегло осмотрелся.

Ведьма отбежала к краю алтаря и замерла практически на краю обрыва. А второй маг, кажется, предпочёл сбежать, бросив союзников самостоятельно разбираться с врагами.

Но до королевы-предательницы уже не добраться, прямо на него бежит толпа орков. Кто-то всё же успел протрубить тревогу.

Кажется, это конец. Но не только для него.

Воздух вибрирует от чудовищной колдовской энергии, а завеса дрожит от яростного возмущения. Поглощённые безумием битвы, все забыли о главном — никакой сильной магии в подземельях.

Они могут добить орков, но если ведьма успеет доплести заклинание, из разорвавшейся завесы хлынет волна голодных монстров и тогда уже никто не спасётся.

Каратель удобнее перехватил оружие и криво усмехнулся. Что ж, смерть в бою — не самый плохой вариант.

— Во имя Хэймдара!

И да поможет ему Мечник забрать с собой в Бездну как можно больше врагов!

* * *

— Шай`нар`голь мэй`арнар керхэн`кэ`йерс! — Беатриса швырнула в бегущих орков связку огненных шаров и повернулась к подругам, удерживающим щит над пленниками.