Академия Пламени. Истинность по обмену

– Хорошо, спасибо, - говорю я.
– Сейчас спущусь.

Мисс Вудс выходит, даже не взглянув на Карин. Я мельком смотрю на себя в зеркало. Поправляю волосы и меняю блузку на нежно-салатную, идеально подходящую мне к цвету волос.

– Что Лэйси, по твою душу разгневанные родственники пожаловали, - насмехается Карин.

– Нет, Грэм, - отвечаю я в том же духе, как и Карин.
– Сватать прибыли.

Лицо Карин идёт неприятными красными пятнами, но она всё же выдавливает из себя:

– Мортоны, что ли?

– Мы не подруги, Грэм, - улыбаюсь я ей в лицо, - так с чего бы мне делиться с тобой такой информацией.

Повернувшись к ней спиной, я, гордо подняв голову, выхожу из комнаты.

И вот тут мои поджилки затряслись. Чтобы позорно не шмякнуться в коридоре, я присаживаюсь в кресло возле стены.

Дыши Риана, ровно, спокойно дыши. Что они тебе могут сделать? Ничего! Всё зависит от решимости Ричарда, а не желания его отца. Только Ричард может отказаться от меня. Но об этом я подумаю тогда, когда он заявит мне об этом.

Встаю и тащусь в комнату для гостей. Как же мне хочется малодушно сбежать. Меня ждёт долгий и серьёзный разговор. Никто не понимает, что от меня ничего не зависит. В нашей паре главный Ричард, он принимает решения, а я… Я всего лишь подчиняюсь ему. В разумных пределах.

Шаг за шагом приближаюсь я к месту казни. Говорят, что экзамен, полчаса позора, а здесь позор не регламентирован. Сколько будут меня мучить Стэрианы только богам известно.

Останавливаюсь возле тяжёлой резной двери.

Всё отступать некуда. Лёгкая, милая улыбка и вопрос в глазах. Я не наглая, но решительная. Помыкать собой не позволю. Выбрав линию поведения, задумываюсь: постучать или так войти? Вроде бы меня приглашали и должны ждать. Если постучу, не воспримут ли они это за слабость, мол, прошу разрешения войти.

Решив, что лучше пусть меня считают слабачкой, чем невоспитанной, я решительно стучу.

– Войдите, - приказывает ледяной мужской голос.

Открываю дверь и напарываюсь на ярко-синий взгляд…Ричарда, но только лет через двадцать.

– Добрый день, - любезно здороваюсь я.

– Риана Лэйси, дочь торговца пряностями, чудом сохранившая своё место в Академии Пламени, я полагаю?

– Вы не совсем точны, - мило улыбаюсь я, слегка склонив голову в вежливом поклоне.
– Риана Лэйси, лучшая студентка Академии Пламени с кем имею честь?

Отец Ричарда одобрительно хмыкает. А я ставлю себе плюсик за приветствие.

– Лорд Стэриан, отец Ричарда, - представляется он без перечисления титулов и званий, которых у него огромное количество. Наверно пожалел моё время, а то стоять нам тут до утра.

– Приятно познакомиться, - отвечаю я, надеясь на ответную любезность. Но лорд Стэриан не спешит отвечать мне. Он с головы до ног, оглядывая меня изучающим взглядом, от которого мне становится неуютно. Я зябко повожу плечами под оценивающим взглядом одного из самых могущественных драконов континента.

– У вас хороший магический потенциал для дочери торговца, - удивлённо заявляет он.
– Вы уверены в своём происхождении? Обычно такой уровень магии лишь самых древних магических фамилий.

Странный вопрос. Такого уж я точно не ожидала.

– Моя родословная известна декану Гэлэвану, - отвечаю я. Декан же намекал, что что-то знает о моей семье, вот пусть теперь и поделится своим знанием со старым другом.
– Я по его протекции поступила в академию.

Я совершенно растеряна. Он что приехал, чтобы найти хоть что-то, что может оставить меня рядом с Ричардом без потери семейной чести Стэрианов. А я решила, что меня сейчас будут убеждать оставить бедного мальчика в покое.

– Нет, я не стану убеждать вас порвать с Ричардом, - словно читая мои мысли, произносит лорд Стэриан.
– Это бесполезно и ни к чему хорошему не приведёт.

– Но как же…- не нахожу я слов для ответа.

– Представляю, что вам наговорили про меня, - усмехается он.
– Вы представляли какого-то бессердечного монстра.

– Что-то вроде этого, - нехотя признаюсь я.

– Сначала я хотел даже забрать Ричарда из академии. Вернуть обратно в Академию Льда, - признаётся Стэриан-старший.
– Но поразмыслив, решил сначала познакомиться с вами, Риана. Сделать выводы самостоятельно.

Что ж, похвально, конечно. Но на моём лице ничего не отражается. Вот и пригодились уроки декана.

– Вы человек, правильно я понимаю?

– До этой минуты была человеком, - пытаюсь шутить я.
– Но, может, и это вызывает у вас сомнения? Тогда я повременю с оглашением своей расы.

Он хмурится, и моя душа уходит в пятки, отворачивается и громко, заразительно смеётся.

– Что ж, не у одной вас есть чувство юмора, - сквозь смех произносит он. Я же не вижу в его выходке ничего смешного, но из вежливости улыбаюсь.

– Мне вы нравитесь, - отсмеявшись, говорит он.
– Достойная истинная у моего сына. Повезло. С происхождением какая-то тёмная история, но я разберусь.

Я ошарашенно киваю.

– А вот мне вы совершенно не нравитесь.

Глава 44

Стэриан старший удивленно вскидывает брови.

– Ого. И чем это я перед вами успел провиниться, юная леди?

Я только сейчас осознаю, что произнесла это вслух из-за чего мне хочется дать самой себе знатный подзатыльник.

Ну, почему мой разум отказывается работать в самый неподходящий момент для этого?

– Я просто неудачно выразилась, – торопливо проговариваю я, всё внимание сосредотачивая на манжете рукаве своей форменной рубашки академии. – Вы мне не то, что не нравитесь, просто я вас боюсь.

– Боитесь? – Снова с легким смешком уточняет лорд Стэриан. – Ещё лучше. Неужели я настолько страшный?

– Ну…, – неуверенно пожимаю плечами. – Напугать вы определенно можете.

– Только врагов, милая леди, – Стэриан-старший обаятельно улыбается, а насыщенно синие как и у Ричарда глаза, бликуют на свету будто зрачки громадного гулящего кота. – Вам опасаться совершенно нечего. Уверяю, я если и кусаюсь, то очень нежно и осторожно. Если захочешь, то с удовольствием могу это доказать.